一零八 唐行镇

戊午科乙榜，胡老爷。”

    唐行还有三位举人，两个例监，九名生员，不过他们或是在仁寿堂里地位不高，或是根本没有加入这个商业组织，此刻都没有出现。

    徐元佐又向胡琛行礼，笑道：“诸位长者折煞小可了。”

    袁正淳微微一笑，皮里春秋也是功夫了得，并不将心思写在脸上。他道：“徐公子来信已阅，我等且去公所详谈吧。”

    徐元佐跟着三人进了城门，只见里面屋舍俨然，道路干净，主干道上都是上好的砖路，两旁小街则铺了青石板条。虽然不能跟松江那等郡城相比，却也是有了县城雏形，拿得出手了。

    ——这基础建设还真不错。

    徐元佐看在心里，微微颌首。

    地方上的基础建设能够看出堂会的控制力。因为官府是不可能管到那么细的，所以路修得好，桥建得多，正说明此地的乡绅乐意出钱，自然可以证明堂会的控制力较大。

    徐元佐是不相信有人会单纯为了行善而慷慨解囊的。

    到了唐行正街，只见两旁全是商旗招展，远远望去，从街头到街尾，竟然全是商家，少说也有三五百户。盐铁布酱，陶瓷餐饮，文玩书肆，珠宝金银……几乎与后世的仿古商业街毫无二致。

    街上行人或是普通百姓购买日用，或是商贾采购销货，人流如织，即便说是摩肩接踵也不为过。

    “唐行号称‘五十里’，看起来还是谦逊了呢。”徐元佐对袁正淳道。

    袁正淳面露得色，抚须笑道：“我唐行说是五十里，那是指镇上。城厢里都没算进来呢。”

    徐元佐一算：五十里就是五千五百户，一户姑且按照五人来算，就是两万七千五百人，那么镇上人口该在三万左右。算上城厢人口，五万已经算是保守估计了。

    这样的人口基数，市场规模，设为县治也是理所当然的。

    由此一想，徐元佐更加对挤入唐行市场有了信心。

    “这里便是公所。”

    众人走过正街，转入偏向，过了坊门，就见一处面南向的一座普通百姓住宅。

    宅上也没有名匾，看规制应该是朱里徐家这等人家的房子——如果徐贺能够正常地带回银两。

    对于一镇首脑而言，显然低调得有些过分了。

    “请。”袁正淳说罢，自己已经率先迈步进去。

    徐元佐知道这是非善意的表露，只是浑做不知，笑着与后面的程宰、胡琛让进，然后才进了里面。

    这宅子有前后两进院落，前院有临街房屋五间，中间设了门屋一间。门内小院两侧，是东西厢房，各两小间，门窗紧闭，不知道是何用处。

    再往里走，便是一堵又高又厚的内墙，大约是主人家为了安全和礼教大防而设。

    过了这墙便是后院，有一座楼房，为堂屋与卧室所在。

    这宅子用地紧凑，庭院狭小，正是江南小民之中流行的小天井布局。

    “公所鄙陋，还望公子切莫见笑。”袁正淳请众人进了堂屋，自己坐了东主位，请徐元佐坐了主宾。

    程宰、胡琛主陪，那不知名姓的里正坐陪，各有分据。

    顾水生没想到自己也坐了次宾，看着一圈年龄比他爹都大的人，颇有些别扭。只是他少年老成，没有表露出来而已。

    徐元佐倒是轻松惬意地很，还颇有兴致地尝了尝唐行的糕点和茶水。

    其他背景与唐行店的五人使团去了耳房闲坐，这边便只有六人商讨正事了。

    袁正淳看着“了无城府”的徐元佐，觉得自己特意安排四个人对付他们两个少年，似乎有些以众击寡恃强凌弱了。

    “诚所谓狮象搏兔，亦用全力矣！”徐元佐喝了口茶，突然笑着对顾水生说道。(未完待续。。)