第二章 流金的航路(6)

    IX

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    一六六六年十月二十一日夜

    英特雷共和国相位港西港

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    快步走过散发着果香的庭院，秋夜的凉风吹在奥莉亚的脸上，让她的酒意清醒了一些。前精灵公使馆的树木都是从圣森直接移栽的，散逸的香气也有利于平静心情。

    帝国皇帝的妹妹掏出手帕，擦了擦脸，压抑着自己想要追上张时翼的冲动。

    她讨厌那个系着黄丝带的东方女人，那充满权力欲望的眼神令她回想起帝国的宫廷。围绕在皇权四周的寄生虫们有着差不多的贪婪眼神。

    “算了。和我没关系。要是连那种女人都看不透，那我也可以回去了吧……”

    背后传来急匆匆的脚步声。

    身材高大的银发青年跟在奥莉亚身后离开了会场，忠实执行着自己的护卫工作。

    留意到自由军的眼线在背后缀着，伊奥奈特·哈特曼觉得自己不该称呼奥莉亚的真名。虽然对方的指挥官知道“蕾芙·纳姆洛克”的身份，但似乎并没有告诉其他人。

    伊奥抓了抓后脑勺，想出了一个古怪的称呼。

    “宗座参赞大小姐。您突然离开，是有什么急事吗？”

    “哦。我刚刚替我们教区要来了一座大教堂。”奥莉亚伸出手来，指着不远处的那座太阳神教的教堂说，“就是那座。”

    伊奥奈特抬起头来，望着不远处庭院彼端那座太阳神大教堂。

    即便现在是在晚上，即便这座教堂所有的主人都已经逃走或身亡，那大教堂顶端的阳炎光芒仍然照耀着整座庭院和附近的街道，恍如白昼。

    出发前伊奥看过相关资料。帝国安全部的判断是，精灵公使馆不方便购买灯塔，就选择用这种方法来炫耀权势。在精灵东方公司的庞大利润支持下，这座教堂一点也不比正教和新教的普通大教堂差，大概只有那二三十座教区级大教堂能与之相比。

    “这座教堂是那个耐门·索莱顿吐出来的？”伊奥的口气中带着一丝警觉。

    全权宗座使节对发生在伦尼的事情还记忆犹新：他可不会低估那个将整支帝国军玩弄于股掌之中的年轻对手。他这次来可不光带着皇帝的命令和安全部长的委托，还带着对那位南方新秀的警戒心。就连克拉德·洛佩斯，在这个年纪时也没有如此辉煌的履历。

    “不是他吐出来的，是我要来的。是座不错的教堂。”奥莉亚点点头，“时隔百年之后，我们总算又在英特雷大主教区拥有一座像样的教堂了。”

    伊奥奈特皱了皱眉。

    “大小姐，别忘记您是怎么对……对你哥哥许诺的。”

    虽然不觉得自己这样能逃过自由军的耳目，也不觉得这段话被那边的人听到会有什么问题。但大主教还是压低了声音。

    “我们并不是为了帝国或者正统教会的什么使命到这里来的。谁也没指望英特雷教区还能恢复，也不期望我们能起到搜集情报的作用。请您记住，我们不是带着敌意到这里来的。不要做多余的事情，导致您自己身处险境。”

    “我不觉得这是多余的事情，我的想法也一直没有变过。”

    奥莉亚坚决地反驳着。帝国公主觉得自己和那些虚伪的人不同：她从来不用，也不愿意隐藏自己的想法。

    “因为喜欢那个人，所以我才到这里来；如果那个人令我失望了，我就会回去。我不认为这会和帝国的利益相冲突。”

    伊奥奈特闷声道：“你对你哥哥说这段话的时候，我就在旁边。我只是想知道，您为什么要要下这座大教堂。”

    “因为嫉妒吧。大概。”

