第四十四回 牢骚满腹 三师长饮酒添恨 大闹总部 钟祖培愤怒解甲

擅委其军需处长为宜昌禁烟督察局局长，此种做法不特有违体制，而军人干政之风尤不可长。我已请财政部门另行委员接掌宜昌禁烟督察局。”李宗仁十分严肃地向白崇禧说道。看来，他在这个问题上，不准备再做退让了。

    白崇禧皱着眉头，说道：“德公，难道你事无巨细都要过问吗？”

    “宜昌禁烟督察局局长之人选，难道算小事？”李宗仁仍很严肃地说道，以表明他对这个问题十分重视，非亲自过问不可。

    “宜昌禁烟督察局局长比起湖北省主席来，到底哪个大、哪个小呢？”白崇禧说话最喜用连续的提问或反诘，就像他指挥打仗爱用声东击西或大迂回的战术一般。

    果然，白崇禧这句话一出，顿时使李宗仁说不出话来。

    原来，当西征军打下武汉之时，原湖北省政府便因唐生智的下台而解体。第十九军军长胡宗铎率部进占武汉后，因他是鄂人，又身为军长，便很想兼湖北省省长一职，他曾当面向李宗仁毛遂自荐，要求当省长。李宗仁很严肃地说道：

    “胡军长，你是一位现役军人，为什么要分心去搞省政呢？你知道我是一向主张军民分治的，我曾有机会一手掌握全省军民两政大权，而我还预先表示不干，竭力婉辞呢，你应该向我学习。”

    李宗仁接着便举当年统一广西之初，他邀约黄绍竑、白崇禧二人均不做省长及北伐军底定安徽时，他又力辞兼任安徽省主席的前例，谆谆劝导胡宗铎，不要以现役军官兼任省府首长。

    胡宗铎在李宗仁面前碰了钉子，却并不死心，他又忙去找白崇禧，要求白崇禧帮忙，去说服李宗仁，让他当湖北省主席。照胡宗铎想来，白崇禧是一定会帮忙的。因为在去年组建第十九军时，白崇禧便推荐胡宗铎当了军长。第十九军成立之初，胡宗铎曾要求李宗仁将第七军精锐分出一部编入第十九军。可是李宗仁却说道：“此事可以考虑，待与夏军长商量后再做决定。”胡宗铎见李宗仁似有意推宕，不想把第七军的精锐拨给他，便一怒之下，携带家眷跑到上海去了，扬言如不同意他的要求，便不再回部队任职。白崇禧见事情闹僵了，赶忙跑到上海，将胡宗铎找回来，并立即将第七军中一部精锐，拨归第十九军，胡宗铎这才无话可说。李宗仁对此却怏怏不悦，白崇禧忙解释道：“德公，你身上衣服的袋子有几个，从这个袋里掏出放到那个袋里，这本钱还不是你的吗？”李宗仁想想也对，便不再多言，只饬令胡宗铎精心整训部队。

    胡宗铎果然尽心尽力，待第十九军经过严格整训之后，其战斗力竟与第七军不相上下。李宗仁见了很是满意，举凡重要战役，均令该两军当其主力，而以其他作战能力较差的部队作为辅助，故颇能收相辅相成之效。有了这个例子在前，胡宗铎便事无巨细，悉听白崇禧的了。这次，他想当湖北省主席，李宗仁不同意，他只得再次求助于白崇禧。不想，他刚一踏进白崇禧办公室的门槛，话还没说，白崇禧便摇头道：“既然德公不让你做省主席，你就不要做吧！”胡宗铎一听顿时愣住了，他实在不明白这“小诸葛”的神通如何这般广大，他刚一登门，口未开言，白便一语道破了他的来意，且先发制人，使你不好再申述自己的要求。

    “那……那湖北的事情，我今后就不管了。”胡宗铎负气地说道。

    白崇禧自有一套敷衍李宗仁和笼络部下的手腕，他知道如果不满足胡宗铎的欲望，胡的脾气一来，丢下部队又跑到上海去就麻烦了，上海那地方，如今成了老蒋的势力范围，他怕蒋把胡勾去。但是，他又不能不尊重李宗仁的意见，因为在组建第十九军的问题上，李宗仁迁就了白崇禧，由他将第七军的一部精锐拨入第十九军。现在，在湖北省主席人选这样重大的问题上，李宗仁坚持不让胡宗铎当省主席，白崇禧当然不好明目张胆支持胡与李对抗。但他既要笼络胡宗铎，又不能违背李宗仁的意志，便只有变通办法。他对胡宗铎道：

