第八十七章 混乱的前奏（3）

;  在满腹牢骚的诸人磨磨蹭蹭收捡器具时，不受注意的炼金术士柯特妮早就清理好自己那份，小跑上来轻轻拉了拉队长的袖管，成功吸引首领注意力后她踮起脚跟耳语道：“有了这些证据，我们应该回去申请更多增援。”矮个子的少女往那个令人不安的方向努了努嘴：“谁知道那边会有什么东西在等着我们。”

    精英秘法师的身体僵直了片刻。他不笨，但是在同龄人中出类拔萃的魔法天赋所带来的心高气傲让他甚至没往某个晦暗的可能性上去想——这个语焉不详的任务很可能是让大家来送死的。

    对，任务的目的很简单，会长只是说让他们调查调查在剑杖节期间出现的白色闪光，如果找不出什么异常之处也就算了。有些时候高层领导确实会临时调配一些官方编制去完成一些私人的或是不便公开的问题，所以这次发布任务的流程有些不合规范也在情理之中。

    轻松的语气和随意的要求一开始就让人不由自主放松了警惕，格罗切特也有暗中重视过看似简单的目标内所隐藏的难度，但是他完全没想过任务的难度很可能是自己的队伍完全无法达成的。因为就算是公会内部存在各种各样的派系竞争与恩怨，但是再怎么样的矛盾也不可能让堪称精锐的一个整编施法者单位以莫名其妙的理由充当探路的炮灰。

    除非有合适的理由。

    秘法师领队以一个隐秘的动作取出了怀中的侦测水晶，注入少许魔力将其激活，端详片刻后，他改口说道：“等等，天色不早了，我们就在这里休息一晚上吧，把帐篷拿出来。（别声张，全体做好战斗准备）”

    训练有素的雇佣兵们立即照做，他们摆出一副欢欣雀跃状，从行李中拿出帐篷、食物与篝火，似乎做足了野营的打算，但暗中已将武器调整在最容易出手的位置，余光则扫视着地面和草丛，双耳捕捉着隐身的潜行者可能的方位。

    他们已经被潜行的刺客包围了。

    柯特妮伸出她娇弱的小手拍拍队长的肩，好像是要和他说些什么，而左手已经捏住了口袋里的震撼炸弹；幻术师不动声色的后退一步，所站的位置已经被几可乱真的镜像取代；防护师低声呢喃几句，主要的施法主力身上就各自覆盖上一层无形的“钢盾术”，阻挡隐形的高阶刺客可能有难度，但应付低阶潜行者匕首与箭矢的后背突袭已经足够。

    很少经历这种场合的白袍召唤师兴许是有些紧张，在号令膀大腰圆的异界生物遮蔽自己的同时，又往前方迈了一步、稍稍探过头，打算对指挥莫名的命令问个究竟：“什么嘛，你在玩什么把戏........”

    一只黑色的箭矢擦过巨型召唤兽臂膀，以最小迎风面穿透了环绕年轻法师周身的防御箭矢力场，由右侧进、左侧出，在金发男孩的头颅上留下两个贯通的血洞。

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    第一个。

    魔射手安薇娅咧嘴笑笑，露出一口被暗影草染成的深紫色牙齿，用锡瓦族的尖锐指甲在魔化劲弩身上又划了一道清晰的刻痕。这只归化修德兰的“低等兽耳”自诩为法师猎手，只有被射杀的施法者才配在她心爱的“蜂刺”上留下一道挽歌，而至今她已经收集了三十七道伤痕。

    高阶读心者在副脑增益器的作用下，广域脑波侦测范围可达2367米，由如此距离外彻底侵入意志强大的敌人头脑实属强人所难，但捕捉情绪的波动和意识中流露出的只言片语十拿九稳。监视入侵者的执法官发现被不速之客们的精神开始变得紧张不安后便第一时间通知了策应部队，而第十二议员麾下的锡瓦射手则当机立断，以敏锐的战斗直觉收割了第一名受害者。

