第八十一章

..."

    万松大夫沉默了片刻，仍然不同意说："可博勒加尔一定知道，气球受到湿度的影响，傍晚会落回地面，那时人们就发现..."

    "是的，可他也会指望气球在中午因温度升高而爆裂；也许它们还可能落在布拉康森林里。谁知道他的脑子是怎么想的？"

    "这倒有点道理，"万松大夫最后说，"你打算怎么办？"

    "今天的风向是朝东，那么根据我的推理（也许有些草率），我们有可能在布拉康森林的方向找到自杀者的气球。由于有刀片的重量，气球不可能升得很高，它可能会让树枝钩住。"

    "这种可能只有千分之一。"

    "但毕竟有。我想午饭后派人去搜寻一下，你愿意一起去吗？"

    "很愿意。"

    下午点，搜寻组的全体人员在发现尸体的荒地集合起来，勒皮克随身带了一只帽盒。

    "这里装着我的猎犬，"他笑着说。盒子里面是一只红气球。看见人们惊愣的目光，他笑着解释道："我们可以由雪茄的烟来领路；或者将卷烟纸的碎片抛向空中，然后跟着碎纸片的方向走。但我想气球更实用。"

    "听起来有点...那个..."万松大夫说。

    "幼稚，是吗？"

    "不，像童话故事。"

    "一回事，"勒皮克说，"不过我有我的破案方式。"

    他放出了气球，让它随风飘去。气球的一头系着一根60英尺长的

    线，由他牵着。就这样，在气球的引导下，他们朝森林的方向走去。

    走进林子不久，万松大夫放慢了脚步："我说，这样做未免有些荒唐，我们什么也发现不了的。"

    "是吗？"勒皮克的语调很怪，所有的人都吃惊地朝他望去。接着人们的目光又不约而同地顺着他的视线向前移去。

    在他们的右侧，大约40步的地方，有四只气球挂在一棵槐树的树

    枝上。他们蹑手蹑脚地朝气球走去，好像怕惊飞了它们。

    四只气球被一根绳子捆在一起，绳子的一端系着一把沾有血迹的

    剃须刀片！

    "太妙了！"万松大夫说。"自杀的证据终于找到了。"

    "哦？可我不这么认为。"勒皮克说。

    "你说什么？这起自杀案是你自己证明的。"

    "我从来就没有相信过博勒加尔会自杀。"他忧郁地说。随即语调一变，"大夫，很遗憾，刚交手你就成了输家。你落入了我的圈套。博勒加尔是被谋杀的，而且是你谋杀了他..."

    "你疯了？"万松大夫的脚步在向后退去。

    "没疯。这些气球是你犯罪的确凿证据。"

    "我不明白。"

    "道理很简单：如果博勒加尔真是像我说的那样杀了自己，我们就根本不可能在这儿找到这些气球，因为今天早晨并没有刮现在这样的西风，而是刮东风。那么，这里这些气球是哪儿来的呢？显然是有人带到这儿来的。而这个人，也就是凶手，他的目的是给自杀的假设提供证据。至今，我那个异想天开的气球自杀假设只告诉过一个人，那就你，万松大夫。

    "午饭时．你带着气球和刀片来到这里，瞧，树干上还有刚刚爬上去留下的抓痕。刚才在路上，我注意到你在给我们作向导，尽管你的行动很隐蔽。而且我能断定，如果你脱下衣服，一定能在你身上找到那个伤口：你割开了自己的皮肉，用伤口处的血涂在刀片上。行了！别举起硬梆梆的玩艺！"说着他疾速地抽出了左轮手枪，对准了从麻木中醒过来、继而愤怒地想把对手击倒的万松。

    "我并非你的敌人，"勒皮克平静地说，"我的身份是律师。"

    "好吧，"万松那喃喃低语道，"我的梦已经彻底破灭了。"

    万松曾经在巴黎一家医院当过两年实习医生。然而不幸的是，他

    父亲投机失败葬送了他美好的前程。为了温饱，他来到这个小村子开了一家私人诊所。

    "我杀博勒加尔是为了钱。我知道他在屋里藏了许多金币——那

    一笔巨大的财富。"

    "于是你就利用大夫的身份经常出人他家，最后终于发现了他的藏钱之处。"

    "我是昨天发现的。"

    "但当博勒加尔发现金币被盗时，他马上怀疑是你？"

    "是的，今天一大早地给我打了电话，说他感觉很坏。当我赶到他家里时，他并不在家。我估计他是用电话把我诳出来，然后利用这段时间去我家寻找金币。那么他就很可能会发现我干的一切。"

    "你急忙赶了回去，并在荒地里碰见了他回来？"

    "他找回了那只藏金币的铁盒。接下来发生的事你能想象得到。

    知道一切都露了馅，在极度的恐慌中..."

    "你用什么杀了他？"

    "我每次出诊，药箱里总带着手术刀。"

    "明白了。"

    接着是长时间的沉默。

    "当你没下气球圈套时，你就已经怀疑我了？"万松过了一会问。

    "还记得吗？"勒皮克说，"当我问一个被迫害狂患者是否会出于报复的心理而自杀时，你的回答引起了我的怀疑。你说这种情况很典型，也很普遍。可我也看过许多这方面的书，而且还有几个精神病专家朋友。我的知识和经验告诉我：一个幻想狂在通常情况下非没有自残或自杀的行为；相反，他们的求生欲望很强...于是疑点在我脑子里出现了，是万松大夫不懂，还是他在撒谎？在随后和你的交谈中，我很快就得出了结论：你是一个非常有学问的人。"

    "我本来有一个美好的前途，"万松凄惨地一笑，"我有能力，有勇气..."

    "我很抱歉，大夫。"勒皮克说。

    "你准备怎么办，把我送给警方？"

    "这违背了我的本意。"勒皮克掂了掂手中的枪。"我想你应该去自首，我也许可以将精力放在为你的辩护上。"说完，他看了一眼红气球，转身走开了。

    在他离开树林几分钟后，他看见一只红气球从头顶上飘过。接着

    第二只，第三只，第四只。他立刻朝树林方向跑去。他预感到这些气球是在给他提供信号：谋害博勒加尔的凶手已经作出了某种果断的抉择。

    几分钟后，他在那棵槐树脚下看见了万松大夫的尸体。他写了一封简短的自首书，然后用刀片割断了自己的喉管。（未完待续）