第二章 流金的航路(3)

    （VI’）

    沿着沙滩疯狂地跑着，直到那奇观突然在眼前出现。

    那是贯通天与海之间的、散发着绿光的魔法桥梁。

    “天哪。”

    魔法之美是如此突然地出现在了眼前，忍不住脚步慢了下来，想要多看它一眼。

    转过头去，才发现另外三个人脚步早就慢了下来，嘴里不住地喘着粗气。

    “一、一气都跑到大桥了？！”

    “休、休息一下吧，白、白丝女、女士……”

    停下脚步，仅仅是肌肉略略有些发酸。

    要说有不满，也只是路上的小石子夹杂在沙砾里，刺破了脚心。

    不过，同行的女盗贼们蹲在地上喘了好一会儿，才能说出完整的话来。

    “要是我也有这种体力，哪里的守卫能追得上啊。”

    “别说是守卫，就算是马也跑死了吧？不愧是大陆来的名盗贼——”

    “没有得到本人允许，咱们最好别宣扬。也许‘白丝’有着很强力的对头呢。”

    听着三名少女叽叽喳喳的议论，小心谨慎地准备措辞，不想让别人看出自己其实并没有过去的记忆。

    “接下来我们要去哪里呢？”

    “东港的公会。几乎没有姐妹愿意在西港认证，这边的公会主管是个混蛋。”

    “嗯嗯，他唯一的兴趣就是想办法让漂亮的女会员欠下债务，然后逼着她们加入公会经营的妓院。”

    “咱们可别被那家伙的手下盯上。就算不会被逼进妓院，我也不想加入那家伙的私兵队。太野心勃勃的公会领导可不是好事，那家伙迟早会把公会的资源用在不合适的地方招来祸患的。”

    “那只能走大桥了吧，港口肯定有他的手下。那家伙应该还不敢在大桥上派人勒索。”

    “咦？！走路通过相位大桥吗？好累啊！”

    听着这些抱怨，眯起眼睛，让魔网之光覆盖在视网膜上。

    “如果只是累的话，我应该还有些办法。”

    四周的魔力线似乎更加密集了。

    数不清的魔力丝线沿着海滩飞驰，颤抖不止，就像无数根共鸣着的琴弦。

    “适合的魔法大概是……”

    治疗和驱除疲劳。自己并不会这两个魔法，但是在附近的巨大城市里充满了相关的信息。

    按照基本的提示集中注意力，勾动手指摆出仪式，轻声吟唱着令人费解的咒文。

    南方的咒语结合了太平教的东方变体语言发音特色，读起来有种类似龙语的爆发力。

    虽然是从未使用的法术，倒也觉得得心应手。

    “……散血益气。”

    感到全身的疲劳和被划伤的裂口一起瞬间消失了，精力充满了全身。

    年轻的女盗贼们惊讶地抬起头来。

    “多谢了。为了我们浪费魔力……”

    “银盘”用颤抖的手指摸了摸自己的脚后跟，那里的水泡已经愈合了。

    她那不合脚的鞋子破了洞，脚跟上早就磨出了老茧。

    对这个时代的普通人来说，鞋子也算是奢侈品；更别说这些有上顿没下顿的见习盗贼了。

    “这没什么。如果你们愿意学的话，我可以教你们，人人都可以掌握的。”

    “哈，公会里那几个有徽章的家伙可不是这么说的。”

    “翠戒”眨了眨眼睛，瞳孔中透出一丝不屑。

    “我们几个连字都不认识，连真魔法师和开培训班的骗子都分不出来，怎么可能学会魔法？说到底，从人类这么小小的身体里，能发出那么大的力量，就不可能是件简单的事情吧。”

    “虽然它看起来是那样的，但是魔法其实……”

    说到这里突然语塞。魔法是怎样的系统呢？

    好像能读懂那片“魔网”中的每条信息，熟悉它的每种变化。

    但这对一般人来说，都是难以做到的吧。

    即便只是看到魔网本身，也需要特殊的知识和艰苦的训练。

    可是，那绝对不是掌握不了的知识。虽然还是什么都想不起来，但她知道掌握知识的正确方法。

    “你们看到那大桥了吧。你们认为，这座大桥是怎么建立起来的呢？”

