120患难之交

    佟氏坐小轿子回家,一进院子，春花坐在正房的屋檐下边摘豆角，边晒太阳，看见佟氏回来，起身问道：“婶子,卖出去了吗？”

    佟氏笑道：“卖出去了，特地回来取些拿去卖。”

    春花高兴地道：“婶子,赶明个我们多做点。”

    佟氏上了台阶道：“可是天冷了，玫瑰花要去外面买，原料成本就高了，利就小了。”

    春花看看院子里将败的花，有点扫兴，秋深了,花就枯萎了。

    佟氏进屋里把所有做好的胭脂用绸布包了，拿着出去，春花在后来喊：“婶子，一会晌午炖豆角，早点回来。”

    佟氏答应声，头也不回紧着出去了。

    小轿子在门口等着她进屋里取东西，她一出来，坐上轿子，就去玉脂坊，进门把包袱放在柜台上，老掌柜的打开数了数，共二十盒，道：“我写个字条，作为凭据。”

    佟氏微微一笑道：“一看掌柜的就是忠厚之人，让人信得过。”

    掌柜的看看她道：“家里没男人，要个女人出来奔波？”

    佟氏道：“没男人，有俩孩子，还有个妹子、奶娘，一块过。”

    掌柜的认真看看她，道：“看夫人年岁不大，竟挑起这么大的家。”

    佟氏道：“两个孩子要上学，一个女儿早嫁人了。”

    佟氏为了套近乎，就和他拉起家常。

    掌柜的对她有几分同情，道：“日后你做的胭脂就送我这里，尽量做细些，不让人跳出毛病。”

    佟氏忙点头答应，说：“一定好好做，不辜负老掌柜的。”

    掌柜的道：“你做的胭脂很好卖，方才一个样子放在柜台里，被一个小姑娘买走了。

    佟氏挺高兴，连连谢了掌柜的，就回家去了。

    佟氏到家时，都晌午了，帧哥想是饿了，站在大门口，望着大路，佟氏一下轿子，帧哥唤一声：“母亲回来了。”

    就跑去厨房告诉徐妈妈摆饭。

    一家人围坐吃晌饭，徐妈妈旧话重提，道：“如今花都要榭了，做胭脂没有玫瑰花就要去市面上买，冬季这玫瑰一枝要十文铜钱。”

    佟氏道：“最好做胭脂的原料是四五月份含苞待放的玫瑰，成色最是娇艳，我们做的也都不是最好的。”

    春花听了奇道：“原来上好的胭脂还有这么多讲究。”

    佟氏道：“可不是，原料上差一点，做出来色泽和颜色就会差很多，懂行的一看便能看出来。”

    春花突然道：“不如我们冬天做个花房，采光好的，把玫瑰花移到暖房中，这样子就不用上外买，节省了银子钱。”

    佟氏一听，赞许道：“这个主意好。”

    郑坚一直在留心大人们说话，此刻接茬道：“把我住的屋子腾出来，做花房，阳光足，我住西厢房。”

    佟氏道：“那怎么行，你和帧哥搬去一块住。”

    帧哥道：“大哥和我一个屋，正好一块温习功课。”

    说干就干，吃了晌饭，佟氏带着帧哥和郑坚、徐妈妈开始倒腾东西，春花抢着要干，佟氏和徐妈妈都怕她出意外，拦着不让，春花不管不顾地跟着搬搬扛扛，把正房东间腾出来，做了花房。

    屋子里养盆花，花盆不好解决，佟氏想不如拿木头板子做成大盒子盛装玫瑰花，寻思着去集市上买，不知可否有卖的，实在没有就花钱雇木匠打。

    郑坚却突然道：“婶子，我学过木匠活，大的家什打不了，打个座椅板凳，和花盆的手艺却没问题。”

    佟氏看这男孩子身板结实，有一身蛮力，嫣然像个小小男子汉，笑道：“你个孩子家，好好念书，旁的事就别操心了。”

    郑坚不满地道：“我在木器店里学徒，什么活都干，脏的、累的，后来村上教私塾的先生看我总去学堂偷着听课，就不要我束脩费让我进去听，我念书无非是想识几个字，不当睁眼瞎，日后能看懂账目就行。”

    佟氏隐有跟他一样的感觉，她觉着这孩子憨头憨脑，但不乏机灵，某些事情上来得快，但要他像帧哥一样考取功名，他可能不是很适合。

    就道：“既然你能做，那我等就做个帮手，吃过晌饭就开工。”