    帝国的公主犹豫了一下，罕见地在自己的情绪后面加上了一个表示不确定的形容词。

    “出现强力对手了吗？如果大小姐您打算放弃回去，你哥哥一定会很高兴的——”

    伊奥这个不合时宜的笑话，换来了奥莉亚一个冷峻的眼神。她的右脚以肉眼难以捕捉的速度抬起，鞋跟重重地砸在了大主教的鞋面上。

    这一脚可是相当的重，伊奥奈特几乎是强压着才把那声惨叫咽回了喉咙里。那疼痛几乎顶得上一发火枪铅弹砸在胸甲上的感觉。

    “你应该庆幸我今天穿的不是高跟鞋，宗座使节大人。”

    伊奥奈特惊骇地望着眼前这位女性，才想起来“蕾芙·纳姆洛克”的礼仪习惯和那位“奥莉亚·休·柯曼”殿下的礼仪习惯是截然不同的。奥莉亚身为公主时在帝国宫廷里做不出来的事情，在她身为一名自由的正教牧师时可以面不改色的做出来。

    “我还要了一间房间，在这栋建筑物的四楼。我现在要去挑房间，那就失陪了。”

    甩掉了自己的保镖兼监护人后，奥莉亚转身重新向督军使宅邸内走去。

    伊奥奈特目送她的身影消失在侧门里。之后，大主教急忙蹲下来，揉着脚背上受创的部分。

    “事先准备的应激性治疗魔法居然被她这一脚激活了啊。”

    伊奥奈特叹了口气，在草坪上坐下，脱下鞋子，又掏出用来装祭祀圣酒的锡酒壶。

    命运女神的圣酒本来是红酒，但伊奥奈特更喜欢蒸馏过的白兰地。从神术反应判断，他的女神并不太在意酒精制备法的不同。他含住一口酒，低头喷在被奥莉亚踩过的脚背上。如果没有治疗魔法，那一脚足以将他的脚骨踩得粉碎吧。

    就在这时，那座教堂顶端的阳炎钟奏响了。精灵的钟声并不像人类的钟声那么洪亮，也不是由金属敲击产生的声音，听起来倒像是悠长的铜号。

    “你也很辛苦呢，正教徒。”

    负责监视庭院的自由军哨兵换岗了。一直在监视的他从伊奥奈特的身边走过，丢下这么一句同情的话，然后快步离开。

    银发的大主教用手捂住脸，叹了一口气作为回答。

    等那自由军士兵离开之后，他站起身来，眺望着原精灵公使馆的四楼，直到看到自己的监控魔法光芒消失后才转过身。

    “自由军的普通卫兵居然会操作精灵留下的防御魔法阵啊……真是了不起。看来不用我担心上面的事情了。既然有座教堂，那还是有打理一下的价值。”

    伊奥把奥莉亚的事情暂时放在一边，走向即将属于自己的教堂。

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    “这里应该这样操作。在这边的桌子上关闭迎击，然后通过第三根廊柱上的宝石启动自动驱散魔法……透过魔网阅读它的结构，就可以掌握启动方式。虽然是精灵的魔法，但基本原理和普通的魔法物品差不太多，不像魔法定式那么复杂。”

    奥莉亚眯起左眼，透过自己的魔网视野鉴定着笼罩在原精灵公使馆第四层周围的防御魔法结界。虽然正职是正教的牧师，但她也算是从小就受到宫廷教育的精英，各学派的魔法常识都有所涉猎，精灵擅长的自然魔法也不例外。千余年前，帝都德兰曾是旧精灵帝国的陪都库拉斯，精灵自然魔法的痕迹在那些古建筑中随处可见。

    在她身边，负责警戒这一层的几名男女宪兵正全神贯注地看着她的操作，其中两人拿着小本子，笨拙地用充满错误的语法记录下整套操作规程。其中一人的小臂上能看到大片的新皮，那是治疗魔法刚刚工作过的证据——鲁莽的错误操作有时会带来很大的危险。