    战斗一打响，敌方的反击便接踵而至，黑袍打扮的炼金术士掷出数枚特制爆弹，黑色的小型陶罐触地后爆发出惊人声响与强光，爆弹落点周边猝不及防的隐形游荡者被突如其来的声光组合所扰乱，小部分捂着流血的耳膜被震倒在地，剩下的也大多于晕头转向间暴露了身形，那结果自然就是沦为军用手弩和远程魔法的活靶子。

    眼见数名化作火人的盗贼惨叫着在地上打滚，锡瓦人射手笑着往嘴里丢了块口嚼烟草慢条斯理的咀嚼，从背后的箭袋中取出一只击倒箭，瞄准了身材薄弱的炼金术士。之前的穿刺箭胜在出其不意，解决掉一名涉世未深的中阶召唤师已经超出她的预期，剩下的施法者不可能再被这么容易解决。至于那些被杀伤的低端游荡者，本来就是送给对面垫刀的炮灰，只要损失的比例别太夸张，修德兰高层才不会放在心上。更何况，正面战场再惨烈，也影响不到一名躲在数百米开外的隐身魔射手。

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    大批潜行的刺客从队伍侧后方现身，个个都像是从天而降，即便众人已经提高了警惕，一时间还是吃了不少暗亏，随行保镖在第一轮交锋中挂彩过半，伤处全在手肘、膝盖、脖颈等盔甲缝隙处——阴险的游荡者作风，两人要害处中刀被杀。

    只要稍微估算一下敌方隐身单位数量——还不算上已经被放倒的与依然在蛰伏的，秘法师格罗切特对这群人的身份就已经心里有数了。

    维瓦尔大陆上知名的刺客组织与盗贼公会数不胜数，但是唯一比盗贼公会还喜欢用刺客战术、甚至将其引入到正规军的官方势力，就只有修德兰阴影议会了。

    除了修德兰人，秘法师领队完全想不到第二方势力能拿出这么多潜行者来对付区区一只侦查小队——这种行为不但没有任何收益可言，还要冒着得罪伊兰雅皇家法师公会的风险。即便是真的有某个刺客集团有能力这么做——他们也没有动机在这种任务上浪费资源。

    而他们此行的目的与背后的意义也呼之欲出了。

    “修德兰人正式入侵了。”他喃喃自语道。

    幻术师创造了一个逼真的群体幻象，诱使心志不坚的人类游荡者自相残杀起来，防护师的“群体石肤术”让法术范围内的友军个个如同在泥潭打过滚般灰头土脸，但那一层薄薄的岩土盔甲能有效的覆盖“钢盾术”防护死角。刺客若是失去偷袭的先机，在防护完备的战士与骑士面前，轻巧贴身的皮甲与锋利的匕首反而成为了劣势。

    炼金师柯特妮再扔出一枚束缚炸弹，效果颇佳，爆发范围内的敌人立时被急速膨胀的魔化黏土裹得如同粽子一般，唯有任人宰割。

    秘法师没在动弹不得的潜行者身上浪费施法时间，任凭他们被长剑利斧斩杀，双目心神不宁的盯向远方，竭力捕捉着空气中不同寻常的颤音与地面富有节奏的轻微震动，随后面色大变。

    “有东西过来了！”眼尖的盾卫骑士喊道，话音未落，格罗切特就激活了手中的寒冰法杖，将末端对准了东南方向。空气中的大量水汽被凝结成致命的极冰尖锥，呈扇形高速散射，目标区域的隐形巨物遭遇迎头痛击，横飞的血肉失去“次级隐身术”的遮蔽，将空无一物的平地染成了红色。

