发生在拉尼翁医生身上的怪事

那么简单。

    又过了一个星期，拉尼翁医生便一病不起，不到半个月就去世了。在葬礼上，厄特森感到极度悲痛。当天夜里，他把办公室的门反锁，借着昏暗的烛光取出了一个由他已离世的朋友拉尼翁盖章密封的信封，上面是他亲笔写的一行字：“没有其他人在场时，由加?约?厄特森本人亲启；如果他已不在人世，请务必销毁勿拆。”最后一句话下面还加了着重号。律师不由自主地感到有些心慌意乱。“今天我刚刚失去了一个老朋友，”他思索着，“如果这封信再夺去我另外一个朋友，那该怎么办呢？”然而他马上责怪自己的这种担忧是对朋友的不信任，于是拆开了封口。没想到里面是一个同样密封着的信封，上面写道：“请在亨利?杰基尔博士失踪或去世后拆阅。”厄特森简直不敢相信自己的眼睛，没错儿，又是“失踪”这个词。

    同那份他早已交还给杰基尔的遗嘱一样，这里也对杰基尔进行了失踪的假设。可是，遗嘱中的那个假设是海德先生的险恶用意，十分明显地透露出他的不良居心，而拉尼翁又是出于什么原因写下这个词的呢？律师不由得产生了强烈的好奇。他曾想对那行字置之不理，立刻将信拆开，可是其高尚的职业素养以及对已故友人的忠贞，又让他犹豫不决。终于，他把这封信锁在保险柜里最隐秘的地方。

    然而，一时控制住好奇是一回事，完全战胜它又是另外一回事。从那天起，厄特森先生是否还是那般热切地想要见到他的老朋友，是值得怀疑的。他想到杰基尔时心存善意，可是又时常因他而烦躁不安，甚至觉得有些恐惧。他仍旧不时去登门造访，但是对于不能见到博士已慢慢习惯。也许他内心还是宁愿在光天化日下，在都市的喧闹之中，同普尔站在门口说上几句话。事实上，他宁愿如此，也不愿被带进那个离群索居的人的房间里去，同那个不可思议的、令人难以捉摸的人讲话。其实从普尔那里也并没有得到什么新消息，看起来，这一次他更加严密地封闭了自己。他不但白天把自己关在工作室里面，甚至晚上有时也会睡在那里。他沉默不语，精神萎靡，好像有满腹的心事。厄特森得到的消息总是这些，慢慢地，他似乎已经习惯了，到博士家的次数也就慢慢减少了。

    发生在窗口的一幕

    “这正是我想要冒昧提出的请求。”博士微笑着回答。可是话音刚落，他脸上的笑容就立刻消失了，取而代之的是一副恐惧与绝望的表情。见此情景，楼下的两个人在惊讶之余，也感到不寒而栗。他们还没来得及再看上一眼，窗户就被迅速地关上了。

    事情发生时，正是一个星期日。同往常一样，厄特森和恩菲尔德又在街上散步。他们又不知不觉地来到那条街道，路过那扇神秘的门，两人不自觉地在它前面停住了脚步。

    恩菲尔德说：“至少，事情终于结束了，海德先生已经消失，我们再也不会见到他了。”

    “但愿如此。”厄特森说，“我有没有告诉过你，我也曾见过他一面，并像你一样对他产生了深深的厌恶之情？”

    “没错儿，凡是见过他的人必然会心生反感。”恩菲尔德说，“对了，你当时是不是以为我是个彻彻底底的蠢货，竟然不知道这是杰基尔博士家的后门！我想你一定要对此负责，尽管后来我已发现了这一事实。”

    “既然你已经知道了，那么，”厄特森说，“我们就去那块空地上吧，到那三扇窗户下面望一眼，实不相瞒，我非常想见杰基尔博士一面，因为我对他一直很不放心。我觉得，让他知道有一个朋友在这里，即使只是站在外面看上一眼，对他或许也是有好处的。”

    尽管太阳仍在天上努力放射着光芒，但在这片阴气森森的空地上，黄昏似乎已经提前降临。这里空气冰冷，还夹杂着湿气。厄特森看见那三扇窗子中间的那扇半开着，杰基尔博士正倚窗而坐，神情阴郁，像是一个闷闷不乐的囚犯。

    “杰基尔，是你吗？”律师大声说，“你现在好些了吗？”

    “厄特森，我情况堪忧。”博士阴郁地回答，“恐怕我拖不了太久了，感谢上帝。”

    “你不该把自己关在屋子里，”律师说，“出来走动走动吧，就像我和恩菲尔德一样。哦！对了，这位是我的表弟恩菲尔德先生。杰基尔，戴上你的帽子，下来同我们一起散个步吧！”

    “厄特森，谢谢你的好意。”博士叹息着说，“我又何尝不想下去呢？可是不行啊，不行！我不敢这样做。但是，厄特森，在这里能看见你真高兴，说实话我非常开心。若非这里不太合适，我真想请你和恩菲尔德先生上来小坐片刻。”

    “没关系。”律师和气地说，“那么，最好的办法就是我们站在这里跟你说会儿话。”

    “这正是我想要冒昧提出的请求。”博士微笑着回答。可是话音刚落，他脸上的笑容就立刻消失了，取而代之的是一副恐惧与绝望的表情。见此情景，楼下的两个人在惊讶之余，也感到不寒而栗。他们还没来得及再看上一眼，窗户就被迅速地关上了。但是那一瞥已经足够，他们默默地转身离开，谁也没有再开口。他们继续保持着沉默，穿过了马路，又走上了附近一条永远人声鼎沸的大街。直到这时，厄特森先生才转头看向他的同伴。两个人的脸上依然带着惊恐的神色，眼神里也满是恐惧。

    “愿上帝宽恕我们！愿上帝宽恕我们！”厄特森说。

    恩菲尔德没有答话，只是严肃地点了点头，一言不发地继续往前走去。（未完待续）