第三章 胜负之间只差一轮炮击1

    XI

    对于在整个外海赏金额度排名第八的大海盗凯兹米·斯蒂豪斯（Kazami Steelhorse）说，今天是个满走运的日子。起码在遇到克莱昂皇帝号之前还是。

    在那一刻之前，他成功地劫到了一条大鱼：从埃利维港往北方行驶，准备前往内海的圣森籍豪华客船“戴诺”号。

    “戴诺”是一条所谓的“Merchantman”式样的三桅帆船，前桅和主桅是横帆，后桅是纵帆。

    三条桅杆，本应是比两条桅杆的海盗船快的；但这条船的船体实在过大，极大损害了转向力和速度，使得凯兹米可以很容易地捕获它。

    当然，近海的客船本身并没有多少价值，充其量不过能拖到附近的非精灵港口卖掉而已。不过，这条客船上，载着一个特殊的客人：被联省共和国通缉的，梵德自治市的前任市长大人。他正带着自己多年来“积攒”的巨额身家，要通过海路逃往精灵的首都。

    当然，既然被大海盗凯兹米碰上了，这笔钱就跟其他乘客的私人积蓄一起照单全收了。

    带着自己背上那标志性的武士刀，凯兹米站在那条平底客船的船头点数着这次的战利品——数额非常惊人。在他身边，是这条船上所有的三十多个船员和乘客。毕竟是豪华客船，乘客没有多少。

    理所当然的，他现在心情很好。这样，他又向着海盗之王这个目标前进了一步。悬赏额又该提高了吧？

    “这次全多亏了你呢，卡尔本·黑杖。虽然你入伙没多久，却已经连续带来了不少情报。我不关心你的情报来源，从现在开始，你就是我们的军师。”大海盗拍了拍身旁男子的肩膀。

    “谢。不过，我叫卡尔本·黑袍，不是黑杖。”名为卡尔本·黑袍（Khelben "Blackrobe"）的男子阴沉地回答。他身上确实穿着一身黑色的袍子，袍子上缀着一些奇特的魔法标志，手里还拿着一柄黑杖--虽然如此，却从来没有人见他用过魔法。

    海盗们都认为，这男人不过是个冒充的法师；不过，他确实是一个出色的军师。自从他在一个月前入伙以来，海盗们的收入起码提高了一倍。不知为什么，他总能搞来准确的情报。

    “那我怎么总觉得你姓黑杖似的？是跟什么东西搞混了吗？”凯兹米沉吟了一下。“总觉得卡尔本这个名字在哪里听过……”

    “错觉吧。”军师答道。“据我所知，我们这个世界上没有叫卡尔本·黑杖的人。我的情报，从来都是准确的。”

    两人正交谈着，从下面的船舱里面又传来一阵欢呼声。几个海盗从下层船舱跑出来，手上还抓着几个漂亮的女子。“老大，我们找到女人了！她们藏在货舱里面！”

    “哈，我就觉得船上只有这么几个老丑女人很奇怪。”凯兹米打量了一下那几个女人。大多数只不过是年轻，姿色平平；不过也有两三个看起来像风尘女子的妖艳美女。“不要过分，我们可能要留着换赎金。”

    “等一下。”见到这家伙一副急着回去和弟兄们分享的表情，新任军师冷冷地提出了建议。“阁下，我想现在还是制约一下手下的好。毕竟这里是繁忙海域，让他们现在不要动手动脚。否则，万一遇到海军的船，我们就没法抵抗了。”

    大海盗考虑了一下，点了点头。“我同意你的意见，卡尔本。现在谁敢开始乱搞，就让他去走跳板。不过，就我个人而言，不太相信会那么巧就遇到精灵海军的船。就算遇到了，有我这个将成为海盗王的人在，也完全没有惧怕他们的必要……”

    卡尔本·黑袍轻轻一笑，眺望着西方的海平面，没有回话。几乎就在同时，带着瞭望结果的副官气喘吁吁地奔过了连接旗舰“准天使（Semiangel）”号和这条战利品之间的狭窄跳板。

    “老大，西面海上有一条大船，精灵大帆船，正满帆前往这里！旗帜是商船，但是起码也是八十吨的大舰！”

    “你预约过的吗，军师？为什么你会预测得这么准？”凯兹米深吸了口气，苦笑着回答，“不会真是精灵的战船吧？挂起旗语通知马克，让他升帆，做一下威慑炮击！”

