第17节 马贼（一）

    李榆对当官没兴趣，随便闲扯几句，话题一转问起义州的情况，白格答道：义州那地方早就是我们的了——广宁大战后，大贝勒、四贝勒带着两红旗和正白旗的兄弟就到义州杀了三千拒降的汉兵，占了那块地方，开始我们还能控制那儿，但后来我们钱粮少养不起那儿的兵，尼堪又不老实，大汗就下令拆城撤军，还把义州的老百姓都迁到辽河以东的辽阳一带，那里就空了。他指了指前面带路的几个蒙古人说，现在的义州就剩了些归附的蒙古人，他们人也不多，只能在那儿放放羊，顺便看着场子报个信，那地方指不定有多乱，说不定都成贼窝了，要是一般的盗贼倒好办，我们去吓唬一下就会逃跑，遇到马贼就麻烦了，那可是群杀人不眨眼的家伙，而且打仗的手段厉害，不过白格派着胸口吹牛，他们这帮红甲兵也不是好惹的，打那些马贼还是绰绰有余。

    尽管两黄旗的红甲兵牢骚不少，但行军速度并不慢，经过一夜的疾行，第二天一大早就赶到了义州，并在大凌河边找到了被堵在那里的商队，不过没有李榆想象中的剑拔弩张，劫匪见到金军也没有一哄而散，而是很大方地让开一条路放金军与商队会合，商队见到自己的援兵也没有大呼小叫，只向他们打了个招呼就继续吃他们的早饭。

    商队领头的是一个浓眉大眼的年轻人，看样子三十左右，穿着汉人那种右衽的青布棉袍，会说诸申话，见到白格、李榆连连称谢，自称姓范，是山西范记商号专做辽东生意的大掌柜，请他们先一块烤烤火吃点热饭，李榆没这个闲心马上就想打这帮劫匪，范掌柜急忙劝止，回头招呼手下伙计赶快上些热乎饭菜，再烤几块肉给送来，白格一把拉着李榆坐下，有天大的事也得吃饱肚子再说。

    范掌柜一边陪他们吃饭，一边告诉他们：对面的劫匪不一般，人不多只有五六十个，但都是长城边外还有辽东边外叫得响的马贼，一路追到这儿把他们截住了，不过商队也不是好惹的，请了不少好手护镖，对方也不敢硬来，现在大金的援兵来了就好办了，吃完饭就和对方好好谈谈，争取让对方知难而退，金兵只要摆出打仗的架势就行了。

    李榆越听越不明白，起身说道：“范掌柜，盗贼是坏人，跟他们谈什么，我吃饱了，你们守好自己的财物，我这就去打贼。”

    范掌柜一把拉住他：“小兄弟，那伙马贼凶悍了得不好对付，你们不一定打得过他们，就算是打得过也不能真打，你们是我请来的援兵，要是打死他们的人，我们可就麻烦了，这伙人找不到你们，就会找我们寻仇，那我们这条路上的生意就别做了。”

    白格一听说有马贼头皮就发麻，当然是能不打最好，也起身劝住李榆：“汗王只是让我们接应范掌柜他们，又没指望我们这点人把贼剿了。兄弟，我们就照范掌柜说的办，把他们平安接回沈阳差事就算办完了，用不着拼命。”

    这时营地突然大乱，有红甲兵大喊：“有明军，弟兄们操家伙。”接着就传来一片打斗声，李榆、白格大惊，立即拔刀出鞘奔了过去，范掌柜脸色一变，马上跟了上去，嘴里不住地大喊：“别打了，别打了，都是自己人。老虎头，给我点面子，千万别伤人。”

    正在一起吃饭的红甲兵和商队请的护镖打起来了，本来双方坐在一起谁也不理谁，各吃各的相安无事，但有眼尖的红甲兵发现了护镖围在大氅里的明军号衣和手中的明军制式刀剑，于是双方一扔饭碗打在一起，红甲兵人多势众本以为可以一举擒获这三十来个乔装的明军，没想到对方没有像他们想的那样跪地求饶或一哄而散，而是嘴里骂骂咧咧地操起家伙就打，这帮人凶悍无比下手极狠，眨眼的功夫就有十几个红甲兵被打翻在地，有几个护镖还举着棍棒追着一大群红甲兵打，也幸亏范掌柜喊得早，这伙人才没下杀手，躺在地上的红甲兵只是在嚎叫，还没有丢掉性命。李榆冲过去，一脚踢翻一个追着红甲兵打的护镖，没等他的刀躲下去，又有两个护镖持刀扑过来与他打到一起，那个被踢翻的护镖马上趁机跃起加入战团，三人合力一起攻击李榆，李榆以一敌三毫不畏惧，每一刀都势大力沉快如闪电，三个家伙很快知道自己不是对手，大呼小叫着扭头就跑，李榆正想追杀，孟克不知从哪儿钻出来，一把抱住李榆：“大把头，别打了，你听我说……”

    这时传来白格的惨叫声，李榆甩开孟克，朝着白格奔去，倒霉的白格正被一个长着络腮胡子的壮汉骑在背上狠揍，李榆扑上去就是一刀，那人反应极快，听到风声知道不好，一个侧翻躲过这一刀，随手捡起一根铁棍招架，李榆连砍数刀压着那人无法起身，几个护镖一看不好，连忙过来围攻李榆，白格趁机一溜烟跑了。

    李榆杀得正尽兴，孟克又跑上来抱住他，那边范掌柜也抱住络腮胡子不放，在两人大呼小叫之下，打斗总算停下来，地上已躺了二十多个红甲兵在**，对方有十几人受伤，但却没人躺在地上起不来，白格那帮人远远躲着不敢过来，范掌柜招呼了几次，白格他们才战战兢兢走过来——不回来不行，红甲兵连马都没来得及骑上就被打跑了。

