第九回 军情危急 马晓军胆怯逃北海 前途渺茫 黄绍竑流窜粤桂边

    黄绍竑率队离开吴村圩，后边便跟着响起激烈的枪声，广西自治军尾追而至，黄绍竑只得且战且走，所幸自恩隆出发以来，便无日不在行军中激战，所部虽减员严重，但对打仗和走路已成家常便饭，因此倒也能应付得过来。当进入那马圩时，忽见一条河流挡在面前，此河虽算不得大，但时值暴雨过后，山洪暴发，浑浊的河水卷着树枝、房板、房草，往前汹涌奔腾而去，那气势却也吓人。河边无桥可过，徒涉更不可能，只有一只小木船系在河边一株古柳上，被怒涛撞击着、拉扯着，随时将要随波逐流而去。渡口上下，空寂无人，大概是枪声把船夫和待渡之人吓得早已躲藏起来。马晓军和黄绍竑急急来到河边，此时后面枪声已经迫近，在这前无去路，后有追兵的紧急时刻，马晓军不由连声叫起苦来，忙惊慌地询问左右。

    “这是何处？”

    因无向导，官兵中又无本地之人，左右皆摇头不能答。一名卫士，偶见河边的野草丛里，竖有一块残断的石碑，忙跑上前去，扒开草丛，只见那石碑上端端正正地镌刻着三个大字——“那马渡”。卫士忙跑回向马晓军报告道：

    “司令，此地名叫那马渡，这河，想必也叫那马河了。”

    马晓军一听“那马渡”三个字，顿时只觉得头顶“轰”的一声震响，双脚一软，差点倒在地上，左右忙将他扶住，惊问道：

    “司令，司令，你怎么啦？”

    马晓军并不回答左右的话，却只是胡乱地向黄绍竑摇手，战战兢兢地命令道：

    “季宽，无论如何不能在此渡河，快……快撤退！”

    “为什么？”

    黄绍竑沉着地问道。他已经命令一个排的官兵，登上那只孤舟，准备渡河了。

    “你不知道，这里名叫那马渡，‘那马’和‘拿马’，是一个音，我……我……我不正是姓马吗？在此渡河，凶多吉少，快……快撤退！”马晓军结结巴巴地说道。

    黄绍竑和卫士们听了简直要捧腹大笑起来，但是，形势太严重了，谁也笑不起来。黄绍竑那两只冷峻的眼睛紧盯着已经登上小木船的官兵，斩钉截铁地说道：

    “为了全军的生存，不管是‘拿马’还是‘杀马’，我们现在都要抢渡过去，出发！”

    马晓军见黄绍竑如此说，浑身更加发起抖来，也不知这是吓的还是气的，他用手指着黄绍竑，骂道：

    “你……你目中，还……还……有……没有我这个司……司令？这支部队，姓……姓马，绝不能在……在此渡河！”

    马晓军说着，又跌跌撞撞地奔到即将挥舟抢渡的那五十名官兵面前，气喘吁吁地下达命令：

    “回……回来！都……都给我，回来！”

    不管怎么说，马晓军毕竟是这支部队的最高指挥官，官兵们见他下令不准渡河，也不敢放船而去，只是怔怔地望着他，有的已经从船上跳了下来。这时，后面的枪声越来越近，河中的浪涛也越来越猛，黄绍竑明白，如不及时抢渡过去背水一战，那就只有全军覆没了。他心中此时只有一个念头，那就是非抢渡那马河不可。这只孤舟，系着全军一千余人的安危，也系着黄绍竑的命运，时机不容他优柔寡断，也不容他向马晓军抗辩解释……

    “司令，关于在此渡河问题，我刚刚口占一卜，乃大吉大利之举。”黄绍竑走到马晓军跟前，欣喜地说道。

    “啊？”

    马晓军惊奇地看着黄绍竑，他有些不明白，这位一向善战的黄统领，何时竟也学得此道。

    “‘那马’，‘拿马’，‘撒马’音皆相近，然今观此河中奔涌不羁一泻千里之波浪，乃似万千之奔马也，应取‘撒马’之意方为贴切。”黄绍竑神秘地说道。

    “有何根据？”马晓军眨着眼睛问。

    “撒者，放开也。朱元璋之军师刘伯温有诗云‘手摘桂树子，撒入大海中’，岂不正瑞应司令今日在此渡河么？”

    马晓军听了立即转忧为喜，愣了好一阵才问道：

    “季宽，这可是真的？那太好啦！我平生最信服刘伯温！”

    黄绍竑也不再解释，只是向马晓军深施一礼：“我等托马司令之洪福，得在此渡河脱难也！”说罢，也不待马晓军吩咐，随即命令传令兵道：“要冯营长不惜代价，指挥后卫部队，抗击两小时，然后撤到此渡口渡河！”

    黄绍竑又向那刚才从船上跳下的五十名官兵命令道：

    “登船，快，抢渡过去！”

