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第二章诚意和讹诈

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论,只要得到三分之一的人的拥护,就可以放开手脚做事情,这是卜哥一直奉行的准则。

    卡修说道:“你不怕那七万难民找你麻烦?”

    卜哥轻叹了一声:“还好送来的都是平民,有钱有地位的人都被拉波尔人留下换取赎金了。”

    这恐怕是拉波尔做的最大的好事,如果把那些有钱有地位的人送到这里,才真正让人感到头痛。

    卜哥说道:“别管那些难民了,快点帮我把城西区改造完成,”

    这才是他真正关心的事,城西区的那片重建的住宅是他亲手设计的,现在的他已经是一个颇为自信的建筑师了,继承了智慧之星的理念,他喜欢简单、实用以及不受约束的创意,当然还有和谐。

    重建的西城区,是半要塞半住宅的建筑群,现在那里已经有了一个三米高、两公里长、半公里宽的巨大夯土堆。接下来需要做的就是在这堆夯土中挖出街道、小巷和一个个房间来,这是建造一片街区最快的办法。

    “用芦苇编成的席子混合湿泥巴来制作屋顶,真的能够成功吗?”卡修忧虑重重。

    “有人这么做过。”卜哥说道:“我也是没有办法,不用这种办法的话,你帮我找够多的柱子和木梁来。”

    这些东西都被他做成了抛石机,其中有很大一部分已经损毁。

    卜哥自己其实也没有把握,他只是从一本叫波斯古地旅行记的书上,看到过那片土地上的一些种族,用芦席涂抹湿泥卷成半圆筒形来建造房子,据说泥巴晒干之后,那种房子会非常坚固。

    虽然没有把握,卜哥却可以肯定,至少这样的屋顶坍塌下来也不会压死人,而且三角地这个鬼地方又很少有雨,这种建筑方法应该可行。

    “现在是最关键的时候,城里的人认为战争已经结束了,但实际上还远没结束,这时候不能让他们松懈下来,更不能让他们闹事,需要有事情让他们做,还要让他们看到希望,看到生活确实在迅变好。”

    卜哥不得不给卡修解释一番。

    “所谓的希望就是能够住进泥糊的房间里面,数着自己还没有到手,但是你已经许诺过给他们的金币?”卡修问道,虽然他对这个远房表弟已经不再憎恨,但是对他那种浓浓的功利味道实在有些受不了。

    卜哥夸奖道:“你越来越了解我了。”

    卡修只能两眼看天说不出话来。

    卜哥拍着卡修的肩膀道:“你会看到泥糊的房间比那些豪宅更加漂亮。住进去的人会以为自己成了富翁。”

    他对此非常自信,搞这种表面上的东西,他是绝对的专家,能够让上流人物认可,糊弄平民百姓更加容易。

    卡修说道:“我原本以为你会从北侧的集市开始,你不是希望控制贸易吗?”卜哥甚至为此制作了一个模型,一个包括一条商业街和三座广场的漂亮模型。

    城里的很多人都知道卜哥的远大计划,因为他打算把这些人全都拖下水,这些人和他生死与共过,至少能够算是半个自己人。

    卜哥预感到自己可能会失去代理总督的头衔,头衔可以失去,他却必须维持在此地的影响力,做一个不是总督的总督。

    “告诉你实话,这只是做给别人看的样子,我就算要建造集市也不会在这里,难道我辛辛苦苦建造好集市,让别人去获利?”

    卜哥同样也预感到,不管是谁来当总督都只会是他的敌人,就像伯爵情愿让拉波尔人占据三角地一样,他也情愿将市场建造在拉波尔人的营地当中,而不是放在城里。

    “你的意思是,上面打算派别人来担任总督?”卡修虽然有些后知后觉,却并不愚蠢,立刻从卜哥的话中听出了隐藏的意思。

    卜哥点了点头。

    卡修静默了很久,此刻他的心中不知道是什么感觉,有一点惋惜,有一点幸灾乐祸,有一点悲哀,有一点愤怒,还有一点无奈。

    一声长叹,卡修感觉到似乎对这个世界多了一些认知:“我曾经很讨厌你,认为你是一个卑鄙无耻的小人,依靠攀附权贵夺走了我应得的一切。”

    “我知道,换作是我也可能会那样。”卜哥显得非常大度。

    “现在我明白了,你我一样都是可怜虫,你甚至比我还可怜。”卡修不知道是在自嘲还是在嘲讽。

    “我可不会去可怜别人,也不打算接受别人的可怜,有那个精力,我情愿自己想办法去获取原本属于我的那份利益。”卜哥说道,他的话一点都不客气。

    这句话顿时让卡修产生了一丝羞愧的感觉。

    卜哥说道:“我打算出城一趟,我以前的手下帮我在斯特罗普弄了一些粗粮,几天之后应该就会到达港口了。”

    卡修问道:“你已经在为获取原本属于你的那份利益而行动了?”