    “多谢您，纳姆洛克女士。”作为小队长的女士官点头道谢，“刚才启动法阵的时候，您身上好像有些防护魔法被驱散了，不要紧吧？”

    “啊，不要紧。”奥莉亚露出一个微笑，“不是什么重要的魔法。那我可以去挑房间了吗？”

    “既然是督军使阁下的命令，请您自便。”

    同那几名负责警卫楼梯口的军人道别后，帝国的公主快步走过铺着穆雷曼绒毯的走廊，开始寻找原精灵驻相位港公使的房间。多亏当冒险者流浪的那些日子，奥莉亚才能这么游刃有余地和各种人打交道。

    “都是接触魔法没几天的新法师啊，也未免太大胆了。这种等级的防御魔法，只触发了一发酸液弹真是算他们好运……”

    感慨着这些新魔法师的热情，奥莉亚转过走廊的转角，在最大的一扇门不远处停下。

    另外两名卫兵正在从精灵公使的房间外卸下硕大的、印有原主人家族纹章和超长全名的铭牌。铭牌角落上的“圣森人民和元老院”缩写闪着银光。奥莉亚眯起眼睛，透过魔网端详着铭牌上的名字，回忆着相关的情报。

    “两位，麻烦小心一点，别太粗暴。这位前任精灵公使法希尼亚先生从两百年前就是声名远扬的书法家，他的手书铭牌可是能卖出高价的，大概能值到几千空晶……换成金镑的话，应该在十万镑以上吧？”

    原本有些打不起精神的二位军人听到“十万镑”这个数字，险些将那拆到一半的铭牌摔在地上。奥莉亚趁机做了自我介绍。

    “蕾芙。蕾芙·纳姆洛克，督军使阁下许诺要给我一间客房，顺便让我来检查一下精灵们留下的资产和陷阱。能请两位帮我把这附近的门打开吗？”

    “好、好的。”

    两名士兵极为小心谨慎地将“十万镑”放在了地毯上，蹑手蹑脚地从它旁边走过，为奥莉亚打开了附近的几道房门。

    “攻克这里时魔法连检查过陷阱，主要的应该都解除了。不过可能还有遗漏……”

    “没问题。我也算是有张主教诠任状的人。”

    奥莉亚这句话一出，那两名军人脸上的尴尬立刻换成了崇敬。帝国公主微微点头，不再理会他们，径自推开了公使房间的大门。

    “终于算是进来了。他应该会挑这个房间当作自己的房间吧。真不愧是精灵元老的房间，帝国大臣们没一个有这种排场的啊。”

    首先映入奥莉亚眼帘的是那张大到足够让人在上面跳舞的办公桌。桌面上空空荡荡的，值钱的小东西早就被原主人带走了；不过，周围装饰的艺术品和盆栽他带不走，都还留在原地。房间的四周除了那些动辄就超过十尺大小的巨幅油画外，居然还有特意绘制的壁画，看起来也是出自名家手笔。

    “他们也真敢带着这些有几百年历史的作品到海外赴任啊。这些仿造的、腐朽堕落的晚期精灵帝国风格……”

    奥莉亚嘴上抱怨着，却忍不住红着脸在那些描绘半裸女精灵的油画前停住脚步。

    “原来帝国美术馆收藏的那些作品真的只是‘比较保守’的一部份啊……”

    一千多年前，神圣柯曼帝国正是推翻精灵残暴政权的统治才建立了人类的统一国家，他们自然对精灵帝国的腐朽堕落嗤之以鼻。在帝国的官方宣传中，由于男女精灵们一年到头都在几乎不可能怀孕的安全期，整个当代精灵的文化就是由“堕落”这个词拼成的——在精灵们发现了新世界的财富之后，远古精灵帝国的堕落终于有了重现的资本。