    他们为术士的地狱犬都加持了隐形法术。由此原本还存在误判可能的敌方身份已经确立无疑。

    四头地狱犬借助魔法的掩护逃离远程狙击冲进人群外圈，两只在“高等冰锥术”的效力下化作千疮百孔的血肉团块，剩下的两只跨越最后的防线直扑核心施法者圈。手持巨剑的精壮护卫以命换命，沿怪物张开的大嘴一记重斩几乎将其沿嘴缝劈成两半，濒死的凶悍野兽躯体带着惯性前冲、利爪一抓一挠，重创它的壮汉便横尸当场。最后的一只抓住了过于大意的幻术师，生生将其从中间撕做两半，接着便被密集的奥术飞弹打成翻滚的一团——魔法镜像能瞒过人类的眼睛，可瞒不过地狱犬的鼻子。

    七环秘法师制造了一场短暂降雨，潜行技巧再高超的游荡者大师在雨幕中也不得不留下一个尴尬的轮廓，跑得快的还可以用暗影步移置安全距离，反应慢的就只能在潮湿环境的加持下被冰枪挨个点杀。法师领队格罗切特还来不及松口气，就看见身旁的黑袍炼金师胸口正中一只褐色的弩箭，应声倒地，大惊失色下心神放松了身侧的警惕，一只苍白无骨的手臂凭空从地面的水泊中伸出，将漆黑的匕首深深扎进秘法师的大腿外侧。

    突如其来的剧痛让队长打了个趔趄，没等他还以颜色，袭击者便退回它出现的水洼中消失得无影无踪，只留下断裂的腿动脉与血流如注的伤口。发色半黑半白的男人咬咬牙，伸手冻住血流不止的腿部伤口与身边地面，低头去查看队友柯特妮的伤势。

    发现黑袍炼金师还有呼吸让他松了口气，敌人的箭矢没能穿透女炼金术士周身的法术防御，只是击中时储存在附魔箭头内的巨力猛然爆发、将中箭者震荡击倒在地，并无大碍，但格罗切特明白，这场战斗他们赢不了。

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    看着交战场地弥漫而起的黑暗，将分裂箭装填完毕的魔射手皱起了眉头，权衡数秒后干脆取出昂贵的附魔箭矢把弩弦复位，抱起自己的“锋刺”作壁上观。

    塔林哈和她的吸血鬼眷属进场了，血族的鲜血嗅觉加上洞察术都无法穿透的魔法黑暗，吸血鬼刺客的拿手好戏，但这样一来，远程的狙击手也等若是瞎掉了。

    黑雾内濒死的惨叫声此起彼伏的传出，被剥夺了猎杀乐趣的修德兰锡瓦愤愤不平的吐掉嘴里的烟草，骂了一句：“讨厌的两脚蝙蝠！”

    一直在通过集体视觉观察现场战况的读心者执法官通过精神网络给安薇娅传来了最后的实况画面：身着紫色紧身衣的高等吸血鬼如同情人般“温柔”的抱住秘术师队长的脖颈，用她尖锐的犬牙撕开了奄奄一息的法师领队咽喉，鲜血暴溅。

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    鲜红色的汁液飞溅得到处都是，我的头发都被染红了小半。我心平气和的掏出手帕慢慢擦拭干净，连伊莎贝拉都有点看不下去了：“能不能请你别这样，姜姜？”

    满嘴鲜红汁水的灰毛狼人不明所以的看了我们一眼，然后又咬了手上的红色球体一大口：“我在吃番茄，吃番茄就是这样的。”

    “我的意思是，你咬的时候能不能幅度轻点。”伊莎贝拉有些责难意味的扫视了地面一圈，“不知道的还以为你在杀人。”

    我不知道她们平时吃的西红柿是什么品种的，那满地红彤彤的颜色看得我都有点犯恶心，而且最恐怖的是那颜色随着时间推移不但没有随着蒸发而淡去，反而显得额外鲜红，真的血液都没这么好效果。

    毛茸茸的辛达厄姆斧战发了会呆，然后递了两个红艳艳的果实过来：“你们要不要来一个？”