    “你不当省主席，可当湖北省清乡督办，陶钧当会办，这样湖北省的实权还不是操在你的手上吗？”

    胡宗铎一想也对，便照白崇禧的安排，当了湖北省清乡督办，陶钧当了清乡会办。未几，李宗仁推荐湖北籍第一届中委、法学界人士张知本当了湖北省主席，以严重、石瑛、张难先分任省府民政、建设、财政等厅厅长。胡、陶大权在身，以鄂省主人翁自居，全不把省府放在眼里，他们自行任命各级官吏，在督办公署发号施令，省主席张知本只有画诺而已。这些事，自然传到了李宗仁耳里。因此，对陶钧擅自委其军需处长为宜昌禁烟督察局局长一事，他要亲自出面干预了。陶钧闻讯大惊，因宜昌禁烟督察局特税收入甚丰，而无规定比额，任由局长自行填报，解款多少，无法稽查，故大部收入，除一部分用作第十八、第十九两军公积金外，其余尽入陶钧私囊。今闻李宗仁出面干预，陶钧生怕事情败露受罚，丢了这个金饭碗，特来找白崇禧，请求庇护，向李宗仁说项。这天，陶钧一踏进白崇禧办公室的门槛，白崇禧便意味深长地笑了笑，还未待陶钧开口，白便说道：

    “陶军长，听说你发了大财，成了我们团体中唯一的富翁啦！”

    陶钧更慌了，忙说道：“德公要抓我的‘辫子’，你看怎么办？”

    白崇禧道：“你回去拿出一笔款来，给第七军的弟兄作服装和饷项补贴，这事便好办多了。”

    陶钧回去照办，白崇禧便找李宗仁说话去了。不料李宗仁对此深不以为然，仍坚持要由财政部门委派人员去接收宜昌和其他各地税收机关。白崇禧见李宗仁不松口，便提出了“省主席和宜昌禁烟督察局局长哪个大哪个小”的问题。李宗仁竟一时无话可答。李、白之间有一条无形的纽带维系着他们，李拉紧一点，白就放松一点，白拉紧一点，李就放松一点，一张一弛，配合默契恰到好处，形成了李、白之间的一种特殊关系。他们为着共同的利害关系，谁也不愿让这纽带总是紧绷着或者断裂开，他们之间有一种自我调节的因素。构成这种因素的是自知之明和团体的利益。李宗仁知道，他不准胡宗铎当湖北省主席，白崇禧便不支持胡的要求，从而维护了李宗仁的威望。现在，李宗仁要撤换宜昌禁烟督察局局长，白崇禧出来袒护陶钧，对此，李宗仁不得不作出让步。白崇禧见李宗仁不说话，便劝道：

    “德公，陶钧已拿出一大笔款子给第七军作服装和饷项补贴。这事，大可不必深究，反正肉烂在锅里和烂在碗里还不是一回事吗？”

    李宗仁正要说话，只见第七军副军长钟祖培怒气冲冲，浑身带着一股酒味，闯了进来。李、白见钟祖培这副模样，都不由大吃一惊。

    “德公！”钟祖培摇摇晃晃地站住，大叫一声，吓了李、白一大跳。

    “植轩，你今天怎么了？”李宗仁虽然声音不高，那口气却相当严厉。

    钟祖培用那双半醉的眼睛睨视着白崇禧，叫喊道：“德公，当初我们跟你上六万大山的人，现在你身边的，还有几个？”

    白崇禧见钟祖培带着一副打上门来的醉态，便知来者不善，他忙趁李宗仁过去拉钟祖培落座之机，回避到后面的一间小房里去了，但那双机警的耳朵，却在监听着李宗仁和钟祖培的谈话。李宗仁给钟祖培沏了一杯茶，态度和缓地说道：

    “植轩，你为人一向稳重，治事也从无陨越，今天为何这般模样？酒可乱性，军人绝不可纵酒，希望你听从我的劝诫。”