    卜哥点了点头。

    还没有谈判之前,他已经开始打粮食贸易的主意了,不过他从来没有想过从遥远的法克运粮,他情愿用稍微高一些的价格就近购买,斯特罗普就是这样一个好地方─离三角地不远,人口众多,而且贸易异常繁荣。

    他和大裁决者说的话并不假,想要让近千万西迁的拉波尔人不饿肚子,只有法克才能够帮忙,但是他也没有完全说实话。

    粮食这种东西一向都是贸易大宗,一个地方粮价涨了,很快就会有人运粮来卖,粮价也就很快会被平抑下去。

    所以他只要从较近的港口购买粮食,让粮价上涨,自然会有各地的大粮商运粮过来。

    这种生意别人或许只做得了一两回。斯特罗普的当地官员很快就会限制粮食的大宗买卖,以求稳定粮价。但是他可以,因为法克的大粮商都控制在伯爵手里,他可以让伯爵给他担保,他买多少粮食,伯爵就会给斯特罗普补充同样数量的粮食。

    斯特罗普将会是一个大型的中转粮仓,这就是控制贸易的好处。

    卜哥当然不会和卡修解释这些,就算解释,卡修也未必听得懂。

    卜哥说道:“我和你们团长已经兑现了承诺过的奖赏,虽然还只是兑现了一半,不过数量也不少。”

    “你想说什么。”卡修感觉自己好像被一条熊盯上了似的浑身不自在。

    卜哥用充满诱惑的语气说道:“那些奖赏只是死钱,你们有没有想过将死钱变成活钱?”

    “你真是一个奸商。”卡修无奈地摇头,对这个远房表弟,他只能甘拜下风:“你打算让我们把钱投资在你的身上?你打算给我们多少利息?”

    卜哥笑道:“不,不是把钱投在我身上,而是交给我帮你们投资,我只从中抽取百分之十的佣金。”

    这招是他从伯爵那里学来的,将尽可能多的人,用利益捆绑在身边。

    只是借钱来增加自己的资本的话,这些人只是债主,但是拉他们一起投资的话,就是合伙人,后者的关系明显比前者密切得多。

    利益网就是这样编织的。

    可惜卡修并不懂得这些,他上下打量看着卜哥,用难以置信的语气说道:“你会这样善良?难道你对这次的交易没有信心?

    不对,难道你想要收买人心?也不对”

    卡修猜测了片刻,他就感觉到脑子不够用,这个远房表弟的心思根本难以猜透:“告诉我原因。”

    卜哥笑了笑说道:“这是商业机密,我怎么可能告诉你。相信我的话就把钱交给我,不过还要签署一份全权委托书。”

    卜哥将一迭羊皮纸放在卡修眼前,那上面已经印好了条款,只要签名就可以。

    卡修感到郁闷,这东西都已经准备妥当了,看来蓄谋已久,可惜他想破脑袋也想不出其中的名堂。卡修甚至有点怀疑自己的智力是否太低了

    卡修当然不可能带着一迭委托书去见团长。

    幸好卡修和其它十一个骑士就住在不远处的市政厅,有资格住在那里的,除了他们和团长戈斯维恩,就只剩下几个高级军官。

    刚刚到走廊口,卡修就看到和他同一个寝室的骑士迎面走了过来。

    “这是什么?”看到卡修捧着一迭东西过来,那个骑士好奇地问道。

    “今天你不用值勤吗?”卡修不知道怎么回答,只能用反问来掩饰。

    “我值夜班。”那个骑士嘟囔着说道,被轮到值夜班确实是一件相当辛苦的事情。

    那个骑士走到卡修旁边,伸着脑袋看着那迭羊皮纸念道:“财产代理投资全权委托”

    这里现在是临时指挥部,能够进入这里的全都是高级军官,听到声音,其它人立刻凑了过来。

    卜哥和团长戈斯维恩兑现了当初的承诺,第一批军功分赏下来,这些高级军官所获颇丰,这些人正考虑着怎么用这笔钱呢。

    这些军官之中有一个脑子快的,迅地从那一迭委托书中抽了一张闯进旁边的值班室,借了一支鹅毛笔立刻在委托书上签下自己的名字。

    他的动作实在太大了一些,一下引起了众人的好奇。

    另外一个阅读过委托书的军官忍不住问道:“你不仔细考虑一下?”

