第二卷 楚泽云梦 二十九 多事千州

    今日是入千州郡的第三日，预计再过四五日便可到达青石城。抵达驿站沐浴后，谢流尘任小七擦着长发，闭目暗自想着此行正事。

    淮安王孟优坛与他并无深交，只在几次大宴上见过。不过此人眠花宿柳的名头早已如雷贯耳，更有那千州第一多情人的称号，惹得不少世家子弟们表面不屑一顾，内里却羡慕得紧，平日说起来，有一种遮遮掩掩的妒意。

    对这种纨绔子弟，谢流尘历来看不上眼，往日遇见时只淡淡招呼一声，便各自走开。

    至于这一次令人玩味的差使，谢流尘自有打算。

    依往日惯例，此类差使覆命时全凭使者一张嘴，若是换了别人，大约会以此事要挟，以求贿赂；若是不幸遇见那有素日仇隙的，更是由人宰割。而当日谢流尘接下圣旨后，便顿时生出一个念头来：虽说这孟优坛不成器，昔日他祖父帐下提拔起来的人，倒颇有几个掌着兵中实权，若以旧情陈诉，未必不能拉拢。目下五族中人只有文官，若能插手兵权，定然助益不少……这念头在他心中转了又转，连谢朝晖与王砚之都未曾说过。只是因拿不准孟优坛的性子，迟迟未下决心。

    孟优坛历来深受楼定石宠信，往日吃穿用度等逾礼之处不少，平日说话似乎也是大大咧咧，丝毫不懂看旁人脸色，便是对着皇上也是随随便便的，楼定石却皆一笑置之。既然皇上如此宽厚，其他人更不会不知趣地多嘴。况且这小王爷虽性子风流，行止不检，也没听说他有什么欺善霸良之举，更有那谄谀之人恭维他什么多情公子之类的。孟优坛既受如此骄纵，想来为人应是骄横奢溢，这种性子的人，一旦得知历来恩庞自己的楼定石此次竟依所谓“十大罪状”特意着使者来督责自己，恐怕最先想到的不是惊恐悔悟，反而是心生怨恨吧……若能借此事挑起孟优坛与楼定石的嫌隙，将孟优坛拉入己方阵营、得他助益之事，应是轻而易举。

    谢流尘闭目思量。却不知孟优坛与他祖父昔年那些老部下还有没有联络？假如有联络，那些老部下还肯为着昔日的将军提拔照指之情暗中襄助孟优坛行事么？

    略微沉吟一会儿，谢流尘便决定向父亲去信询问此事。

    他将小七打发去拿晚饭，拿出历常惯用的极薄的纸与极细的笔，迅速写完一封信，封成蜡丸，再吹响那只乌木的哨子，招来特驯的鸽子，将蜡丸放好。

    谢流尘立于窗前，看着那鸽子迅速变成天边一个黑点，稍倾，便消失不见。

    这时刚好小七送饭进屋来，摆设碗筷时看到他的表情，便问道：“少爷，有什么好事么？”

    “怎么？”

    “我看您一脸兴奋地，准是遇上什么好事了吧？”

    谢流尘道：“有么？”看小七肯定地点头，便笑道：“什么都瞒不过你这猴子！”

    “小七好歹是从小伺候少爷的，若连少爷的脸色都不会看，早被撵出去了。”

    “我是这么凶残的人么？”

    “呃……小七一时嘴快，少爷莫怪。”

    这么一打岔，小七便忘了方才的疑问。谢流尘慢慢挟起一箸菜，心下暗自又将此事思量筹划一遍不提。

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    “两位，棋盘山到了。”

    宋晓背着包袱跳下车来，四下张望一番，道：“赶车的大哥，这里离最近的镇子有多远？”

    “喏，往那条路上拐过去，走上一刻多钟就到了。”

    “谢谢。”宋晓付过车资，同楚越人一道避到路边。看那马车跑得远了，楚越人道：“为什么要在这里下车？待走到下一处再下来，不是更好么？”

    “其实，我是看了一幅金枝收着的地图——金枝、金枝？”宋晓等了一会儿，也没听到金枝的声音，便知道她还没有醒，不由有些沮丧，继续解释道：“那图我记得不大仔细，怕路上惹出麻烦，也没有带出来”——毕竟在古代，地图是一个国家最重要的机密之一，金枝所藏的那张地图虽极为简略，只标出几道显著山脉与几条主要河流，大致划分出华方各处郡县，却仍是宝贵无比，也算是她深得父亲宠爱的一个证明。

    宋晓连比带划，道：“我看了一下，若翻过棋盘山再向西走一段，便是汩罗江，那对面就是云梦泽。这可比从先走到青石城再过江去要近多了，大约能省下两三日的路程。”

    楚越人道：“还有这条路？我怎么没听说过？”

    因为你是练武狂人，宅得过分，这些事情没听过也是正常的……

    想归想，宋晓说出的却是：“你以前又不赶时间，怎么会去打听小路近路怎么走？”

    “说的也是。”楚越人道：“方向你记得么？”

    “当然！先翻过山去，然后向西走。”宋晓十分肯定：“我看了好几遍，不会记错的。”又道：“只是不知山路该怎样走，到这山下镇子里去请个老乡来带路会更把稳些。”

    楚越人道：“若是方向没有记错，那就没有什么问题。云梦泽中九嶷山，我不知爬过多少次，翻山越岭之事，倒也不成问题。”

    宋晓有些意外，道：“既然你熟悉山间行路，那这下就更省事了。不过还是得到镇子去：上山的路在镇子后面。”

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    “小王爷，您干什么非得跑到这边来喝酒？”

    “山间小店，别有意趣么。”孟优坛举杯一饮而尽，又不紧不慢加了一句：“不过像你这样的人，当然不懂得本王的雅意。幸好我是个宽宏大量的王爷，不会同你计较的，你放心。”

    小高黑着脸，道：“那便多谢小王爷了。”他将多谢二字咬得特别重。

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