    “靠魔法啊。每个相位港人都知道那是由当年最伟大的魔法师构思和建造的巨桥——”

    “不对哦。我们是从‘我们想在这里建桥’的信念开始，建立这座奇迹般的大桥的，魔法只是实现这个信念的手段而已。而‘建桥’这个信念本身，又是从‘我们要渡过不可跨越的水面’这个信念开始的。就算没有魔法的力量，我们也会找到其他的方式来完成这个信念。思想才是一切的开始。”

    这不是失去的记忆的一部分，倒像是自己的灵魂本来就知道这些事情。

    “那就是魔法力量的来源。任何魔法师都不是靠着自己的力量来完成法术的，我们都是依赖于无数前人和同辈的成果来使用魔法的。我们不是利用个人的力量来使用魔法，而是利用整个文明来使用魔法。”

    “就算是我们这样一无所有的人也可以吗？”

    “可以的。只要你们有‘我想使用魔法’的信念并开始学习，任何人都可以学会魔法。没有什么比信念更强大了。”

    三名女盗贼惊讶地用眼神交流了一番，似乎在犹豫要不要相信。

    “这种言论别说让公会那几个家伙知道，就算让法师协会的人听到，也会生气吧……”

    “我想我知道你为什么会被追杀了呢。”

    （VI）

    *********

    一六六六年十月二十日黎明

    相位港特大型补给舰“西洋”号

    *********

    炮声轰鸣起来。

    不知从哪里来的军队涌入码头，推着轻型火炮，向着港内停泊的第七舰队猛烈开火。

    那些穿梭在舰队之间的小艇看起来也不太对劲。水手打扮的人们掏出了火枪、燃料罐和火把，三五成群汇集起来，开始猎杀那些落单的小艇和护卫舰。他们的操船技术十分娴熟，看起来像是常年在海上讨生活的人，也许是海盗。

    哪怕只是从火炮舷窗观望，也能看到有几艘运输舰和武装商船在燃烧着。万幸的是，相位港的大部分要塞炮台并没有跟着开火。

    “这是陷阱吗？”

    这是耐门·索莱顿少校的第一反应。

    第七舰队被人引诱进了陷阱里，接下来就该是决定性的打击——

    “精灵联合舰队登陆了吗？！”

    “谁！你们之中谁策划了这次阴谋！”

    “卫太平元帅阁下在哪里？”

    惊慌的叫声此起彼伏，宴会场内的人群开始躁动了。第七舰队的卫元帅并不在场，人们正在惊慌地讨论整个第七舰队被消灭的可能性。

    “是德雷韦恩·曼德里尔的计谋吗？！”

    “那个精灵掠夺了南州府和梅铎郡，这次盯上相位港了吗？”

    精灵与帝国联合舰队的司令官名为德雷韦恩·曼德里尔（DeruwynMendeliir），西英特雷大海战的总指挥官，原自由海军“大红”第五舰队的仇敌。在取得这一辉煌胜利之后，按照精灵的习惯，他享有了“英特雷乌斯”（Entlavus）这一类似军衔的荣誉称号——其含义为“英特雷的征服者”。

    根据自由军的情报，那是一名经验丰富的老将；以人类的标准，绝大多数精灵将军都是老将。就连一向以谨慎和保持实力为优先的神圣帝国皇家海军也心甘情愿接受他的领导。

    “岸上是圣森的旗帜！他们已经登陆了！”

    “我们要回去组织民兵！水手，快放下小艇！”

    “笨蛋！现在放下小艇，不就变成那些海盗的猎物了吗！”

    虽然这些人代表着这座城市里最有势力的家族和势力，但当他们的人身安全受到威胁时，并不比一般人更能沉得住气。男人和女人们拥到了火炮舷窗边，看到海上互相轰击的炮火和布满海面的小艇，乱成一团。

    坐在耐门身边的梅蒂·克罗索不安地扭了扭身子，耐门轻轻拍了拍她的肩膀，示意她不要慌张。他甚至没去看奥莉亚·休·柯曼的反应；敢于多次化名潜入到自由诸国的心脏地带，这位神圣帝国的公主大人应该根本不知道“怕”这个单词该怎么拼写。

