三十六烛影幽幽斧影幢幢 情之切切言之凿凿

岂能答应？况且，次日皇上又让人到岭南召回皇子德昭。赵光义听后不发一言。就在当晚皇宫大内戒备森严，一概人等，不准随意走动。这时，那个宫女要出恭，她都憋了一个多时辰了，面红耳赤，又不让出去，急得团团转。她忽然想起阁楼里放着一个洗脚盆，便爬上阁楼，正欲行个痛快，突然她看见一个人闪进皇上的寝宫。寝宫里燃着蜡烛，烛光透过纱帷幽暗昏黄，人影投在纱帷上鬼魅一般。那人悄无声息地靠近龙榻，突然举起一柄斧头向下砍了数下。寝宫内似乎一股阴风扫过，纱帷飘飘，人影在纱帷上扭曲摆动。那人又在寝宫内忙了好一会，似乎在给皇上盖被子，又仔细周围察看，察看窗帘时，掀开帘子，宫女看清了那人正是赵光义，吓得恭也没出成，拧着裤子站了老半天。”

    大伙儿听了头皮发麻，如夜行路上遇到鬼影魅踪一般。

    耶律斜轸不等吃完饭，便与店家结账，拉起韩德让回衙。

    韩德让埋怨道：“二哥，干什么这么性急？饭也不让人吃好。”

    耶律斜轸说：“赵匡胤死了，有大事可干了。”

    韩德让说：“道听途说，当不得真。”

    “不管怎么，赵匡胤肯定死了，如真像那人所说，宋国必会大乱，那时，我们就有机可乘了。走，快回衙门，说不定探报已到了。”

    二人回到衙门，果然探报来了，赵匡胤真的死了，赵光义继承皇位，封其弟赵廷美为齐王，其侄赵德昭为武功郡王。探报没说赵匡胤的死因。

    “三弟，我要去行在。”

    “皇上可能已经知道此事。”

    “三弟，你有所不知，这赵光义比赵匡胤还阴险狠毒，而且志向远大，常有恢复大唐江山之志，他继承皇位，必首先灭汉，再取幽燕，不可不防。”

    “二哥言之有理，宜早作准备。”

    耶律斜轸当日便告别家人，启程去行在，一路放马趱行，数日便到了，连口水都没喝，就到殿外求见。从早晨站到午后，未听宣进。群臣一个个都从内殿出来，见了耶律斜轸点头打招呼。耶律斜轸拉着耶律贤适问，朝廷知道不知道赵匡胤驾崩。耶律贤适说知道。耶律斜轸问朝廷做何打算。贤适说正在商议派谁去吊祭。斜轸问朝廷未作别的打算。贤适反问作什么打算。斜轸说我要见皇上。贤适连忙阻止：别，你别去，都散朝了，明日见也不迟。

    耶律斜轸只好怏怏回驿馆去住。次日早朝，险些被挡了回去，还差点办了个擅离职守之罪，幸亏耶律贤适从中说话，才得以进殿。看起来朝廷已商议妥当，派遣郎君王六，挞马涅木古使宋吊祭。

    耶律斜轸几次欲言，都被萧绰打断，弄得窘态毕出，他红着脸，向前跨出一步，昂声说：“陛下，臣耶律斜轸有本要奏。”

    耶律贤听见耶律斜轸单呼自己，心中高兴，忙说：“南院大王有何本奏？快快说来。”

    耶律斜轸说：“现在坊间闾巷都盛传赵匡胤死的蹊跷，乃其弟赵光义所杀，宋国境内人心惶惶。我们何不乘此机会讨伐赵光义，夺回三关。”

    萧绰轻蔑一笑说：“大王开口，寡人还以为是什么锦囊妙计呢。原来取道听途说之词，行挑起兵祸之险。人家宋国已差使告哀，寡人问得清楚，赵匡胤死于疾病。宋使尚在归途，要不要追回南院大王问个清楚明白？”

    耶律斜轸说：“三关险塞，若能夺回，进可以讨伐赵宋，退可拱卫南京。若不乘此时夺取，恐以后难以收回。”

    萧绰说：“三关本是汉人地盘，先帝已给了周国，宋继周而立承其土地，理所当然，况大辽已与宋国订立盟约，互不侵犯，这些年天下太平，人民安康，有何不好？兵端一起，连年征战，劳民伤财，不得宁日。收复三关，不可再议。”

    耶律斜轸说：“皇后恐怕是一厢情愿，赵匡胤与我订立盟约不过是缓兵之计，他好腾出手平定南方，如今南方平定，正是我教雄的时候。那赵光义雄才不输其兄，奸猾狡诈更甚一筹，胸怀大志，有吞并天下之心，皇上，不可不防啊。”

    耶律贤说：“卿说得有理，防人之心不可无。”

    各位大人也附和称是。

    萧绰说：“虽然防人之心不可无，但害人之心不可有。”

    耶律贤问：“依卿之见该如何防备？”

    耶律斜轸说：“赵光义要与我争雌雄，太原首当其冲，赵光义必先取之。”

    耶律贤说：“卿让朕援助太原？”

    “不，臣劝陛下夺取太原。”

    萧绰忙说：“夺取太原？北汉是我友邦，你怎敢叫皇上干背信弃义之事？”

    耶律斜轸忙跪下道：“皇上若不取，必为宋国所取，若为宋国所占，其军北向可越过长城，进我腹地，逼我上京。东向可配合攻打南京；若为我占，则若插入宋国心胸的匕首，越过黄河，数日可达汴京，若一路出燕京，一路出太原，则河北之地，乃至宋国可全收囊中。请皇上三思。”

    萧绰讥道：“那刘继元一心一意认我大辽为上国，每岁朝贡不绝，也对南院大王有所贡献，难道前面受了人家的恩惠，后面就忘了人家的情义？南院大王，你的脸变得也太快了吧？”

    耶律斜轸脸涨得通红说：“不取太原，必以其资宋，到时，后悔晚也。”

    萧绰说：“兄弟睨于墙，不正好给别人可乘之机吗？”

    耶律斜轸知道萧绰记恨自己，多说无益，便含泪退下。

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