贼横行,娘娘在此暂住一宿,等卫队来了再走才好。”
萧绰说:“寡人心若火焚,恨不得长出翅膀飞去,盘桓一夜岂不是要急杀寡人?”
韩德崇说:“耽搁一夜总比冒险要好。”
这时驿卒已将马安置好了,萧绰唤过来:“快把你们这里最好的马牵一匹来,”并撸下一只手镯递给驿卒说,“这个你拿着,日后有你的好处。”
驿卒看萧绰气度不凡,又看韩德崇对她毕恭毕敬,料想她必是了不起的大人物,手镯也不敢接,跑到后院牵出一匹马。萧绰接过缰绳说:“你不去,我自个去。”
韩德崇一把抓住缰绳,说:“去,我去。”
他们冒雨进山,没多久,萧绰开始后悔,山势太险恶,道路太难走。马踏在泥泞的上坡路上,好几次被马车向后拖行,它的前腿跪在地上,后脚绷笔直在地上划出两道深深的槽。韩德崇跳下车,一面驱赶着马,一面背起车轭上的背带将身子倾斜得几乎贴着面,奋力往前拉。最惊险的还是下坡,被雨水浸泡的路面,简直若抹了一层光油,那马几乎直立不了,屁股擦着地,溜冰似的从山顶滑向山脚,马车更难驾驭,车轱辘刹死死地,还是飞快地向山下溜,好几次,差点从马背上碾过去。
翻过几座山,马累得不得动弹,韩德崇也精疲力尽。过了石子岭到铁匠铺馆歇了一宿。次日,那雨依然落个不停,萧绰哪里歇得住,天未亮,便催促韩德崇赶路。又行了两日,遇上皇上的使臣说皇上驻跸柳河馆。萧绰愈是焦急,真恨不得一步跨了去。
上松亭岭时,那马跑得只剩一口气了,它的四腿战战抖抖地编辫似地向前迈,真不知道这四腿是谁的,它的肩膀已磨破了,渗出血来,辕套都被染红了。韩德崇背着背带,一手扶着车把,一手举起马鞭一次又一次抽打那马,马已麻木了,每次鞭子落下,它脊背的皮只稍稍皱一下,它埋着头,身子拱成一张弓。它不知这样的路还要走多久。
松亭岭实在峻峭,那路蜿蜒而上,似乎是一根绕在石柱上的白带子,上下都是悬崖峭壁。路时宽时窄,宽时,能容驷马;窄时,仅通一车。
萧绰几次欲下车步行,然而,那雨太大,韩德崇坚执让她坐在车中,还差一口气,就到山顶了。那马似乎也看到曙光,猛向前一窜,却双腿一曲,身子一歪滚向绝壁,韩德崇惊叫一声,一伸手抓出萧绰,甩向一边。萧绰在陡峭的路上打了几个滚,不知撞上什么,昏了过去。
萧绰苏醒之时,不知身在何处,直到看见皇上焦急又欣喜的脸,才明白她已到了,但心中惦记着父亲,悲伤之情充塞心中,接着又要为父亲发丧,人来人往,嘈嘈杂杂,加之,凶手迟迟未抓捕归案,心中焦急,竟把她如何到行在之事搁置一边了。
这一日,车驾到了大定府,耶律贤适来报:“启禀皇上,皇后,凶手已经查到。”
“谁?”皇上,皇后异口同声问。
“臣带来两位证人来见圣上,现候在帐外。”
“快传进来。”
二人进入帐中叩拜,一人自称萧讨古,另一人自称耶律阿列,萧讨古自称是国舅萧海里的再从侄,耶律阿列说他是国舅萧海只的管家。他们都说是国舅合谋杀害宰相大人的,谋害大人的逆贼还有高勋,女里。
耶律贤惊问:“何以知道是他们谋害国丈的?”
萧讨古摸出一封信来,递给耶律贤,那是高勋写给萧海里的信上说杀手已找到,已送到女里营中,望萧海里再找一个呼鹿人,就可以动手了。信中还说了不少怨恨的话,说皇上能就大位他的功劳第一,可是屈居萧思温之下,心中颇不平,怨恨皇上赏罚不明。
耶律贤气得发抖,他问:“凶手抓到了吗、”
耶律贤适说;“杀害国丈的贼人已经抓获,只等皇上下旨捉拿主凶。”
萧绰说:“把高勋,女里单独关押,寡人要亲自审问。”
国舅萧海里,萧海只对谋害萧思温一事供认不讳。女里畏罪自杀。高勋一开始百般抵赖,但不久,又被揭发毒杀驸马萧啜里,又有耶律昆宣上告:高勋在南京大引渠水,疏渠种稻,妄称弥补军需,实则心存异志,阻我铁蹄驰骋。高勋自知难以隐瞒,也承认了参与谋害萧思温之事,请皇上念其年老功高,贷其死罪。耶律贤想到他登位之际,高勋不辞劳苦一日一夜护送他到黑山,几乎累死,又力排众议拥其登上皇位,便有心赦他不死。萧绰说:“皇上,高勋虽是功臣,也是祸根。”就这一句要了高勋的命。
在国舅的定刑上,萧绰为之求情,避免了满门抄斩,只萧海里,萧海只罪在不赦,斩首示众,其弟萧神睹及其族人流配黄龙府。
全辽上下无不钦佩萧绰的贤德,连罪犯临刑时,也感激得泪流满面。耶律贤则更是对萧绰刮目相看,当他得知主凶时,他不知如何面对萧绰,他想让萧绰亲自审讯案件,萧绰却交给耶律贤适办理。当他以为萧绰要公事公办时,最后的结果却出乎意料,他没想到萧绰如此宽宏大度,又有分寸。他知道她是看着他的面子,才饶恕国舅全家的,她的这份情意让他也心生感激。
罪犯正法之后,萧绰病倒了,一连数日,茶米不进,慌得耶律贤不离左右地伺候,御医一日数次会诊。半月后,萧绰才日渐好转。这日,萧绰走出帐外,但见满目金黄。时光飞逝,转眼到了金秋时节。萧绰看着风卷叶落,禁不住又泪落情伤。看了一会儿,一阵风吹过来,她打了个寒战,便转身回帐,却看见雪雁从山脚下走过来,手臂上挽着一个篮子。因为走得急,裙裾被风鼓起,若一朵盛开的杜鹃花。
这丫头干什么去了?这几天一有空就不见了,想来是野疯了。
这样想着,雪雁已到跟前。萧绰问:“雪雁,你到哪里去了?”
雪雁瞟了萧绰一眼,一言不发走进帐里,似乎还生着大气。
这丫头怎么了?眼神古怪,还有一股怨气,谁惹她了?萧绰进帐,问:“谁惹你了?”
雪雁扔下篮子,低头哭起来。
萧绰忙蹲下,问:“到底怎么了?谁惹你不高兴了?”
雪雁抬头问:“你们为什么把韩大哥关起来了?”
萧绰吃了一惊,问:“什么?韩大哥被关起来了?哪个韩大哥被关起来了?”
“还有哪个韩大哥?送你来行在的韩大哥。”
“韩德崇,为什么关他?”
“韩德让,韩德让大哥。”雪雁喊起来。
萧绰腾地站起来,由于起得太急,一阵眩晕,差点让她摔倒了。
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