    这些人的慌乱反而提醒了耐门，现在并不是着急采取行动的时候。

    在海上航行的这些日子里，他对“舰队”这一庞然大物有了更深刻的了解。那并不是军用地图上的一个标志，而是一个庞大而富有弹性的组织，比一支陆军军队更加坚韧。

    “不对。现在动手还太早了。”

    只要通过简单的算术就能得出结论：就靠这么几十门炮轰击，就算整支舰队都不反击，放在这里给他们轰，恐怕也要轰一整天才行。

    “我们最多也就损失几十艘中小型船只。”

    只要拔锚起航，这个港口里的大多数主力舰都能顺利离开，并重新组织一场登陆战，轻易扫平那些只有轻型装备的非正规军。

    相比之下，要在相位港这样庞大的港口内埋伏一支军队的成本实在高的可怕。放弃千辛万苦埋伏的叛徒和情报网，换取向港内的舰队发射几千枚轻型炮的炮弹，怎么算都是亏本的愚行。

    如果一次作战的目标价值很低，那就说明在计划里隐藏着一个更大的企图。

    “也就是说，还有一支舰队吗。”

    只有投入另外一支规模庞大的舰队，才能彻底击溃在港内遇袭的第七舰队……

    坐在他对面的张时翼突然开口发问。

    “您看起来倒是很沉着呢，督军使阁下。这次袭击在你们的预料之中吗？或者说，它干脆就是你们设计的？”

    这位年轻的女领袖和他的手下完全没有慌乱，就仿佛这次袭击完全没有发生过一样，显示出了惊人的纪律性。

    就在刚才那段混乱的时间里，他们甚至还在从自助餐席上拿取食物！

    如果这些人是敌人，那还真是个大麻烦，耐门在心中暗想。

    “在这个问题上，我知道的并不比女士您更多。卫太平元帅阁下组织了这场宴会，我和你们一样都只是来宾罢了——”

    听到这种没有实际内容的答复，张时翼的眉毛微微皱了起来。

    耐门留意到了对面的情绪变化，口风一转。

    “换句话说，我也和你们一样被卫太平骗了。至于您的问题，我个人的看法是，很有可能。你们从很早开始就得到这次宴会的消息了，对吧？”

    张时翼点了点头：“正式的宴会安排三天前就送到了我们这些本地人的手中。”

    “这个时间足够狭海的精灵舰队组织一次奇袭。从精灵和帝国控制的那几个港口到相位港，都是两天左右的航程。我想，卫元帅的目的是把精灵舰队调出来，先给他们一下狠的。”

    “对德雷韦恩·英特雷乌斯来说，这个诱饵的吸引力很难抗拒吧。错过这个机会，他恐怕再也不能把帝国舰队调出来参加大海战了。不过……我还是不相信您会对此一无所知。”

    张时翼把玩着自己的黄发带，直盯着耐门的眼睛。

    黄巾教的女子通常会用黄色的丝带和马尾装饰自己的发型，并特意留长一些，在需要祈祷或者呼唤神术时加以借用，张时翼也不例外。黄丝带在她修长的手指之间飞舞着，快得仿佛魔法一般。

    “卫太平显然不在这条船上，我也没看到有足够的安排。您真的不是这里的负责人吗，督军使阁下？不管从哪个角度看，这里都该是你负责吧。”

    听到这几个问题，耐门愣了愣。

    为什么这位女黄巾渠帅会认为是他负责这条船？他要负责这条船的什么呢——

    显然不是宴会。整个宴会的安排没有他任何事情，他就真的只是个宾客而已。

    也不会是海战。他没看到任何主力舰队的司令官在这条船上，卫太平派来的都是一些副司令、巡航舰长之类的代表。

    是防御吗？“西洋”虽然是补给舰，但怎么说也是重炮舰，不是那些小艇能攻得下来的。连同宾客在内，光这船上就有几百名魔法使用者……

    几百名。

    这个数字让他猛地反应过来。如果在这些手无寸铁的人们之中，有些人携带了武器的话……

    “这条船本身就是目标吗？那位‘英特雷乌斯’到底派了多少人上来？或者说，有多少家族能受到诱惑背叛自由诸国？”