    “德公，你也要听听我的呀！我心里闷得发慌，照此下去，我不但要纵酒，还要大抽鸦片烟，连烟花女子也要包十个八个的！”钟祖培将军帽往桌上一摔，愤愤而言。

    “有话你只管向我说。”李宗仁将钟祖培那大檐帽挂到衣帽钩上去，亲切地说道。

    “打仗冲锋是我们广西人，升官捞钱是他们湖北人！”

    钟祖培凭他跟李宗仁起家的老本钱，说话锋芒毕露，直言不讳：“为什么把陶钧由一个团长超升为第十八军军长？在统一广西和北伐中，他有何显著战功？论资格，他位在我和李明瑞之下，这是为什么？就是有人要压我们，要培植他自己的亲信势力，架空你德公，好取而代之！”

    白崇禧在隔壁的房间里，听到钟祖培毫无忌讳地说出这些话来，心中又气又恨又怕。李宗仁在六万大山起家的原班人马，几乎都反对他，幸亏那个有谋有勇的李石愚死得早，否则，以李石愚为核心，必然要形成一个反白的团体。李石愚既死，何武、陆超已被白挤走，伍廷飏跟了黄绍竑，俞作柏、俞作豫也被撵走了，如今跟随李宗仁的便只剩下钟祖培、李明瑞和尹承纲三人，这三人都是统兵大将，掌握着第七军最精锐的三个师，成为白崇禧的心腹之患。因此，白崇禧处心积虑扶持桂系中的外江帮湖北籍的胡宗铎、陶钧以自重，同时又将赣军赖世瑛的部队抓过来，枪毙军长赖世瑛，建立第十三军，白自己担任军长，从此，白崇禧总算有了自己的基本部队。但是，白崇禧鉴于历史的和现实的原因，把李明瑞、钟祖培视作眼中钉，必欲去之而后快。但李、钟二人，均能征善战，功勋赫赫，又与李宗仁有历史渊源，因此一时不好下手。今天，钟祖培竟打上门来，针锋相对，白崇禧如何肯放过他，且听李宗仁怎么说吧。

    “鄂人治鄂，这是顺应舆情所致。”李宗仁开导钟祖培，“胡宗铎要当湖北省主席，我没有答应他，对于陶钧以军人干政的做法，我是一向不赞成的。”

    李宗仁说的是实话，这些事，钟祖培很清楚，他一时不好说什么，李宗仁又道：

    “植轩兄，现在我们家大业大，大有大的难处呐。昔日洪、杨内讧之鉴，应引以为戒，你应该多为团体着想，也要为我着想，不利于团体的话，一句也不要说；有损于团体的事，一件也不要做，这样，就是看得起我李某人啦！”李宗仁语重心长，披肝沥胆地说着。

    钟祖培那气，也非一日所积，虽经李宗仁谆谆劝导，但仍无法消弭。他知道，白崇禧虽然回避了，但必定在窃听他和李宗仁的谈话，便仍高声说道：“德公，我们跟你上六万大山的人，打出天下，如今吃不开了，与其在你身旁作别人的眼中钉，肉中刺，不如解甲归田的好，也省去你许多是非口舌的麻烦！”

    正在隔壁房间里的白崇禧，听到钟祖培这句话，不禁嘿嘿冷笑一声，他终于抓到了解决钟祖培的机会。只听李宗仁道：

    “植轩兄，你今天为何这般执拗呢？我的话，你半句也听不进去吗？职务上的问题，你就暂时委屈一下吧，日后升迁的机会多得很，只要再编一个军，我就任命你当军长。”

    “德公，只怕再编十个军，也轮不到我钟祖培当军长。”

    钟祖培还是高声说着，有意让在后面房子里的白崇禧听到。

    “为什么？”李宗仁问道。

    “第七军里光团长就有十几个呢！有人不就是把陶钧由团长直接提升到军长的高位上去的吗？以此看来，我钟祖培当军长不过是望梅止渴而已！”

    “植轩兄，植轩兄……”李宗仁仍在苦苦地劝导着，但已讲不出更令人信服的道理来了。

    “德公，李石愚死了，何武、陆超走了，如今在你身旁敢讲话的人，就剩我钟祖培一个啦！”钟祖培拍着胸膛，仿佛要把胸中积蓄多时的忿懑一股脑儿倾倒出来似的。

    “植轩兄，植轩兄，请你冷静一点！”李宗仁明白钟祖培要讲什么，但他不希望对方像竹筒倒豆子一般把心中的话全倒出来。

    钟祖培一不做二不休，把手枪从腰上抽出来，“咔嚓”一声顶上子弹，往桌上一放，大叫一声：

    “德公，你让我把话讲完，然后枪毙我吧！”