    说来也巧，这方院子后面横七竖八堆放着木头，大概是原房东要烧火用的，值钱物件早搬走了，剩下的一定是不要的。

    郑坚从里选出些直溜点的木头，却没有木匠工具，佟氏带着他去卖工具的店铺买了套工具。

    回来后，郑坚就在院子里把木板刨光滑，截成长短一样的板条子，佟氏和春花几个帮忙扶着，叮叮当当做了起来。

    佟氏看着新奇，郑坚年纪不大，干起活来，却很有巧劲，开始佟氏纳闷古代没有钉子，家什怎么做，一看明白了，原来是榫卯结构，凹凸部分咬合得严丝合缝，佟氏不禁为之惊叹，惊叹古代木工技术神奇。

    一连忙活了几日，一个个木质长方形盒子就做好了，佟氏这次没节省，和郑坚和帧哥三个人去北门大街花市，买了花土，又选枝干结实，叶子浓密，砧木粗大、接口愈合得好的玫瑰花苗，由于东西多，雇了辆马车，拉回家去。

    一排排摆放到东间，填上土把花苗种上，总算忙活完了。

    看着满屋的绿，煞是喜人，众人都很高兴，徐妈妈破例多添了几个菜，晚膳时，大家很开心，佟氏给郑坚夹了块大方东坡肉，笑着道：“这孩子这几日辛苦了，功劳最大，多吃点。”

    郑坚不好意思地脸红道：“婶子，那是我一个人的功劳，是大家的。”

    徐妈妈笑着道：“这小子，有出息，心思活络，看这木工活做的精细，是把子好手。”

    春花也道：“坚弟有这门手艺，到那都饿不着。”

    佟氏道：“这些天都累了，天好，不如出去游玩，自打到临青州就一直忙，也没腾出空好好看看。”

    她这一说，众人都响应，尤其是帧儿，高兴地道：“娘说去那里？”

    佟氏道：“听说有个南山景致很好，不如去那里看看。”

    众人一起响应。

    次日，先雇了车子在门口等，早早就动身，两辆车子，佟氏和徐妈妈、春花在前，郑坚和帧哥坐后一辆车子。

    奔城外南山去了。

    出了城，马车又跑了十数里地，就望见远处群山延绵，秋的山，满目苍翠，头顶天空高远，蓝得通透。

    车子在一条上山的路上停下，一家人就下车，徐徐往山上走，徐妈妈年岁虽大，腿脚倒很健壮，佟氏担心春花，而春花自小在乡下长大，常爬山越岭，也轻松自如，山不高，很快到了山顶。

    佟氏站在山上唯一的一个凉亭上，极目远眺，心胸豁然开朗。

    在山上呆了一会，众人就下山，下山一样是帧哥和郑坚在前，帧哥终小孩子天性，沿着山间小路往下跑，两旁树木从身旁掠过，帧哥越加兴奋，却没见此时，正有三人往山上走。

    一个乌溜溜水灵灵大眼睛的女孩，打头往山上走，把身后二人拉出很远，小姑娘边走边采摘路边野花。

    不妨，一人从山上小路飞跑下来，一下子撞到这个小姑娘，亏小姑娘机灵，朝旁躲开去，饶是这样，小姑娘手里才采摘一大把野花掉在地上，帧哥撞了人，步子停下来。

    小姑娘瞪了帧哥一眼，不满地道：“你这小孩，怎么这样毛躁，也不看看人，乱撞。”

    帧哥本来困窘，听她一口一个小孩叫着，红脸辩驳道：“谁是孩子？你也不大，口气不小。”

    那小姑娘有点动气，厉害地道：“你这人撞了人，不说赔礼，好不懂礼数。”

    这小姑娘口齿伶俐，帧哥一时无法对答，憋得脸通红，小声嘟囔着道：“那像个姑娘，简直就是疯丫头。”

    那小姑娘偏偏耳朵长，听见后句话，立时，小脸扬起，怒目对帧哥道：“你这人好不讲理，明明撞到人，还像是与你无关。”

    帧哥刚想出言，下方小径上出现一人，正往山上走，同时沿着下山小径走下一人，上下山只此一条路。

    二人同时看见对方，不约而同惊喜道：“佟夫人”，“大人”。

    这时，小姑娘惊喜地叫了声：“大姐姐。”

    佟氏也认出她来，一下子激动地叫了声：“付姑娘！”

    小付姑娘跑上前搂住她的脖子，欢快地叫道：“大姐姐，终于又遇见你了，真是有缘。”

    佟氏抱住她，心情激荡，道：“分别后，我托付西安知府一直寻你，却不见踪影，原来你已来了这里。”

    小付姑娘又哭又笑道：“上天对我垂怜，让我遇见干爹。”

    说吧，像是想起，松开佟氏的脖颈，对后上山那身着红衣鸳鸯补子官员道：“父亲，这就是我常提起的佟姐姐。”

    那红衣鸳鸯补子年轻官员上前，微笑着道：“佟夫人别来无恙，没想到在此地见面，还有这一段渊源。”

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