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第一百六十章 欺人太甚

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英国公使以天国公使级别的接待礼仪。并且告诉密迪乐,他可以全权代表太平天国同文翰勋爵商谈。萧云贵可不希望还在路上的天王和东王来了之后坏事,天王的妄自尊大一定会把事情弄糟,所以他出面和英国人商谈也是一样的。萧云贵打定主意,来个先斩后奏,然后弄一批珠宝、玉器假冒英国人送来的贡品,他不信这样还不能忽悠住天王和东王。萧云贵相信只要有贡品,自大的天王是会答应给英国人做生意的权力,余下的一些细节条款,他西王甚至都可以不用上报。

    密迪乐很高兴,虽然西王没有对他们提出的三条重要要求答复,但也说明了原因,西王是希望能和公使坐下来商谈,而不是通过人传话。密迪乐很欣赏这种方式,他和清国官员打过太多交道,那些官员似乎很怕和外国人打交道,能免则免,甚至有些人会装病不出,而这位太平天国的西王却非常想见到英国公使,而且之间也不存在什么行跪拜礼的障碍,看得出西王似乎很懂西方的一些礼仪,也让密迪乐觉得不虚此行。

    稍后西王安排了丰盛的宴席招待密迪乐和随行的士兵,密迪乐注意到他们也做饭前祷告,更让密迪乐等人感觉是到了自己的世界一般。席间密迪乐和六个士兵都得到了美酒,但西王和西王娘却都没有喝酒,他们只喝茶,密迪乐问起,西王笑着说教义规定了不许饮酒,这个举动让密迪乐觉得他们更像是清教徒。

    午后,密迪乐回到了“哈尔米士”号上,向文翰勋爵详细汇报了情况。

    文翰勋爵有些疑惑的说道:“那位西王是不是萧朝贵?他还想和我们商量什么呢?”

    密迪乐点头说道:“是的,我见到的西王就是萧朝贵,太平天国的三号人物,据我了解,他们的天王和东王还在赶来南京的途中。”

    文翰勋爵皱眉道:“那他所说的话能否代表太平天国?能否代表他们的天王?”

    密迪乐诚恳的说道:“公使阁下,这位西王明确说了他可以代表太平天国,而且他与我接触过的东方人都不一样,他是一位虔诚的清教徒,我觉得他的话可信,我们目前也只能通过他和太平天国打交道了。”

    文翰勋爵沉吟片刻道:“好吧,既然这样,那我们就上岸去见见这位叛军首领,但愿这一次我们会有收获,不会再像和清国官员打交道那样,被推来推去。”

    翌日一早,文翰、密迪乐、何伯上校一行带了五十名英国士兵上岸,在一百名西王亲卫的护卫下,登上了准备好的官轿。到了西王府门口,西王府的数名官员接待了他们,甚至还燃放了礼炮,一切接待的礼仪让文翰觉得很满意。

    到了西王府的大堂上,文翰见到了西王,他和密迪乐等人一样只是脱帽行了鞠躬礼,西王则是热情的上前来和他握手,跟着招呼他们落座。双方互相介绍了对方参与谈判的人员,英国这边除了文翰勋爵、密迪乐和何伯上校之外,还有两名文事人员。太平天国这边有萧云贵、洪韵儿、左宗棠、王闿运和几名记事典官。

    文翰果然感觉到了这位西王的与众不同,入座后,双方都没有废话,开始了商谈。文翰代表大英帝国重申了三个条件,并反复强调大英帝国的利益必须得到保证。

    文翰说的话是纯正的英语,密迪乐一丝不苟的将他翻译成了汉语,萧云贵拿着茶盅微笑着耐心听完后说道:“公使阁下对我们安排的接待礼仪还满意吗?”

    文翰勋爵不疑有他,点点头道:“很满意,贵军很有商谈的诚意。”

    萧云贵笑道:“是啊,文翰勋爵是我太平天国立国以来第一位到访的外国公使,我们当然是按照国与国之间接待公使的礼仪来操办的,希望英国和我们太平天国建交之后,能长期友好相处下去。”

    文翰勋爵闻言大惊,急忙说道:“西王殿下,我们和贵军还只是互相了解阶段,并不是想和贵军建交。”

    萧云贵呵呵笑道:“文翰勋爵,我们是按接待公使礼仪来办的,你身为外交家,不会不清楚当中的差别吧。”

    没等文翰开口,洪韵儿接着笑道:“文翰勋爵,你刚才提出的三条要求我们都听到了,英国保持中立我们很欢迎,至于第二条要求我们继承满清签订的《江宁条约》,您的意思似乎就是英国承认我们太平天国为中国合法政府,继承满清政府所遗留的一些债务和义务,我可以这样理解吗?既然英国已经承认了我们太平天国在中国的合法地位,那我们可以坐下来商议一下别的合作事项。”

    文翰傻了眼,没想到西王夫妇如此狡猾,如此曲解自己的意思,仗着对方似乎没有通译在场,一口英文的骂词忍不住脱口而出,“该死的黄皮猴子,这么狡猾。”

    双方交谈的话一直是由密迪乐翻译,文翰这句没有教养的话密迪乐自然不会翻译这句话,他只得装作没听到,但没想到眼前美丽的西王夫人听了这句话之后,却满脸的愤怒,俏脸涨得通红,嚯的一声站起身来,用纯正的英文大声怒道:“文翰勋爵,这就是你们英国绅士的口吻吗?假若你觉得我们不值得你尊重,请你马上离开,哪怕是最后开战,我们也会用鲜血证明,我们的肤色不是你取悦的对象!而你也把英国外交家的脸面丢光了之外,还让你们英国失去了所谓了利益!在如此正式的外交场合口出如此恶言,相信你们英国女王也会因此而蒙羞!”
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