第八十三章 暗影来袭（4）

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    收买，刺杀，扶持，修德兰入侵他国的三部曲。聚集在庄园外的这些支持者的来源非常复杂，只有一部分才是正统的修德兰人，其他的则是被各式报酬与威胁拉拢的伊兰雅奸细、雇佣兵、冒险者野法师、强盗、马贼、当地居民、甚至破落贵族，这些人都有一个共同点——在伊兰雅的地位低下、生活困苦，几乎享受不到任何母国能带来的好处；又或者野心与胃口很大，而老老实实的当个伊兰雅人也许终其一生得不到这种建功立业的好机会。因此在修德兰密探的稍事劝说与丰厚许诺下，他们几乎没有任何犹豫就倒向了诡影们。

    至于修德兰侧，情况同样有些复杂，可不是每个修德兰人都愿意屈尊、或者冒着生命危险来干这种渗透帝国的间谍工作，被打发来担任“前锋的前锋”自然不会是什么大人物，而只有想立功和晋升想疯的卑贱血脉——比如沃顿勋爵和那伙领航员——才会甘愿用一场战争证明自己的价值。

    这可不是攻打克蒙奇共和国或者梅叶思密林那种稳赢不输、加入进去就是为了混到手军功的简单战役，他们要面对的敌人可是神圣伊兰雅帝国！那个把最古老的萨法玛莎人压制得出不了沼泽、三度击败修德兰联合众国、甚至一度让修德兰军队溃退至王都的伊兰雅帝国！稍有头脑的小角色——比如自己，温德娜·文欧男爵苦涩的想——都该知道不应该掺和到这样的冲突中。

    但是没办法，有些事不是你想不做就不做的，这项任务与其说是立功的机会，不如说是一次贬职外调，看看周围的熟面孔们，哪个是真心想来伊兰雅这种野蛮的国家的？大使赫热朗米娅因为脾气暴躁冲撞了第九议员所以被下放；赫斯搞砸了一项交给她的任务，所以“长钉”用一项更艰难的来惩罚她，这次若是再搞砸必然小命不保；摩根和萨沙提亚都是嗜血成性的疯子，不去算她们.........；还有逐星，逐星她...............

    此时安置在指点位置的传送水晶光芒大作，呼啸的狂风平地卷起，噼啪作响的电芒声中，浓稠的暗影疯狂聚集，一道纤细身影无中生有的从汇聚的黑暗中走出。

    黑色锁子甲，黑色铁手套，黑色护腿，鹿首的面具，身后脸带兜帽的精锐读心者与战斗法师紧跟着鱼贯而入。粉头发的“会计”心头一颤，赶紧把脑海中的不敬念头往远处一抛，跳下工程魔像一路小跑着迎上当先来人，极尽谦卑的深深弯腰半跪下，以最热情洋溢的语气向其他人介绍道：“‘长钉’维奥莱特阁下..............和她的高等执法官部队。”

    为首的家伙扫了她一眼，矮小的男爵就感到心口一凉，急忙把头垂得更低、几乎贴到了地面。身后的其他修德兰人看见那个狰狞的鹿首面具和胸前的锁状徽章就已经忙不迭单膝跪下，他们身旁不明就里的伊兰雅人在突如其来的恐怖气氛驱动下也不由自主的照做。

    接下来进场的是更多修德兰高阶头目与精英卫队，每一名首领赶到担任会场主持的温德娜·文欧就恭敬的宣布他们的名号，但获得的敬意明显不如恶名昭彰的“长钉”，等到一名极其高大的成员穿越传送门，华美兜帽下空无一物的面孔让男爵心头一紧。

    一位朝臣。

    “朝臣大人.......”矮小的“会计”打着颤音说，但那高大人形连看都没看她一眼，文欧男爵反而暗地松了口气，庆幸这项苦差事终于结束了。

    可惜她高兴的太早了，最后出现的则是一伙魔像与工程师搭配的组合，坐着最华丽魔像那人一出现就咆哮起来：“温德娜那个白痴去哪了？”

    所有人里面可怜的“会计”最害怕的就是这个人——顶头上司财务官艾德娜·菲拉，她不得不起身笑脸相迎，与此同时心中哀叹着自己的糟糕运气，比起任何其他的封赏，她现在最想要的奖励就是安安全全的回到自己的在修德兰的豪宅中舒舒服服的喝酒看时装大赛..........