    那个签了名的军官将的委托书塞到卡修的手里,这才转头说道:“你难道忘了那个人来这里之前是芭瓦德维伯爵手下?我们尊敬的财政大臣尽管人品不怎么样,但是说到赚钱,我确实不知道谁比他更有本事。再说,你们之中有谁见过比那位年轻的代理总督大人更会算计的人物?”

    一番话让在场所有的人都无力反驳。

    在特鲁贝尔谁都知道代理总督是个走一步算十步的人物,装扮拉波尔人劫掠西迁的拉波尔部落,这招堪称又阴又毒。之后偷袭登石城,栽赃嫁祸给拉波尔人,更是将算计挥到了极点。之后藉偷袭登石城暴露的问题,整肃军纪,同时达到杀人灭口和杀鸡儆猴的作用。

    一箭双鵰已经算是很高明的谋算了,这位大人则是一箭六鵰,这种算计的能力让人毛骨悚然。

    更何况之前卜哥还在闲聊之中,将以前在纳加小镇的经历说了出来,他曾无数次提到,纳加是如何从一座荒凉的海边小镇,变成贵族们夏季避暑的天堂。

    而这些军官们也最喜欢听这类故事,彷佛能在想象中领略纳加小镇的奢华和繁盛。所以在军官们的印象之中,卜哥就是比芭瓦德维伯爵小一号的财神。

    有了第一个榜样,就会有人跟随,在场的人全都替自己拿了一张委任书。这还不够,他们每一个人还另外取了几张去拿给熟悉的朋友看。

    消息很快就像是风一般传了开去。

    先是和卡修熟悉的骑士、军官往卡修的住处赶,紧接着没有安排执勤的士兵也来了。

    士兵得到的奖赏并不算多,往往只有军官所得的几十分之一。不过士兵们却可以私下拼凑,一个小队的人把分赏所得拼凑起来,数量也不少。

    他们中间会阅读和书写的人,立刻被推选出来作为代表,这些士兵代表一下子就把市政厅给堵塞了。

    士兵是很讲纪律的,很快有人自开始排队,卡修住在二楼左侧,所以队伍从门口一直排到楼梯,再从楼梯排到大厅,然后排到广场。

    到了下午,消息传到了城里那些有钱人的耳朵里面

    当卡修感觉到情况有些不对头的时候,他推开窗户,看到一条长龙围着市政厅绕了几圈。

    看了一眼所剩无几的委任书,他彻底傻了。

    就在这个时候,戈斯维恩团长推门进来。

    这位团长也很郁闷,他让卡修去询问有关难民安置的办法,没有想到卡修就这么一去不回,等到他知道生了什么的时候,整个市政厅已经被围了个水泄不通。

    “快点停下来,指挥部被你搞成了什么样子?”团长异常恼怒:“传令兵告诉我他连门都出不了!”

    “是,团长大人!”卡修诚惶诚恐地站立了起来。

    团长嚷嚷着问道:“我让你办的事呢?”

    卡修连忙回答道:“已经有办法了,按照以前敢死营的布置,将难民和其它人暂时隔离起来,具体的做法是”

    卡修详细地解释了一通,还将卜哥信手画的草图拿了出来,让团长看。

    和卡修不同,这位团长大人并不会去计较那些难民们的想法,更不会关心芦席和湿泥糊成的屋顶是否会坍塌,他只要一个解决的办法。

    “这还差不多。”团长似乎消气了,他踱了过来,拿起了一张委托书:“我拿走一张,没有什么问题吧?”