    范掌柜一个劲地向李榆、白格解释：“我请的这些位护镖的确在明军里混，但他们是从明军营中开小差出来挣钱的，算不得明军，金国的大汗和诸贝勒都知道，我们从明军那里过少不了请明军里的兄弟帮忙，要不我们的货也到不了辽东，大家都是自己人，千万别伤了和气，在下范二喜给大家赔罪了，所有受伤兄弟的汤药钱都算我的。”

    范掌柜把话说到这份上，大家都明白是场误会，护镖的明军占足了便宜自然不会多说，白格这帮人直到现在还心有余悸哪敢再惹事，李榆却不相信这些人是明军，这与他见过的明军完全是两回事，孟克在一旁开口了：“他们哪是什么明军，一群在明军混饭吃的马贼罢了。”随手一指那个络腮胡子：“老虎头，你什么时候改行当保镖了，你现在做哪一行——马贼、护镖还是明军？今天要不是老子护着你，你早被我兄弟宰了。”

    络腮胡子马上反唇相讥：“你管老子做什么，一阵风，你不也是在明军里混饭吃吗，是不是仇家寻到明军大营，你藏不住了，又躲到建州兵那里去了？”

    孟克脸色一变：“老虎头，你别得意，蓟镇边外是孙二娘的地盘，他要知道你抢他的生意，少不了找你的麻烦。”

    老虎头一点不在乎：“我才不怕孙二娘，对面还有草上飞和翻山虎，孙二娘惹不起我们这么多人。”

    李榆听不懂他们说什么，呆呆地看着他们，这时从从劫匪那里走来几人，老远就喊起来：“老虎头、范掌柜，你们请来的这帮人太脓包，我们得重新算账。咦，一阵风这么也在这儿。”

    范掌柜急了：“大家都说好了，我们两天之内请了援手，就只给一百两银子。草上飞，你可是有头有脸的人，得讲道理，说的话得算数。”那个叫老虎头的明军军官也不同意，东家吃了亏，那就是他栽了跟头，以后还怎么在地面上混。

    草上飞道：“我们很讲道理啊，你们要两天时间，我们就给两天，你们说如果援手来不了也就留三成的财物，我们也答应了，你们在哪儿见过像我们这样讲道理的贼。可你们请来的这帮建虏实在太差了，连老虎头的明军都打不过，他们还怎么跟我们打。范掌柜，你得加银子，至少得给三百两。”

    白格听不懂汉话，但“建虏”是明国人对他们常用的蔑称，这他听清楚了，他立刻大怒拔刀上前，要收拾这个贼，他身后的红甲兵挥舞刀矛也要扑上来杀贼。白格的刀刚要砍下，一根长鞭袭来将他举刀的手的卷住，接着长鞭一使力，白格刀脱手人也被拽过去，一名四十来岁的壮汉一把揪住他的衣领，厉声说道：“你这个建虏还想打吗？知不知道叶赫部的翻山虎。”这个人说的是诸申话，脑袋上还盘着辫子，白格听懂了也被吓傻了，他是八旗老兵当然知道翻山虎，这人据说是叶赫贝勒布扬古手下勇士，老汗**哈赤灭叶赫部时，他跟着布扬古据守叶赫西城拼死抵抗，打到最后箭尽粮绝，据守东城的叶赫金台石贝勒也城破**，已无回天之力的布扬古得到大贝勒代善不杀的承诺，被迫率残存的族人投降，但老汗言而无信下令杀了布扬古，翻山虎侥幸逃亡，从此翻山虎与建州结下不共戴天之仇，纠结了一帮叶赫的亡命之徒四处抢劫金国财物、暗杀金国官员，八旗中人提到他就害怕，老汗对此人也是又恨又怕，多次派人围剿却无一得手，这两年翻山虎突然消声灭迹了，八旗中人都幸灾乐祸地认为此人已经死了，却没有想到他又在这里出现了，而且与马贼勾结到一起。

    红甲兵见自己的头被抓了，冲上来就要动手，马贼们也一拥而上几十只弓箭对准了红甲兵，老虎头喊了一声，明军也突然对着红甲兵刀矛相向——说到底劫匪与护镖的明军都是同类，关键时候还是选择一致对外。

    红甲兵立即处于劣势，劫匪与明军都是高手，两边只要合力，这一百红甲兵恐怕一个都逃不掉，红甲兵见势不妙立即惊恐着退后，自动围成一个密集的圆阵以图自保。

    草上飞示意翻山虎放开白格，冷笑着对白格说道：“我们杀你们这群脓包易如反掌，但我们今天不想把事情闹大，你可以回你的人那边去商量一下，要打我们奉陪，不想打就滚远一些别碍我们的事。”老虎头接着喊了声“滚”，一脚把白格踹了出去，白格连滚带爬招呼手下红甲兵远远躲到几百步之外，不敢再过来了。

    草上飞得意地看着范掌柜：“怎么样，我们可以算账了吧。”范掌柜也没想到让明国人闻风丧胆的金军这么窝囊，无奈地点点头。这时，一直在一旁观察的李榆站了出来——他今天脑子全乱了，一向窝窝囊囊的明军突然发作把金军打得满地找牙，明国商人范掌柜与金国做生意，护镖的是明军，抢劫的却有诸申，难道太阳从西边出来了。

    “不给他们钱，他们是盗贼。”李榆坚定地大声说道。

    ;