    “浪费那么多的人力和物力，召集起来的就是这么群东西。”第三议员“大观星者”麾下的高大朝臣语带轻蔑道：“我们能从这些货色身上指望些什么？”

    “总归有些用处。”“长钉”瞥了正在被训斥的倒霉魔像师一眼，“投靠过来的人越多，其他摇摆不定者对修德兰就越有信心。谨慎执行王公的计划，还会有更多伊兰雅人倒向议会。”

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    “扫把星”玛可·夏宁舒舒服服的躺在松软的落叶上，嘴上叼着一根由剑齿虎指骨磨制成的骨针，古丽安娜和她姑妈也许会用这种东西去打毛衣，而玛可只是拿它来剔牙。

    现任死亡使者半野蛮人布伦达盖尔坐在通灵萨满身边，此时忍不住用手肘捅捅萨满的肋条，让绿裙的辛达厄姆略带不满的皱起了眉头：“干嘛，老盖？”

    “你看那边，夏宁姐，有奇怪的光。”高大的棕肤女人坚持道，狼耳朵女性只是抬头懒洋洋的看了一眼：“某种传送魔法罢了，从魔法的流动看应该是修德兰的风格。”

    “我们不去看看吗？据说修德兰最近在策划对伊兰雅的入侵，放任不管真的好吗？”

    “为什么要管？修德兰人不比伊兰雅人更坏。”通灵萨满的尾巴摆了摆：“你听说过剑杖战争的故事吗？”

    苍白之主摇摇头。“伊兰雅的亚莉女皇先是邀请修德兰人帮她夺回皇位，于是他们如约出兵让她赢下皇位争夺战，随后她指责自己的盟友无耻入侵帝国土地，率领统一后的伊兰雅军将修德兰军队一路击溃至王都梅森，迫使修德兰方面不得不割地赔款，在剑杖战争中颜面尽失是修德兰正统皇室垮台的重要原因之一，在那之后一直潜藏在暗处的阴影议会接管了国家的统治权。要我说，她们有资格照原样给伊兰雅人来一下。”玛可·夏宁冷笑着说：“除非已经严重干涉到我们，否则萨法玛莎不插手人类王国之间的破事，老盖。”

    “......别喊我老盖了，夏宁姐，我比你小得多呢。”

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    蹬蹬的马蹄声传来，年幼的莉莉暂时停止哭泣，畏缩的躲到了墙后面。

    来人是一名全身包裹在银色重甲内的骑士，就连他的马都披着一套精致的铁衣，奇怪的是背着这么沉重的负载，那畜生的脚步却如同蝴蝶般轻盈，在地面上只留下极淡的印子，与其说是听见了马蹄声，不如说是听见了它身上铃铛的清脆叮当声。

    黑马眼神空洞，嘴里不时嚼着什么，干涩的咀嚼声让人心头发麻。骑士在断壁残垣策马慢行一圈，摇摇头，翻身下马，不紧不慢的朝莉莉躲藏的位置走来。

    眼见银甲骑士一步一步靠近，金发女孩屏住了呼吸，紧接着她身后一个突兀传来的声音几乎吓得幼童尖叫出声。

    （别害怕。你叫什么名字？）

    那声音径直出现在脑海里，带着些许金属般颤音，但总体来讲还算舒缓动听。这是个女人的声音。

    莉莉鼓起勇气回过头，刚刚看见的骑士大人不知什么时候来到她身旁，此时正低头打量着自己。“我叫莉莉。姐姐，您知道我妈妈在哪吗？”幼小的女孩大起胆子问道，对于她说这是此时最紧迫的问题，“我怎么都找不到她在哪。”

    （她去很远的地方了。）女骑士“说”，（我可以带你去见她。）

    “真的吗？”小女孩雀跃道，甚至都忽略了面前骑士怪异的说话方式，“我们要怎么找到她？”

    银甲骑士轻柔的取下自己的金属手套，盔甲下的肌肤散发出一阵淡淡的苍白荧光。（握住我的手。）她说，莉莉乖巧的照做。

    忽然间，所有恐惧、痛苦与饥饿消失不见了，金发幼童迷惑的发现自己的身体开始变得如同薄纱般透明、同时轻飘飘的往上漂浮，骑士的手已经快要抓不住她了。

    尘封的记忆涌上脑海，绿色的雾气，恐怖的哀嚎，灼烧般的痛楚.............我已经死了？

    没等莉莉想清楚这个问题，抓住她的银甲骑士已经放开了手掌，任凭幽灵少女像气球般越飞越高、周身则在闪耀的银色光芒中逐渐淡化。（一直走，不要回头，你会见到你家人的。）那名骑士说，目送着被超度的怨魂最终化作闪耀的星光消散在空中。

    数只在废墟中挖掘刨食的不死生物被这边的动静吸引，发出凶狠的吼叫声冲向大钟镇的不速之客，但新来的骑士甚至都没有看它们一眼，下级亡灵们的身上就如同被圣焰炙烤般冒出大量黑烟、最后焦炭般的身体一头栽倒在地，随即被从诅咒中剥离的灵魂带着迷惑的神情重蹈幽灵莉莉的覆辙。

    一名有着修女外表的淡淡银影从女骑士的身躯内钻出，在她身旁凝聚成实体，带着好奇的表情问道：“发生什么了，这里？”

    （血月衰亡。）银甲骑士用四个字简短的回答道。

    “她们可真不像话。”鬼灵修女打量着被强大死灵术蹂躏过的小镇废墟：“她们根本没必要杀光这里的所有人的，就算从战略的角度来说真的需要全镇居民的灵魂和躯壳，杀了也就杀了，何必把这里弄成这幅鬼样、还故意留下大批没吃完的魂灵和失去控制的仆从不带走？这种习惯可不好。”

