第14章

终，上方的水停了。雷切尔睁开双眼，她的视线比先前清晰了。

    就在那时，她看到了他们。

    科基和托兰颤抖着身子半裸着躺在旁边，浑身湿漉漉的。看他们脸上的表情，雷切尔意识到他们刚才经历了与她相似的痛苦。雷切尔试着坐了起来，想仔细察看一下这个异乎寻常的环境。他们三人半裸着身子哆哆嗦嗦地扭成一团，躺在一间狭小的淋浴房的地板上。

    几只强有力的胳膊将雷切尔拉了起来。

    雷切尔发觉那些强健的陌生人把她的身体擦干了裹在毯子里。他们把她放在一张病床似的东西上，用力按摩着她的胳膊、双腿和双脚，又在她的胳膊上打了一针。

    这时，雷切尔有种死而复生的感觉。这群神秘人刚才救了他们，对此雷切尔丝毫都不怀疑。

    短暂的对话之后，雷切尔才得知自己来到了美国夏洛特号潜艇上。潜艇上的船长听到雷切尔的名字，一下子认出了她。雷切尔曾经分析过这艘潜艇的大量侦察报告。当船长问及她们如何会出现在那里时，雷切尔提出要与国侦局局长威廉皮克林通话。但是，看到潜艇上挂在药品柜上方墙上的时钟，她又改变了主意。东部标准时间，晚上七点五十一分。雷切尔还来得及阻止总统公开那些有误的数据。她立刻打定主意，要直接与总统通话。

    白宫的一位接线员全速奔向了新闻发布室，她手中拿着一部无绳电话。

    在美国夏洛特号潜艇上的一间小小的医务室里，雷切尔塞克斯顿紧抓住电话听筒放在耳边，期盼着与总统通话。只剩四分钟了，时钟还在分秒不停地走着。

    那位白宫接线员猛冲到新闻发布室入口，正要朝等候在二十码开外的入口处的总统挤去

    时，突然，一个高大的路障挡在了她的道上。玛乔丽坦奇。

    坦奇那双冷酷的眼睛盯着接线员看了看，然后伸出了一只蜘蛛爪子似的手：“给我电话。”

    此时，新闻发布会已经全部准本就绪。“还有六十秒！”电视监督人员喊道。

    在夏洛特号上，雷切尔塞克斯顿在这艘密封的潜艇里急躁地踱来踱去，这时她终于听到电话里传来了一阵喀嚓声。然而，出乎她的意料的是，接电话的是玛乔丽坦奇。

    坦奇对着电话那头的雷切尔一阵批驳。她认定雷切尔在这个紧要关头用不受保护的线路给白宫打电话企图中断一场重大的总统电视演说，这是一种居心不良的做法。当雷切尔告诉她陨石数据有问题时，坦奇更是怒不可遏，还以坐牢相威胁。不管雷切尔说什么，坦奇压根儿都不相信。她认为雷切尔的做法有点像卑鄙的塞克斯顿使用的宣传噱头。

    雷切尔惊得依然张着嘴巴，这时，船长敲门了。

    “塞克斯顿女士，”船长说着，觑着双眼向屋内看去“我们收到加拿大全国无线电台的一个微弱信号。扎克赫尼总统刚刚开始了他的新闻发布会。”

    站在白宫新闻发布室的讲坛上，扎克赫尼感受到了媒体聚光灯的温度，确信举世都在注视着这一幕。白宫新闻办公室策划的这场有目的的宣传战在各大媒体之间引发了一阵骚动。

    刚才正准本登台演讲时，赫尼察觉出玛乔丽坦奇异样的举动。她竟然在黄色走廊里拿着无绳电话接电话。赫尼来不及多想，就受到暗示走上了讲坛。

    “晚上好，”赫尼开始说道，听上去异常拘谨“同胞们和世界各地的朋友们”

    在埃尔斯米尔岛上的美国国家航空航天局旅居球里，劳伦斯埃克斯特龙局长目不转睛地看着那块显眼地摆在他面前的烧黑的巨石。他坐着等待信号，感觉有种深深的羞愧停留在心底。

    他扯了谎还弄虚作假。

    可是不知怎的，那些谎言此时似乎显得无关紧要。有件更为重大的事情压在了埃克斯特龙的心头。

    美国广播公司的演播室里一片混乱，加布丽埃勒阿什与众多陌生人并肩站在一起，伸长了脖子望着那排从天花板上悬下来的电视屏幕。重要时刻来临之前一片寂静。加布丽埃勒闭上双眼，祈祷着睁开眼后不会看到自己赤身裸体的画面。

    塞克斯顿参议员书房里是一派振奋人心的气氛。所有的客人这时都站了起来，眼睛紧紧盯着那台大屏幕电视机。

    “两个星期以前，”赫尼说道“国家航空航天局新型的极轨道密度扫描卫星扫过了埃尔斯米尔岛上的米尔恩冰架上空，探测到了埋藏在冰下两百英尺的一块陨石。几个小时前，国家航空航天局将一块八吨重的陨石从北极冰层里拖了出来，这块陨石含有”总统又停顿了一下，留出时间让全世界的人凑拢来“一块包含生物化石的陨石，很多这样的化石。它确凿无疑地证明了外星生命的存在。”

    恰好就在这时候，一幅鲜明的画面在总统身后的屏幕上亮了起来——一块烧黑的岩石，岩石里嵌着一块轮廓极其清晰的巨型昆虫生物化石。

    在塞克斯顿书房里，六位企业家吓了一跳，惊恐万状地瞪大了双眼。塞克斯顿也呆若木鸡地站在原地。

    “朋友们，”总统说道“我身后的这块化石有一亿九千万年的历史了。这块化石是在一块被称为琼格索尔陨落的陨石碎块里发现的，琼格索尔陨落是在大约三百年前掉进北冰洋的。国家航空航天局那颗激动人心的新型极轨道密度扫描卫星发现这个陨石碎块埋在了冰架下面。国家航空航天局和本国政府在过去的两周里对这一重大发现的方方面面进行了极为小心的证实，之后才将其公布。在接下来的半小时里，你们除了会看到由一位熟悉的人物制作的纪录短片之外——那个人我确信你们大家都认识——还会听到众多国家航空航天局的和非官方的科学家的声音。可是在进一步说明之前，我一定要通过北极圈上空的卫星实况转播欢迎一个人，他杰出的领导、卓越的眼光和艰苦的努力是促成这一具有历史意义的重要时刻的惟一原因。我带着无限荣耀向大家介绍国家航空航天局局长劳伦斯埃克斯特龙。”

    埃克斯特龙热情洋溢地谈了谈国家航空航天局和这项发现。在夸耀了一番爱国精神和杰出成就之后，他恰到好处地让画面转到了非官方科学家兼知名人士迈克尔托兰主持的纪录片上。

    塞克斯顿参议员观看着电视，一下子跪倒在电视机前，十指紧抓着他那一头银发。不！老天哪，不！