第一百二十五章 静观其变

闻清军调头南下时，均是欣喜若狂。原来早间假意施放清军俘虏，便是想让清军俘虏将假消息带给向荣，泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵，在对岸虚张声势，让向荣以为那边是个危险的陷阱。

    知道计策成功之后，萧云贵马上听从左宗棠的计策，派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信，让他们两部兵马迅疾渡过湘江，抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地，进一步压缩向荣部的包围圈。

    眼见山上太平军也有凌厉的炮火，向荣心里打起了鼓，眼看天色尽墨，只得暂且收兵。他虽然老奸巨猾，生性多疑，但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜色强行突围，南面的太平军人困马乏，营垒也是草创，或许能突围出去，但就是他多疑的心性，打算查探清楚再做定止，这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。

    收兵之后，向荣反复思量，他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事，又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细，当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前，太平军换了一批看押的人后，向荣大惊失色开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可，为何要换一批人看押？明显便是有意要放余智峰等人走的。

    想到这里向荣再也坐不住，马上喝命探马再去泉溪镇查探，这次一定要查探清楚，最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。

    坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背，走出营帐，远远望见南面山头上篝火通明，无数太平军的黑影在山间游动，心中一惊，暗想真的陷阱可能是在此处啊。

    焦急的等待了一个多时辰，派出去的探马总算回来了，但出去百余骑，回来的只有二十余骑。领兵的把总只道北面的庙岭也有长毛贼占据，不能过去，反倒是和长毛贼的骑兵打了一仗，损失了七十余人。

    向荣眼前一黑，几欲晕倒，庙岭被占据，就连退往泉溪镇的路也被截断了，自己这七千余人便被困在这东西不过六里，南北不过八里的狭小夹缝之中了。稍稍凝定心神之后，向荣马上召集各部将领前来议事。

    在向荣的大帐中，向荣的戈什哈升起了一盆炭火，整个大帐中暖意融融的，但帐中清军将帅们都是一脸的阴沉。

    在向荣说了当前形势之后，诸将都是心中惴惴不安，眼下被死敌长毛贼围住，乃是从未有过之事，更何况围住他们的是凶顽无比的伪西王，能否逃出生天谁也不敢说，一时间大帐内静得出奇。

    向荣长叹一声，沉声说道：“本帅纵横戎马半生，河南天理教、北疆张格尔、新宁李沅发、广西天地会，各路寇匪乱贼皆败本帅敌手，大小百余战，从未被欺迫如斯。眼下长毛贼南北围堵，东西乃是耒水、湘江，情势危急，危如累卵，本帅也没有什么军略再可安排的了。唯今之计便是横下一条心，上下同心，抱着置之死地而后生之气魄，击溃当南面之地，夺出一条血路来，方能有活命之机！今晚所有将士好好将息一晚，明早四更饱食一顿之后，各军戮力向前，不冲破当面之地，誓不罢兵！兵卒死伤，把总上，把总死伤，千总上，千总再死，守备上，总之便是本帅亲临战阵，全军也不许一人后退！只有如此方才能冲破困顿锁枷逃出生天，否则我等将死无葬身之地！诸公了然否？！”

    帐内诸将闻言皆是一凛，身陷绝境只有拼死一战才有生路，当下不再犹疑，一起抱拳大声领命，都摩拳擦掌的只等着明日的突围恶战。

    并非向荣不想趁夜突围，奈何他所统属的清军当中，火器较多，他属下多是云贵川和广西绿营兵，按照清军兵制，每千名清兵中，有弓箭兵二百，鸟枪兵、火铳兵六百，藤牌兵一百，炮兵一百兼习牌刀，不足千名之营，按此数递减。换句话说，向荣部六成以上的兵卒用的是火器、火炮，黑夜突围根本无法发挥火器、火炮的最大效果，想靠肉搏硬冲出一条路来，无非是痴人说梦。

    所以向荣只能等到天明，希望依靠着强大的火器之利，杀开一条血路来。

    另一边太平军则是利用这一晚加固了营垒防御，掘出壕沟数条，遍插竹签、拒马，布置停当后，太平军各部也是就地将息一晚，等待着明日的恶战。

    就这样在这个寒冷的冬夜里，双方一万多人静静的等待着天明，静静的等待着死神的降临。