    “等一下，不要作威慑炮击。”黑袍竖起手掌，示意他的船长暂缓这个行动。

    “为什么？”大海盗有些奇怪。“在现在这种状况下，我们不应该招惹新的敌人。如果可以让对方知难而退，那是再好不过了。就算不行，我们也可以赚到首先校准火炮的机会。”

    军师摇了摇头，回答道：“不。那一定不是商船，而是圣森海军的伪装反私掠舰。如果我们威吓射击，就会进入炮战；那对我们这样炮门少的小船不利。”

    凯兹米反驳道：“可是，就算我们不威慑炮击，他们也会开火的。如果我们先威慑炮击，就能得到抢先修正弹着点的机会。”

    “不，我们有机会利用那些精灵的自以为是。老大你应该知道，那些反私掠舰为什么要装成商船吧？”

    “为了麻痹我们这些海盗……趁着我们不注意，用商船的身份猛攻我们。”

    “只要我们将计就计，不撕破他们的伪装，做出要打劫的样子直接靠上去，我们就有机会进行肉搏战。有阁下的武士刀在，我们的肉搏战力，绝不会弱于他们的。抵消了火炮的优势，他们也就没什么可怕的了。”

    作为反应，凯兹米仔细打量了一下说出这些话的男子。那个男人的眼眶中，充满了被称作“阴险”的眼神。

    “你真是个阴险毒辣的家伙呢，卡尔本。这就是你穿黑袍的原因吗？”

    “抱歉，不是。我只是根据完善的情报制定最好的策略而已。”回答者的口气十分平淡。

    凯兹米·斯蒂豪斯叹了口气，摊了摊手，道：“可惜啊，我们没法按照这个策略行事。你也知道，马克船长他是个急性子，对方一进射程他就会开火。”

    话音一落，二号舰的炮声就准时地响起。

    听到这炮声，卡尔本的眉头就皱了起来：“真的是个急性子……”

    接着，对面的那艘大帆船就更换了桅杆顶端的战旗。

    “远海舰队！怎么会？”副官拿起单筒望远镜，眺望那战旗，低声惊呼。他本以为，会遇到的是比较弱小的南海舰队的船只。

    “远海舰队，哼？”凯兹米一把抢过望远镜，只看了一眼，就抛给了他的军师。大海盗的语气中有些不屑，他曾经在新洲间海打拼多年，对于远海舰队并不陌生。

    “远海舰队……呢。”卡尔本随手借助望远镜，凝视着那旗帜，露出诡秘莫测的微笑——就好像他早已知道会是这面旗帜升起一样。黑袍军师的脸上，总是挂着那副“一切均在我计算之中”的表情，不知是虚张声势还是真胸有成竹。

    在那艘精灵大帆船的主桅杆顶端，代替了低调的贸易同盟旗帜的，是那著名的“交叉三叉戟”旗帜。

    碧蓝色的底色，上面是两把金黄色的三叉戟交叉着，外加上一个醒目的精灵数字的“IV”，这个数字证明了船只的所属。第四远海舰队。

    “让冲锋队长把他的小子们带回船上，留十个人把守这里，脱离。”凯兹米扔下这句话，急匆匆转身打算跳过踏板——不过，大约是出于军师的习惯，黑袍又开口叫住了他。

    “稍待，阁下。我再申请十个水手，和我一起留在这条船上应变，便不回本舰上去了。”卡尔本慢悠悠地道，丝毫也不着急。

    “为什么？”

    “为了应变。马克的二号舰既然提前开火，就必定是保不住了。所以，我必须留在这条船上……”说着，黑袍不知从那里摸出了三个看起来十分精美的织花锦缎小包，“由于我不在本舰上，如果阁下你遇到危险或者遇到无法解决的状况，就打开这三个小包吧。”

    “二号舰会保不住？这判断下得太早了吧，我还没有加入战斗呢。”凯兹米接过小包，奇怪地问，“这是什么，难道是应变方案？为什么要用做工这么精良的东西装？”

    “那是一种东方迷信，计谋必须用这种‘锦囊’装起来，并一一打开才能生效。固执地用武士反曲刀的阁下应该很能了解吧？当然，提前打开也会失效。”军师诡秘地一笑，拍了拍手。“类似的东西，我也给了马克。听起来好像很蠢，用起来却十分灵验。不愧是东方四千年的迷信啊。”

    “那么，我就继续相信你好... -->>
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