    （有些人觉得这样做很好玩，有些人觉得留下这样的惨状可以用来威吓她们的反对者。）

    “一百年不到，她们已经把萨法玛莎的传统丢的一点都不剩了。”修女叹气道，“我听说，是伊兰雅人把血月衰亡请到她们的国家去的？”

    （据我所知，是的。）

    “而现在她们又和修德兰人合伙准备策划一次大规模入侵？”

    （很有可能。）

    “然后伊兰雅人还拒绝我们的援助？”

    （可以理解。）

    幽灵形态的女人重重的叹了一口气：“在我们那个时代，正义与邪恶间永远是那么泾渭分明，不像现在这样纠缠的错综复杂、简直分不清对和错，那时候的生活要简单纯粹的多，不是吗，阿尔曼？”

    说话间，慰魂者阿尔曼已经抽出了她腰间震颤不已的银色符文长剑，朝空中一指。难以想象的纯净气息充斥于空气中席卷了整个小镇，所有的扭曲不死生物都瞬间到底死去、灵魂则随之被剥离超度、弥散在土壤中的死灵术能量与毒素被彻底破坏驱散，仅仅用了半分钟不到的时间，几名死灵系魔导师残留的遗毒已被彻底净化，就是圣龙城分部的区主教大人亲眼目睹这一幕，也要说出“不可能”三个字。

    也许大钟镇的牺牲者不会因此死而复生，但至少不会有无辜的平民再被束缚在扭曲的躯壳内生不如死、不会有更多不得超生的怨灵继续残留在凡世被日益增长的怨毒与恨意扭曲成怪物、附近的人民在经过这个伤心之地时不会再被亡灵夺取性命。

    三名巡道使之一的鬼灵骑士阿尔曼疲惫的呼出一口气，收剑回鞘。（正义从来都没那么简单，纱卡。）曾经的圣骑士无声叹息道：（只是当时我们不愿意用眼去听、用耳去看、用心去想罢了。）

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    “卡莉塔拉先辈会死吗？婕罕先辈？”血萨满兹卡·血沸忧虑的说，伸手擦掉眼角不时渗出的黑色血泪，“辉煌圣歌”的副作用估计还得持续几天，不过这样已经算是走运了。

    虫萨满像之前防御攻击那样一圈一圈的将自己的身躯缠成蜗牛壳的形状，但不难看出因为之前的激烈战斗与惨痛伤势，她身上的甲壳已经满是裂痕。在“伊诺之赐”下回复的伤势因为使用者的不成熟已经开始重新回馈到身体上，以至于她们甚至来不及撤回荆棘树的大本营，“千刃”卡莉塔拉就不得不在半路停下来进行一个极为冒险的修复仪式。

    “很可能。”耳边不时传来半虫女人痛苦的嘶嘶声，碎裂的甲壳在不断相互摩擦、盘绕，那感觉不亚于把人类的皮一点点活剥下来，蜥蜴人婕罕·灼天都忍不住挪开了视线。“伊诺之赐不是可以用来开玩笑的东西，她之前受的伤本来就重，还非要进入狂化状态，那现在只有试试看蜕皮能不能救她了。但我觉得她会撑下来的。”

    “我的错，我不该用自己不擅长的曲子的。要是溃躯先辈的辉煌圣歌肯定不会有这么大的副作用.............”

    万夫勇按住了血萨满的手，摇摇头：“不是你的错。我们每个人都有死在那场战役的风险，卡莉塔拉知道这点，但她还是选择了承担这危险。”她看着不断蠕动的巨蜈蚣躯体轻轻说道：“挑战与考验永不会结束，你要么被杀死，要么在这个过程中变得更强大，生命就是这样。”

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    （伊兰雅弗拉姆郡巨石城南部牧场）

    四只纯种高等恶魔，两名摄心魔，五名高阶吸血鬼，二十四只重甲半恶魔步兵，一名魅魔副官，还有一名可怕的魔导术士。最后的一批修德兰精锐部队进场后，传送门即将关闭。

    但就在它关闭前的一刹那，一名身着刺客皮甲的女性赶上末班车跨越了数千英里的距离踏上了这片陌生的土地。在迈出传送门后，这名修德兰灾裔看也不看其他人，径直走向主干道方向，奇怪的是期间其他所有人都对这名同僚视而不见，即便她在人群中穿梭、几乎与人贴身而过，甚至没有人花上半秒钟时间往她身上给一个眼神。只有握着扭曲权杖的术士头目似乎有些察觉，但等她回头去看时，却什么东西都没看到。

    没有任何人的阻挠，以这名刺客女性不紧不慢的速度，很快离开了这所据点、消失在地平线的尽头。在场诸人甚至不会知道她曾经来过。

    一名修德兰传奇刺客进入伊兰雅境内。