第57章 年金五千镑

    可不仅只有这一种外带的盒子,伊丽莎白在甜点店上真的用尽了心思：不仅考虑到携带不便的问题,请工匠做出了这种木制食盒；还特意也在堂食的餐具上费了巧思，只茶杯一样,就有鎏金边的荷花银杯、五彩陶瓷杯、梅兰竹菊盖碗、青团花茶杯……从肯辛顿明国人那里买来这些茶具就花了李夫人好大的功夫。

    之所以需要如此多的花样,不过是伊丽莎白发现英国人虽然追捧东方风情,却少有深入了解的。

    陶丽丝的茶会给了她灵感，她完全可以搭配昂贵的茶水,这更能吸引讲究的淑女和绅士们。一壶地道的明国茶，几碟子合口味的香甜新奇的点心,是闲散无事的上等人消磨时光的好选择，足够体面高雅。

    而明国的茶可不止汤色红亮的红茶,足有绿红白黄青黑六大类，各有各的滋味,各有各适合搭配的茶点。单受大不列颠普遍喜爱的红茶，按产地不同,就有川红、滇红、宁红等等：川红色泽乌润、香高味浓,配口感清香的点心最好；滇红香气鲜爽，茶味浓郁,属于稍烈性的茶，可以加入牛奶,用浓甜的茶点也不会腻口；而宁红气味芬芳，味道鲜嫩柔和，带有花果香，适合稍淡一点的茶点,好能让味蕾好好品味上品茶香……

    这家甜点店当然不会一下子齐集这么多新鲜样式，只不过是点心店长远发展的一条思路。

    明国商人安东尼对这设想非常感兴趣，如果伊丽莎白可以通过一家甜品店让英格兰人接受更多种类的茶叶，而不仅仅限于红茶。那么，安东尼·薛愿意与伊丽莎白签订合同，为她提供各种原料——如果能成功的话，明国商人的财路会再次拓宽。安东尼不是没试过贩运绿茶，可在明国大受欢迎的龙井、碧螺春远渡重洋之后，竟然还没有一箱下等金花红受欢迎，险些让他折了本钱。

    狡猾的安东尼先生对待伊丽莎白小姐的态度再次发生了改变，不再是那种因为恩惠而客套给些方便的姿态了，他正经起来，第一次把这位小姐当做对等的可合作的人来看待。当然，距离平等还有些距离，明国人的高傲从来都是藏在骨头里的，国家如此强大，于是胸中的自豪和背上脊梁也就更重更直了。

    萝拉冷静下来，男爵小姐的眼界还是有的。她发现莉齐曾经谈论过的设想一一实现了，这是多匪夷所思的事情，萝拉本以为做起来太难了：“你从哪里寻找到的供货商？”

    伊丽莎白摊摊手：“多亏了咱们的代理人先生。我之前捎信给他，你还笑话我异想天开，可代理人先生真的找到一家工厂。不仅有木制食盒，另外一家陶瓷工厂还愿意为我们提供各式陶瓷小碟子。”

    “你是说这些美丽的漆器不是明国的？”萝拉低声惊呼。

    “当然不是！如果真是明国漆器，我们的点心再贵也要赔钱。”就真成了买椟还珠的笑话了。

    “不过食盒做出来，上面再用金漆描画是明国的工匠先生接手。他们的学徒就足够了，所以远比想象的便宜。”伊丽莎白小声告诉朋友，“明国的漆器只上漆一道工序就需要重复几次，历时大半个月。而我们的，他们再加工，一件也用不了十分钟，另外最多多等两天阴干了就成。匠人们的学徒还可以用我们的材料练手，这些食盒的花色有很多种，高雅富贵、清爽浓烈，任你挑选。”

    想想吧，充满明国风情的食盒之中衬着光亮的丝绸，丝绸上放着一个个白瓷碟，碟子里各种色彩鲜亮、形状繁复精致的甜点，食盒的一侧，还体贴的放置着用洁白干净的细棉布包裹着的、与甜点相匹配的茶包——“这会迅速成为贵夫人和名媛们的最爱！”萝拉马上接口道。就算只听好友的描述，她都心动了。

    李娥夫人很快从后厨走出来。整个甜点店，其实变化最大的要数厨房。

    伊丽莎白的好‘笔友’威廉小姐的信中曾抱怨说外面餐厅的卫生洁净程度堪忧，可他的妹妹安娜小姐却十分喜爱去餐厅用餐，他不愿意拘束妹妹，只好顺她的意，但心里着实担忧她的身体。

    莉齐小姐在给出“安娜小姐大概喜欢的是外边餐馆自由闲适的氛围，威廉先生可以试试撇开小姐的礼仪老师，邀请她在花园里用餐”的建议之后，再次受到启发，她想起上辈子的一些能看到操作的“放心厨房”，询问过萝拉和主厨们之后，请工匠把后厨的两道门打通，做成了玻璃橱窗。

    巧手的工匠先生们用镂空窗棂装饰橱窗，很有明国江南园林观景窗的风味。

    李娥夫人对这处改造满意极了：“你们这里的甜点师太辛苦了。我曾经拜访过一位厨娘，看到她在拥挤阴暗的厨房里奋力的打蛋白、磨糖粉、捣碎杏仁，汗水都滴到食物里……整个厨房有一股发臭发酸的味道，好像是鸡蛋、牛奶和蔗糖坏掉的味道，但她决不许别人怀疑她的手艺，我只好闭口不言。”

    两位主厨丝毫不担心被人偷学了技艺，明国点心的精髓在用料、馅心和技法。正对着橱窗的干净整洁的白案上，多是进行最后一步。厨师们动作从容，优雅的装饰摆盘精致美味的甜点——这大多得由美丽李夫人和一位帮厨来展示，而吕师傅就不太合适。

    成品注重点缀、装饰，是伊丽莎白对厨师们在厨艺上的唯一要求。欧洲甜点在后世如此受人们喜爱，不仅因美好的滋味，还有精致格调的仪式感。

    李夫人对把四四方方的豌豆黄用模子制成各种繁复图案形状的主意不置可否，倒是吕师傅大为赞同。他实在是个有进取心善于迎合顾客的好厨师。

    ……
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