    那五十名官兵得了渡河命令，赶忙登船，立即向对岸抢渡，那只木船像离弦的箭似的，穿波劈浪，直向对岸冲去。登岸后，官兵们立即抢占地形，掩护部队渡河，那只木船，又由两名士兵划了过来。黄绍竑忙命两名卫士搀扶着马晓军，一齐登上木船，向对岸渡去。黄绍竑和马晓军登岸后，那只木船又划了回来，一批部队又乘船渡了过去，如此渡了十几船，这时冯春霖已完成掩护渡河任务，带着他那一营仅存的三十余名士兵，也急急赶到那马渡口，乘最后一趟木船渡河。这时，敌军已临近渡口，正用密集的火力扫射木船。

    黄绍竑在对岸指挥火力掩护冯春霖渡河，冯春霖站在船头上，用手提机枪指挥士兵们向已冲到河边的敌军还击。木船由于中弹太多，开始下沉了，冯营长在纷飞的弹雨中挺身站在船头，毫不犹豫地将那支子弹已经打光的手提式机枪扔入河中。这时河水已经淹到膝头，他不慌不忙地从腰间取下一只暗红的酒葫芦，对着嘴，不停地喝着葫芦中的酒，水已淹到脖颈了，但他仍继续喝着，仿佛要把今生今世要喝的酒都在这一刻中全都喝完才痛快。一个浊浪扑来，淹没了冯春霖和他那三十余名士兵，那只暗红色的酒葫芦，在河面打了几个旋转，便没了踪影。波涛中有个人在发出呼喊：“弟兄们，跟我来！”十几只脑袋，不甘于沉没下去，在波浪中起伏着，十几名士兵，浪里余生，竟爬上了对岸。黄绍竑急跑来看时，却没有冯春霖。一向不会流泪的黄绍竑，此时只感到两只眼眶里酸胀得难受。马晓军见全军大部在此危急时刻能安然渡河，真是大喜过望，忙命人找来香烛纸钱，就在那马河边烧祭一番，以谢神明之佑助。

    黄绍竑渡过那马河之后，也不敢停留，仍向前以急行军速度前进，直到进入粤境边上的那楼圩，才完全摆脱了广西自治军的追袭。在那楼圩，黄绍竑命部队休整了两天，对残部也稍作了些整顿，然后拔队向粤境的灵山县进发。此时，部队的给养发生了问题。当由恩隆到达南宁的时候，刘震寰曾发给马晓军部一些广西军用钞票，这种钞票是陆荣廷、谭浩明旧桂钞作废后的代用品，在广西时，当兵的拿着它去购买物品，老百姓和商人看到那黑洞洞的枪口，也不敢不卖。可现在到了广东，便成了一堆废纸，一钱不值了。吃饭问题怎么办？在广西时，受自治军日夜追袭，每天除了打仗就是跑路，自治军是马晓军部队生死存亡的大敌，现在，吃饭问题便取代了自治军的威胁，甚至比在困境中的恶战还严重。

    马晓军虽然庸碌，但他手下的“三宝”黄绍竑、白崇禧、夏威都精明强干，治军也较严，他们一向不准士兵强抢百姓财物，因此所部军纪较当时其他部队为好。在扶南一带剿匪时，因全军纪律好，又平息了匪患，当地百姓还为马晓军立了生祠。

    现在，部队进入粤境，形同流寇，无依无靠，如果不加强约束，便会流为打家劫舍的匪伙，粤境之内，民风强悍，当流寇也不易生存。更何况黄绍竑是个心比天高之人，堂堂军校出身，他一向瞧不起绿林出身的陆荣廷、谭浩明等人，如今虽在困境中，却怎肯沦为草寇！但肚子问题怎么解决呢？俗话说：人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌。现在已是午后时分，黄绍竑命部队在路边的树荫下休憩，士兵们三三两两，有靠在树身上睡觉的，有脱下衣服抓蚤子的，但是全军都是饥肠辘辘，一只蝉不知爬在树上的什么地方叫着“饥呀——饥呀——”。由于连日征战，黄绍竑的胡子长得怕人，他脸颊瘦削，颧骨突出，衣衫破烂，只有那双眼睛仍然闪射着两道冷峻的光芒，加上束在腰上的武装带，使他更显得剽悍而沉着，更富于冒险的拼搏精神。本来，他也是个酒色俱全、挥霍无度之人，吃喝嫖赌抽（鸦片）无所而不为，纸醉金迷，一掷千金。但是在险恶的环境中，他又能异常冷静而沉着，能吃苦耐劳，能与部下共患难。现在，他与士兵们一样，由早至午后，行军四十余里，尚粒米未进，饿得难受时，只是把腰上的武装带紧了紧，咽一口唾沫下肚。他此刻背着双手，在一棵大樟树下来回踱步，低头沉思。士兵们都在偷偷地看着他，他们见黄绍竑也和自己一样，挨饿得心慌，因此都不敢说饿。只有从那马河中死里逃生的一位老班长，正在津津有味地向士兵们讲述着广东名菜如何好吃：

    “弟兄们，那广州‘蛇王满’的五蛇羹，你们可曾吃过？”