    卡修有一种哭笑不得的感觉,但是他只能绷紧脸让自己不致失礼。

    委托书风波好不容易才平息了下去。

    两百张委任书明显不够,幸好委任书这种东西对有钱人和商人来说很平常,很多人都知道格式和条款应该怎么写,雕刻一块印刷板也很容易,稍微缺一些的就是羊皮纸。不过城里多的是堆积如山的羊皮,找人做就是了。

    三天之后,当卜哥出的时候,身边多了一口塞满委托书的箱子,整个特鲁贝尔的财富,差不多都锁在了这口箱子里面。

    跟在卜哥身后的是一百多个会计,这些都是精选出来的好手,每一个都对三角地的各种商品的质量和价格了如指掌。甚至,其中的三分之一还有能力推算出未来几个月商品的行情。

    卜哥确信,伯爵的手底下肯定有比他们好的会计,但是绝对没有会计比他们更了解这里。这些会计对所属的商行来说,绝对是宝贝,以往就算是想借,恐怕也做不到,现在却被派来任凭他差遣。

    卜哥现在总算明白,为什么伯爵那么喜欢控制贸易,而不只是从中赚钱了。

    七十多架撬车浩浩荡荡地出了城,每一辆撬车上面都堆满了货物,数量最多的是油料,有豆油、菜油、芝麻油、花生油和橄榄油,和拉波尔人的贸易之中,油料是大宗交易。

    其次就是砂糖、各种染料以及日用杂货,这些货物占的地方也不少。

    不过价值最高的还是玻璃之类的货物。

    这将是他们和西迁的拉波尔人之间的第一笔交易。这笔交易直接在坍塌的城墙下进行,两边的人都看得见。交易的成功,毫无疑问会增强双方对贸易通道的信心。

    撬车上的货物原本就要卖给这些沙民,只是因为战争才在仓库堆积了好几个月。

    和卜哥这边比起来,拉波尔人的准备并不充分,他们没有撬车,甚至连大车也不多,众多的货物只能依靠人力来搬运。

    正中央,原本是激烈厮杀的战场,现在却铺开了一张张巨大的地毯,这些都是用来铺营帐的地毯,这样的地毯如果能够运到法克去,绝对可以卖个高价,但是在这里,却被随意铺在沙地上。