    她显然没理清刚才谈话的重点。

    “不是，我们好好的在看要紧事情，你就一直坐在这里啃番茄，还啃的那么大声！”小家伙前半句尚能保持冷静，后半句直接就吼了出来，实在不能怪她，你屏息静气的准备听到一段重要对话时，有位朋友就一直在你旁边“咔嚓，嘎吱，咕噜”，你的脾气也不会好到哪去的。

    姜姜的灰耳朵委屈的转了转，然后她暂且放下手上的水果，然后..........................抱起了一只通体漆黑的猫大力摸了起来。

    聒噪的猫叫声应景的开始发作，我以手扶额，朝神经大条的沼泽幼崽认输道：“吃你的番茄吧，姜姜，别折腾那猫了。”

    “就安静一会好吗，姜姜，就一会。”伊莎贝拉做出噤声的手势，小狼人姜姜歪了歪头，还是乖巧的把黑猫贝贝给放到了地上，捂住自己的嘴巴坐在了金发死灵师的身边，可惜那只活泼好动的魔法猫一旦人来疯起来就消停不下去，上蹿下跳、活泼的很，我只能再用一个沉默术给它禁言，现在我们时间宝贵。

    追回弗洛拉的行动自然是无功而返，既然就站在我们面前的时候都没法把她留下来，那人都跑远了自然就更没办法。大家对传送方面的知识都不拿手，沿着传送门消失的方向无头苍蝇般找了半天，毫无结果，天黑后也只能就地扎营，先看看当前阶段有什么能做的事情了。

    观看血月学徒留给我们的水晶球是其中之一。因为技术的限制和安全起见，弗洛拉经由下级仆从灵魂火焰记录的影像画面很差，声音也不清楚，在没了姜姜与贝贝猫的干扰后，伊莎贝拉依然需要反复的调试与放大才能让我们勉强弄清当时的场景。

    这段对话的发生地点是一条极暗、极窄的长廊，唯一的照明灯光是墙上的翠绿色火把与淡紫色灯笼，不过光线亮度还足以看清说话者的外貌。

    左边靠墙的高挑女性身着附带蛛网样式秘银线的华美黑袍，左手抓着一本封面绘有破碎骷髅的黑色魔法书，神情倨傲，黑袍上显眼的衰亡红月标记表明了此人的身份——一名血月导师；另一个家伙身高要矮得多，穿着教会的白袍、没有特殊花纹与勋章标记，可能是为了掩人耳目，但让人啼笑皆非的是她偏偏还只拉高衣领遮住小半张脸，但依然足以看清那张金发娃娃脸的面孔与淡金色的瞳孔。

    至于交谈的声音方面，一开始我们只能听见较高那人语气轻蔑说：“在这就别遮遮掩掩的，祭司赫尔温，我们都清楚你是个什么人，要是连露出真面孔的胆量都不敢，我看也没什么继续谈下去的必要了。”

    然后那个教会的白袍祭司就略带气恼的扯下脸上的头巾与血月的导师争吵几句，大意是问她这样就满意了吗什么的，在弗洛拉控制的亡灵仆从从她们身边走过时神经紧张的女祭司回头喝问了一句“是谁”，随后就被那个较高的持书女性嘲笑说那不过是个没脑子的仆役，没什么好怕的。

    接下来的谈话内容就因为傀儡不得不与这两人刻意保持距离显得有些含糊不清，很多语句根本听不清、或者只能分辨出只言片语，最清晰的几句是“讨厌的主教维多利亚..............妨碍........太多次了，大人.....要她死................”“她身边......防备力量......多少.....”“.............月半后她会在.................最好的机会..............”“只要调开多余的护卫.................”

    场景的最后是那名教会的白袍露出笑容，黑袍的血月导师则点点头，显然交易已经成功达成。

    “维多利亚主教是谁？”赛拉问道，我则心不在焉回答：“提雅教会的三名至高大主教之一，福音教团的领袖。”同时伸出左手仅剩骸骨的食指，在水晶球中的那个金发娃娃脸头像上敲击数下：“我认得这个人，我离开家族前她还只是弗拉姆郡教会的一个见习牧师，看起来她这几年来升官了。”