    那些饿得肚子咕咕叫的弟兄们，都

    摇了摇头，老班长更加卖弄地吹嘘起来：

    “蛇王满在广州开的食店招牌上写着‘蛇王满’三个大字，门上贴一联，上边写道——‘卖蛇始祖蛇王满，老手妙制五蛇羹’。那五蛇羹究系哪五种蛇制成，你们晓得吗？”

    老班长见弟兄们还是摇着头，便又说道：“那五蛇羹是采用过山风、三线索、水律、南蛇、白花蛇制成。制作时，先把蛇壳拆骨后撕肉，加入鸡丝、火鸭丝、肉丝、冬菇、木耳及荸荠各款，烩为蛇羹。加入老猫的则称为‘五蛇龙虎凤大会’，再添上果子狸的则叫‘五蛇龙虎斗’，那味道，真是清甜纯香美味可口……”

    老班长讲得津津有味，直刺激得那些本来饭囊空空的弟兄们的肠胃加倍地蠕动起来，连黄绍竑这位堂堂的统领，也不由连连地吞起了口水，而那老班长仍在唾沫横飞地吹嘘着：

    “黄统领此番是带着我们进广州去享福的，一进了广州，我就带你们到‘蛇王满’去一饱口福，眼下么，弟兄们都要把裤带系紧点，把胃口留住，进广州时，才能放量大吃啊！”

    黄绍竑不由抬眼望了那老班长一眼，马上想到《三国演义》中曹操望梅止渴的故事，对这位老班长不由产生起好感来。黄绍竑又把武装带向里拉紧了一个扣眼，此时，竟奇迹般地闻到了一股迷人的酒肉香味，他把嘴轻轻地啧了啧，暗自骂道：

    “妈的，想吃想癫了！”

    他正在踱步苦思，忽听得那老班长破口大骂起来：

    “操他娘，当官的有酒有肉吃，我们当兵的连口水也喝不上，弟兄们，拿上家伙，跟我到圩里抢去，不能在这里白饿肚子！”

    黄绍竑忙抬头看去，只见在前边百余米的地方有个小酒馆，司令马晓军正在里边大吃大喝哩，那股使人馋涎欲滴的酒肉香味，便是从马晓军的餐桌上飘过来的。马晓军虽然在南宁丢了两皮箱金银钱财，但他腰上那只特大的皮匣子里，还有几根金条、戒指和一些光洋、东毫，因此每到一处，他不管别人有吃没吃，只顾自己到酒馆里吃喝。马晓军这一套，黄绍竑早已司空见惯，并不奇怪。

    “他能管得上自己的吃喝，也就不错啦！”黄绍竑一边自言自语，一边把自己的皮带又紧上一只扣眼。

    “他妈的，手上有家伙，还怕没吃的？走啊！”

    “走，到圩里去打牙祭！”

    那位刚刚还在吹嘘“蛇王满”的老班长，此时已拉上几十名因肚饿而骂骂咧咧的士兵，径自朝圩里走去。黄绍竑见了，猛地大喝一声：

    “都给我站住！”

    士兵们回头一看，见黄绍竑的脸色凶得吓人，便一齐停下步子。

    “回来！”黄绍竑接着大吼一声。

    那些饿得肚子咕咕叫的士兵，只得垂头丧气地走回来。

    那位老班长见黄绍竑如此训斥，竟使出老兵油子的性子来，冲着黄绍竑道：

    “黄统领，我们饿也是要被饿死，违犯军纪也是个死，你不如就此把我和弟兄们都毙了吧！”

    “胡说！”

    黄绍竑又大吼一声，由于用力过猛，又加连日吃不饱，今日断了炊，他只觉得眼前闪过一片金星，赶忙闭上眼睛。停了好一会，他才慢慢睁开眼睛，扭头吐掉口中的酸水，严厉地说道：

    “本统领今日也还粒米未进，难道不想吃饭吗？我们的部队是正规军，不是流寇土匪，谁敢胡来，我就毙了他！”

    黄绍竑命令司号兵吹号集合，他登上路旁一个小土坡，对全军训话：

    “本统领现在重申军纪：一不准抢劫百姓，二不准占住民房，三不准强买强卖，四不准侮辱妇女。违者，即予枪决！”

    这支部队由于平日纪律较严，现经黄绍竑重申军纪，顿时全军肃然。

    “弟兄们，本统领也和你们一样，行军竟日，粒米未进。”黄绍竑喘了喘气，把那发软的双腿挺了挺，接着说道，“现在，我告诉你们，离此地二十里，有个陆屋圩，是个大圩镇，到了那里，我保证你们有餐饱饭吃。但谁要违犯军纪，我就先给他吃上一粒花生米！”黄绍竑说罢，用手拍了拍挂在腰上的手枪，那发青的面孔和长长的胡须，益发令人害怕。

    队伍里没有一点声音，连刚才还在扯着嗓门叫唤“饥呀——饥呀——”的那只蝉，也不敢再出声了。黄绍竑接着下令，要营长、连长们整顿好自己的队伍，然后命令司号兵，吹号拔队启程。

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