    这个念头飞快地在耐门心中闪过。

    德雷韦恩投入所有筹码的目的不是炸掉几条船，而是夺取，或者至少瘫痪相位港。

    这条船上聚集着相位港所有的头面人物……比它更有价值的恐怕只有卫太平的旗舰了。

    他不得不承认，对面那位姑娘的分析是正确的。如果卫太平要拦截敌方舰队，还真只有他可以担负这条船上的责任。

    耐门的嘴角扬了扬，构思好了回答方式：“很抱歉，我现在不想回答这个问题。不过，如果事情的发展如你所料，我可以请求你和你的道友们的帮助吗？”

    张时翼把玩发带的手指突然停了下来：“你如何知道我们是站在你这一边的呢？”

    黄丝带挂在她的食指和无名指之间，构成一个漂亮的交叉结。如果她也是个魔法师的话，手势的速度和准确性一定很高，耐门想。

    “我当然不知道。但是，我希望你是在我们这一边的。”

    耐门耸了耸肩，爽快地回答道。

    张时翼盯着他的眼睛看了片刻，身体往椅子背上重重地一靠。

    “我相信正道创造了万物，而李耳是它的代言者……好吧，你可以把我们算在你这边。”

    她松开了手，那黄丝带构成的复杂绳结唰地一下散开，恢复到原本的柔顺。

    这时，耐门听到耳边传来轻轻的一声“哼”。

    他循着声音望去，却只见到奥莉亚转开的头，以及正带着卫兵向这里赶来的莱纳德·凯卡维海军中将。蕾莎·赫尔蒙特紧跟在他们后面。

    “索莱顿阁下！您没事就好。”

    半精灵匆匆扫了一眼桌上的其他来宾，犹豫了一下。耐门立刻站起身来，走到他身边，听半精灵低声解说情况。

    “刚才本舰舰长收到了卫太平阁下的口信。他说希望您和我保护这条船，他去解决掉来袭的舰队。”

    “我猜到了。”耐门皱起了眉头，“这敌方舰队根本就是他引来的吧？”

    莱纳德跟着也叹了口气：“舰长还转达了这么一句话，‘如果准备的宴席不够的话，就交给耐门那小子去费心了’。”

    “我明白了。这免费的晚餐果然也是不好吃到的啊……”

    船舷边的人群突然散开了，人们尖叫着缩回宴会场中央。几根带着燃烧箭头的火箭透过火炮舷窗射进船内，钉在天花板和地板上。

    “有人中箭啦！”

    “小、小艇把我们包围了！”

    “保护我们的自由军在哪里？！”

    耐门没有着急去安抚混乱的人群。

    他做了个深呼吸，闭上眼睛，切换成魔网的视野后警惕地环视全场。换成了参谋军官的立场之后，这场宴会看起来清晰了很多。

    场内大约有三百名宾客，考虑到还有下层会场，整条船上估计约有五百人。每组主要的来宾都有二十人左右的护卫，他在心里将那些聚集行动的都划为潜在的威胁。他的宪兵队和卫太平的警卫队则散在宴会场的各处，总数应该有两百人。

    “如果是这个数量的话……”

    他把梅蒂一把从座位上拉起来，推到蕾莎的身边，又转向半精灵。

    “赫尔蒙特女士，梅蒂就拜托给你了。这家伙没了乐器的话，就和不会魔法差不多。凯卡维阁下，你留下一半人手给我，尽可能多地带人到上甲板，防止敌人用钩索登舰。这里交给我。”

    “真的没问题吗，阁下？我带走大部分卫兵的话，这里可就没多少人了。”

    莱纳德·凯卡维担心地问道。

    半精灵是少数在耐门成名前就认识他的军人之一，他了解耐门·索莱顿到底有多少实力。要靠耐门自己的本领，能不能在法师协会拿下一枚正式徽章都不好说。

    “没问题。”

    耐门右手握拳，拍了拍左胸的那枚勋章。蓝宝石链坠叠在卓越勋章的下面，紧贴着心脏的位置，给他平添了几分自信。

    “请替我升起宪兵团的指挥旗。通知各连队，在能确保自身安全的前提下登陆，并肃清占领码头的敌人。和海军配合的话，清扫他们应该并不困难。”