    由于洪里那斯提和德兰之间的紧张关系，两者之间并没有正式的外交关系，在帝都德兰只有一位由按惯例半精灵出任的“陪都首席代办”，并没有这么高级的精灵使馆供公主殿下观摩。相位港公使由一位货真价实精灵元老担任，督导精灵东方公司的重要分社，在整个圣森的对外使节体系之中仅次于驻伦尼大使和驻青牛府大使，当然可以代表洪里那斯提最正统的流行风向。

    奥莉亚从小就听着“古代精灵高贵淡雅，当代精灵荒淫堕落”的宣传长大，但真看到实物还是令她大为惊讶。

    “唔，这张我觉得应该挪走……这张也是……”

    奥莉亚一张一张地欣赏过来，每一张似乎都在证实着广大帝国臣民的想象。

    大多数有女人的艺术品，如果作为书籍的插图就会让这本书被大公教会信仰理论部焚毁；另外一小部分艺术品里没有女人——按照信仰理论部的标准，这些只有男人的艺术品在任何情况下都应该被焚毁。

    她把“过火”的画翻过面来，准备等会叫两个女宪兵来编册变卖。她并不是激进的禁欲主义者，但也不打算让这些画留在自己的视野里。

    “这么说……难、难道传说中的……”

    帝国公主突然想起了什么，快步奔向精灵公使的卧室。

    奥莉亚偶尔能听到去过圣森的帝国贵族们的传言。在那些传说中，每个精灵贵族都有一间遍布暗门的卧室，以及一张“比帝国皇帝的寝床还要大十倍”的豪华巨床。至于那些起码三四百岁的精灵元老，不分男女，每个人起码都有十几位妻子、情妇、前妻和数以百计的床伴，只有东方帝国的王公贵族可以与之相比。

    卧室的门被之前排查公使馆的宪兵们轰掉了，倒是省了她开门的功夫。

    卧室里确实有一张以人类标准大到离谱的雕木立柱床。虽然贵为帝国的公主，但奥莉亚在德兰宫殿中的豪床充其量也只有这张的四分之一大小，做工还没有这床精良。

    四角的雕纹立柱都是用整根的巨木制成，表面的雕纹来自至少七八种不同的木材，以精灵工匠巧夺天工的双手拼成。床的长宽都有五、六步还多，看上去足能躺下一个班的人，拉起帐幕说是个独立的小房间也不过分。在手工业方面，精灵的工匠也有着动辄数以百年计的经验，他们的手艺甚至要胜过东方帝国最好的宫廷大匠师，更别提一向以粗糙知名的柯曼制品。

    床垫里填满了厚厚的天然海绵，由各种香草混合成的淡雅香气从中透出。奥莉亚在这座床前连片刻都没有犹豫，就毫不犹豫地扑在了松软的床垫上。

    在经过了几十天的航海和一个不眠之夜的折腾后，没有人能忍住在这样一张巨床上打滚的诱惑——什么样的自制力也不行。

    “唔……看来不止我一个人忍不住……”

    床单明显被人翻动过，枕头也草草地堆在了角落——顺便一提，把抱枕、靠枕都抱括在内的话，床上大概有几十个枕头，还有几床丝绸薄被。

    奥莉亚立刻想象出了魔法工作队的官兵们在看到这张床后忍不住在上面打滚、丢枕头，然后又忙不迭地草草恢复原样的景象。那种军人式的简单、草率是这座公使馆的仆人绝不会有的。

    “不过……精灵的香料还真不错啊。等我回去以后让他们也照这个给我做一张床垫好了。不，这里是相位港，一会就让伊奥去订吧……”

    在那些香精的作用下，奥莉亚几乎睡着了。不知道躺了多久之后，她被外屋传来的交谈声惊醒。

    “卫元帅的意思是，他想要接手相位港生意的五成股份？这太多了。我已和代表各大家族、公司的议员交涉过，我们必须有他们的加... -->>
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