    李宗仁愣住了，心头一阵颤栗！

    隔壁房间里的白崇禧恨得直咬牙！

    “德公，你身边有奸臣！他不是什么鞠躬尽瘁，死而后已的诸葛亮，他是要篡位夺权的司马懿！”钟祖培那粗大的嗓门，叫喊得几乎震塌了房梁。

    “植轩，不要胡说……”李宗仁呵斥着。

    “德公，我知道，你是听不进我的话的。”钟祖培怆然而道，“我之所以敢于不避斧钺讲这番话，是出于我对你的一片忠心。”

    “如果你真对我鼎力相助，这样的话，我希望你今后不要再讲，否则我将以扰乱军心罪严惩不贷！”李宗仁厉声说道。

    “这样的话，今后没人再会向你讲啦！”钟祖培怒不可遏地脱下身上的斜皮带和充满酒气的哔叽军服，将它们——一个高级将领的标志——一把扔到桌上，然后用颤抖的声音说道：

    “德公，钟祖培就此告辞！”

    “你要干什么？”李宗仁喝道。

    “何武回昭平老家种田，我回恭城乡下开荒！”钟祖培头也不回地走了。

    李宗仁那颗心，像被一根锋利的钢针一针针扎着似的疼痛，他看着钟祖培扔在桌上的手枪、军服，不由想起李石愚、何武、陆超来，最初跟他起家的旧部，如今一个个地离去了，他们都是一些能出生入死，能与之共患难的人，但都不容于白崇禧。呜呼，白氏之智虽可与诸葛媲美，但胸襟却远不如孔明矣！李宗仁摇头唏嘘起来，心中像嚼着一枚酸果似的。

    “德公，钟植轩是最初跟你上六万大山的旧部呀，又是第七军中的一员得力战将，于公于私，你都应该挽留他，目今正是用人之际，怎能让他无故解甲归田呢？”白崇禧不知什么时候已从那隔壁房间里走了出来，以满怀同情的口吻说道。

    李宗仁那国字脸上浮现一丝无可奈何的苦笑，说道：

    “让他去吧，军中服役的辛劳，倒不如优游泉林的自若。”

    白崇禧也笑道：“德公真能体恤部下，我也想归返原籍休憩，不知德公肯点头否？”

    李宗仁知道白崇禧是明知故问，便正色道：“我们是临桂老乡，要走得一起走！”

    却说钟祖培带着副官、卫士和家眷，在汉口码头上候船。这是一艘由汉口开往上海的法国内河轮船，登船的汽笛已经鸣过，乘客们绝大多数都已登船了，唯独钟祖培还在码头上踯躅徘徊，不愿登船。看来，他是在最后等候什么人。

    钟祖培在等待李宗仁。他盼望李宗仁能亲自到码头来挽留他，就像白崇禧亲自跑到上海去把胡宗铎找回来一样。但是，他等了很久，连李宗仁的影子也没见到。早晨，他离开军部时，曾命秘书给李宗仁打电话，报告他已到码头乘船经上海返回广西。他的目的一是避免不辞而别的不礼貌行为，二是希望李宗仁到码头来挽留——说实在话，钟祖培并非真的要挂冠而去，他不过是要借此提高自己的身价而已。可是，令他愤懑和痛楚的是，直到此时，还不见李宗仁来，他忐忑不安，懊恼参半，既怪李宗仁不计旧谊，又怪自己此番鲁莽行事，不如李明瑞来得深沉。到了这个时候，难道还能厚着脸皮回去坐副军长那张冷板凳么？

    “嘟——”

    轮船又鸣了一声长笛，栈桥上已空无一人，如再不登船，便只得提行李回军部去了。他的副官一会儿望望那行将起锚远航的法国轮船，一会儿看看心事重重怒容满面的钟长官，一句话也不敢说。

    “还等个卵，上船吧！”钟祖培大骂一声，副官、卫士们赶忙提上行李，蹭蹭蹭地向那连接码头和轮船的栈桥跑去……

    钟祖培从此脱离了李宗仁和桂系军队，回到广西恭城老家，自营一农场，过着郁郁不得志的生活。