    “我这边也没问题。如果我没猜错，很快前卫舰队也要有消息传回来了。”

    莱纳德·凯卡维向耐门敬了一个陆军式的标准军礼，这对一个海军来说是很罕见的。耐门回了一个海军式的挥手礼作为回应，目送着海军中将上去组织防御。

    他们抽调警卫的行为终于引起了人群的关注。之前还高高在上的大人物们纷纷涌了过来，哭喊着要求他们提供保护。

    “你们是卫元帅的部下吧！快点击退敌人吧！”

    “我要去安全的地方！你快点安排！”

    留下的几名卫兵奋力阻挡着人群，但他们的力量在惊慌的人群面前不值一提。

    “都给我站住！”耐门断喝一声，拳头重重地在桌上一砸，“你们这样也算是相位港的统治者吗？不过几个海盗罢了！现在就散开，你们想被人一炮弹全部解决吗？！”

    听到“炮弹”，太太和小姐们尖叫起来，向后退去，人群总算冷静了些。

    “我是英特雷督军使耐门·索莱顿少校，受卫太平海军元帅的请求，保护诸位远离危险！”

    耐门一边喊着，一边思考着要怎么解决现在的状况。

    他没有时间去分辨到底谁是敌人，也不可能把这推测公之于众，那只会造成更大的混乱。他也不能让局势就这么混乱下去，这只会给潜入的敌人制造更大的优势。

    一个能够立刻控制场面的主意在他脑海中闪过。

    “为了防止敌人利用火炮舷窗发动攻击，女士们请退到中间来！请各位男士分散开来，大家沿着船舷和宴会场四周散开，保卫女士们！大家先不要管各自的家族和行会，统一听我指挥！”

    男人们面面相觑。在这种场合下，谁也不肯在女士们面前示弱，只好乖乖地听从卫兵和海军军官们的安排，分散开来守在会场四周。混乱的人群从外圈开始慢慢地减少，并没有受到海面上混战的影响。

    耐门留意到在人群中有些人在低声交头接耳，也有些人在交换眼神，但他不知道到底谁才是内线。他的手一直压在剑柄上，准备随时应对变故。如果敌方的内线分散开来，就无法对这条船造成任何真正的威胁，他估计那些人会在疏散完成之前动手。

    当人群只剩下不到一百人的时候，不知是谁在人群中一声大喊。

    喊声用的是精灵语，耐门听不出他在说什么。

    接下来有人用标准语和东方语重复了这句话，他就能听得懂了。

    “按计划动手！”

    在这最后的一百多人中，大约有二十多人抽出了武器。

    剩下的人群惊呼着向四周逃去，许多人措手不及地被砍倒，就连协约会的辖主教这样的大人物也被身边的精灵总主教一匕首捅穿了心脏。

    “太阳神教会是指挥官吗？真是好大本钱啊！跟我上，不能让他们控制局面！”

    耐门拔出“仁慈”，左手一挥，便想要和自己的近卫以及不多的几名海军校官、尉官一起杀进敌群之中。

    他刚踏出一步，一股大力突然抓住他的衣领，将他的身体向后一拖。

    还没等耐门反应过来，三、四根弩箭就从他原本的位置上穿过，尽数击中了前面一名护卫的肩膀。弩箭上附着的魔法一爆开，那名护卫上身的所有装备便一起消失了，只剩下一条军裤。他措手不及地想要再去找柄武器，却被对面一名短矛手抓住机会一枪捅死。

    “裂解术？！”

    耐门认出那些弩箭上的魔法，心里也是暗暗一惊。

    这个魔法是专门用来对付有强力魔法道具的敌人的——几乎可以说是为他量身定做的。只要除掉耐门身上的魔法装备，他剩下的战斗力可以说不值一提。他身上笃定能撑过裂解术的装备，只有这柄仁慈，以及安妮的记忆宝石而已。

    他不用回头去看，就知道是谁救了他。在这条船上，只有那个人一直在注意着他。

    而且，那几乎相当于未卜先知的直觉，只有柯曼之血的继承者才有。

    之前他只是故意无视而已。

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