    拉波尔人将货物放在这些巨大的地毯之上。

    每一张地毯上都放满了东西,最多的就是牛羊皮革、羊毛毡、羊毛织品,它们是这片土地的特产,这些东西堆积成了一座座小山。只要能够运回去,至少是五六倍的利润。

    不过它们远不是最吸引人的货物。

    一个个金属锭被整整齐齐地排放在地毯之上。

    黄澄澄的是金块,体积才巴掌大,但是从搬运的人吃力的样子可以看得出分量不轻。

    亮晃晃的是银块,拉波尔人喜欢把银浇铸成一根根长条。

    拉波尔人的领地还盛产铜和锡,不过他们不会往这里贩卖,而是卖给更东面的人。

    和金属锭放在一起的,还有用这些金属制作的器皿和工艺品,不过它们的风格并不符合各国的审美情趣。

    搬了几个小时,最让人感兴趣的货物终于出场了,一个个竹编的大箩筐被放在地毯上,这些箩筐内侧用大片干透了的芭蕉叶衬垫着,虽然包裹得严严实实,但仍旧散出刺鼻的味道。

    这些来自东方的香料,才是真正的大宗。

    拉波尔人不敢把香料堆得太高,怕压坏了,所以最多将两个箩筐迭在一起。

    卜哥已经隐约猜到,越后面拿出来的东西利润越高。

    果然,接下来搬出来的是用纸包裹的像砖头一般的东西。

    那是茶叶,上流社会的人们享用的奢侈品。

    和茶叶一起拿出来的,还有用麻布包裹的方形长条,里面应该是绸缎。

    最后,拉波尔人抬出了十几个木箱,从他们小心翼翼唯恐碰撞的样子可以猜出,里面放着的应该是瓷器。

    这才是真正的暴利商品,一套完整的瓷器餐具,在鲁普奈尔可以换到香淑莉特大街上的一套公寓,或是郊区的一幢别墅。

    两边的货物全都摆出来,明显拉波尔人那边的价值高得多,就像是乞丐和王子站在一起。

    看那望不到两头的货物,卜哥原本拥有的那丝优越感,顿时荡然无存。

    以前他一直把西迁的拉波尔人当作是一帮难民来看待,现在才知道,这帮难民比国王还富有。

    怪不得那个丢失了巨灵的毛拉和他见面的时候,只是随口的一句话就要送一枚祖母绿给他。现在看来,那个毛拉并不是想讨好他,而是根本不在乎那枚祖母绿。

    转头再次看着那顶大帐,卜哥此刻的心情完全变了,那里面的人不再是一群野蛮的强盗,而是一帮比国王还有钱的阔佬。

    交易总算开始了。

    一百多个拉波尔人从对面的营地之中走了出来,这些人和卜哥身后的那些会计差不多,负责给货物评估等级。

    当初卜哥和紫袍毛拉商量的时候,就已经考虑到了交易的细节,连货物的等级和对应的价格也确定了下来,为的就是以防万一因为价格争论而坏事,为此在核定价格的时候,卜哥还退让了一大步。

    效果非常明显,所有的货很快就搬光了,因为没有讨价还价,所以交易的度很快,大部分时间其实是花在搬运上。

    这边货物的搬运度就快得多了,当初为了偷袭登石城而专门打造了一批小车,现在城里有数百辆这样的小车。

    卜哥再一次让拉波尔人看到了什么叫准备充分。

    拉波尔人交易完毕,卜哥得到的并不是钱,而是一堆数字,他手下的那些会计们,看着数字拿货。

    那些会计个个是熟手,很清楚该拿什么。

    选是黄金,这东西好拿,万一有事,带着逃跑也容易,就算逃不了,还可以找地方藏起来。黄金的缺点是利润不高,拉波尔人的金价便宜,但是差价和其它货物比起来小得多。

    取了相当于货价一半的黄金之后,会计们转向了丝绸,丝绸和黄金一样属于贵重物品,单价极高,而且容易搬运,利润更是高得离谱。

    七十辆撬车的货物,换回来一车的黄金和丝绸,这让卜哥感到异常郁闷,他怎么平抑贸易的差额?

    不过此刻感到郁闷的恐怕就只有卜哥一个人,在身后的城墙之上,上万人拥挤在那里观看,这些人个个眉飞色舞,欢喜雀跃。

    那是钱,真正的钱,是属于他们的财富,虽然此刻他们真正拿到手的还只是一张签了名、上面有一串数字的羊皮纸,但是这足以让他们对未来充满期望。

    不但特鲁贝尔城的人对交易感到满意,对面的拉波尔人同样感到很满意。他们虽然攻破了另外几座城,劫掠了大批的财货,但是在劫掠的过程中,财货的损毁也非常严重。

    再加上劫掠的财货散在士兵们的手中,根本不知道到底有多少。哪里比得上现在一下子拉回七十多车货物那样震撼。

    更妙的是,一边拉回七十多车货物,一边拉回一车货物,数量上的极大反差让拉波尔人非常满足,在心理上让他们感觉到占了便宜。

    当天晚上,两边都在为第一次交易的成功而庆祝。

    除了庆祝,另一件事就是分东西。对拉波尔人来说,战争持续了那么久,各个部落的物资都快枯竭了,这七十辆撬车的货物是及时雨,除了玻璃器皿,大多是他们急需的东西。

    而城里则忙着分黄金,卜哥知道,只有美好的希望是不够的,必须让合伙人看到真金白银。这才能让人们死心塌地跟着他干。

    这一次要说谁赚得最多,毫无疑问是卜哥本人,因为按照委托协议,他可以从中抽取百分之十的酬劳,也就是说至少十分之一的黄金是属于他的。可惜没有几个人知道这件事。

    第二天一早,卜哥又带着会计们出城。

    拉波尔人来得更早,他们正往撬车上搬东西,因为他们将一起同行前往港口,把卜哥买的粮食运回来。

    这是事先商量好的,既方便也安全,现在三角地全都是拉波尔人的部落。

    货物实在太多了,七十多辆撬车根本装不下。

    看到装车的拉波尔人还贪心不足,拼命往上堆,卜哥不得不又从城里拖出了二十几辆撬车,恰好凑足一百辆。

    城里其实还有撬车,他并没有全部拿出来,为的是要保证城里有足够的撬车用来逃跑,谁都不敢肯定拉波尔人会不会继续进攻。

    同样卜哥也只出撬车,并不提供拉车的马匹,城里的马匹原本就不够,必须留着万一逃命用。

    好在拉波尔人有的是马,四匹马拉一辆撬车,两边是六个巨灵随行。

    浩浩荡荡的商队,终于出了。
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