19-卵囊

    第二天早晨，当第一缕晨光从天空出现，麻雀们开始在树上叫时；当母牛把身上的链子摇得直响，公鸡也开始啼叫时；当早行的汽车从路边呼啸而过时，威伯醒了，开始寻找夏洛。他在猪圈后面上方的一个角落里看到了她。她显得很安详，八条腿都松松地张在那里。她似乎在一夜之间缩小了。在她身旁，威伯看到了一个奇怪的东西，就粘在猪圈的顶层上。那是一种囊，或者说是茧。看起来是桃红色的，好像是用棉花糖做出来的。

    “你醒了吗，夏洛？”他轻声问。

    “是的。”她回答。

    “那漂亮的小东西是什么？是你造的吗？”

    “是我造的。”夏洛用微弱的声音回答。

    “那是个玩具吗？”

    “玩具？应该说不是。这是我的卵囊，我的magnum opus。”

    “我不懂magnum opus 是什么意思。”威伯说。

    “那是一句拉丁语，”夏洛解释说，“它的意思就像"最伟大的作品"。这个卵囊就是我最伟大的作品——是我曾经造出的最好的东西。

    “里面装的是什么？”威伯问，“卵吗？”

    “514枚卵。”她回答。

    “514枚？”威伯说，“你在骗我。”

    “不，我没有，我数过的。我先是一个一个地数着，然后就一直数到完——这正好可以消磨时间。”

    “这是一个完美的卵囊。”威伯骄傲地说，好像这个卵囊是他自己造的一样。

    “是的，它是很完美，”夏洛用她的两条前腿拍着卵囊说，“此外，我还能保证，它是非常结实的。它是用我最粗的丝线造出来的。它还能防水。这些卵在里面会时刻保持温暖、干燥的。”

    “夏洛，”威伯做梦般地说，“你真的会有514个孩子吗？”

    “如果没有意外的话，会有的，”她说，“可是，他们得明年春天才会孵出来。”

    威伯注意到夏洛的语调显得很悲伤。

    “是什么使你的声音听起来那么伤心？我想你该为此狂喜才对。”

    “噢，不用在意我，”夏洛说，“我只是没有力气了。我感到悲伤，是因为我将看不到我的孩子们了，我想。”

    “你为什么认为你看不到你的孩子们！你当然能了。我们都会看见他们的。到了明天春天，看着514只小蜘蛛在谷仓地窖跑来跑去，一定是很开心的。那时，母鹅将孵出又一群小鹅，绵羊也会生出新的羊羔来"

    “可能吧，”夏洛轻轻地说，“不管怎样，我都有一个预感，我将不会看到我昨夜努力的成果了。我现在的感觉很糟。告诉你实话吧，我想我正在衰残下去。”

    威伯不明白“衰残”的意思，也不好意思总请夏洛来做解释。但由于极度的担心，他觉得还是有必要问个清楚。

    “‘衰残’是什么意思？”

    “就是说我的行动正在变得迟缓，岁月已经不饶人了。我不再年轻了，威伯。但我不要你为我担忧。今天是你的好日子。看我的网——在里面有露珠时，看起来效果不是很好吗？”

    夏洛今天早上织的网，看起来比以往任何时候织出来的都要美。每根丝线上都缀饰着光闪闪的晨露。从东边照过来的阳光使里面的字显得格外的清晰、美丽。那是一张无论构思还是织工都十分完美的网。一、两个小时后，如流的人群将会涌过来，赞美着，读着，对威伯看着，为眼中出现的奇迹而惊叹。

    当威伯正在观赏那张网时，几缕小胡子和一张尖尖的面孔出现了。坦普尔曼慢慢地蹭回猪圈，躺到了角落里。

    “我回来了，”他哑着嗓子说，“多美的一夜！”

    老鼠胀得比平时足足胖了两倍。他的肚子就像一个大圆果酱瓶子。

    “多美的一夜！”他沙哑地重复道，“多么丰盛的酒宴！真正的狂吃！我一定吃下了整整三十份剩下来的午餐。我从没见过这么好的剩饭，白天的火热和这么长时间的烘烤恰好使得这些东西变得格外的够味。噢，太丰盛了，我的朋友，太丰盛了！”

    “你该为你的行为感到羞耻，”夏洛厌恶地说，“如果你得了严重的消化不良，那可是活该。”

    “用不着你为我的肚子操心，”坦普尔曼咆哮，“它可以容纳任何东西。顺便说一句，我得到一个坏消息。当我从那头猪旁边经过时——就是叫伯伯的那头猪——我看到他的猪圈前面贴着一个蓝标签。那表示他得了头奖。我猜你输了，威伯。你可要尽量想开呀——没人会来给你挂什么奖章了。此外，如果祖克曼先生对你改了主意，我也不会吃惊的。活到他想吃鲜猪肉和薰火腿、脆腌肉的时候为止吧！那时他会对你挥舞起刀子来的，我的宝贝。”

    “住嘴，坦普尔曼！”夏洛说，“你吃得太多了吧，撑得你都开始说胡话了。别听他的，威伯！”

    威伯尽力使自己不去回想刚才老鼠说过的话。他决定换个话题，来分散注意力。
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