18.马迹

庄，并不是燕京城里最大的一家，资本和背景却十分雄厚，承办一部分官银业务。

    四大管事之一的王琛，是一个老成谨

    慎，诚实可靠的人，通常天一黑就返回通济门的家，那是一栋三进的中型住宅，普普通通，甚少引人注目的平常宅院。

    通常，回家后与妻儿从不谈论钱庄的事务，做一个安份守己的帐房夫子，偶尔与一些有往来的商户交际交际，也极少贪怀早早返家歇息。

    三更时分，夜深人静，他在熟睡中被两耳光打醒，惊跳起来，神智还没清醒，就被揪住衣领拖下床来。

    房中灯光明亮，他被推倒在床脚下，发觉床上的妻子熟睡如泥，而自己却面对一个满脸虬须的凶悍大汉，手中有一把明晃晃的钢刀。

    他完全清醒了，吓得魂飞魄散，缩成一团发抖。

    “王管事，我要问你一些事。”虬须大汉的钢刀尖，在他的咽喉前发出森森冷流：“诚实地说出，你不会受伤害说谎，把你全家男女老少杀光！”

    “好……好汉爷！饶……饶命……”他语不成声，胆裂魂飞快吓疯了。

    “说实话，不

    杀你。三个月前，你为何随茂源商号的船到淮安？说，我在等你说实话。”

    “这……是这样的……”他当然不敢说谎，对方既然知道他的行踪，怎敢不实说：

    “那是茂源商号的一位货主，一位大客户，以一部分官票和几家银号庄票，兑换本庄的庄票，指定要在南淮安地区兑现，而且指定按淮安的市值兑现金锭，先付成数很高的火耗与重金。”

    “敝庄因金额太大，所以派可靠的人到南淮安地区张罗，东主因为我熟悉淮安的各商行底细，所以派我前往负责保兑。”

    “你事先带了多少黄金前往的？”

    “我并没携有黄金前往，那得带保镖麻烦得很，而且在南淮安地区，我筹措三五万两银子也轻而易举，不需要携金前往。该客户的金额不算大，约二千两黄金左右。”

    “向升平商号周转的？”

    “是的，升平栈的成东主，与本庄和茂源商号都有往来，很快就筹足了金子，由我转交给客户，之后我办妥了一切手续，就乘船返回南京了。”

    “客户是什么人？”

    王管事头上竟然冒出了汗滴，看着大汉明晃晃的钢刀，脸色如同吃了黄莲，苦涩之极。

    “姓朱，叫朱，是茂源商号的一位可靠大客户，是东主亲自联络的。据我所知，取得足额黄金之后，当晚便走了，是乘船走的。开船前，我在船舱内假寐，从窗口听到船上有陌生人说话，隐约听到有人说，过了河交给邓大爷处理后，转交给十方土地，不许沾手。我不想多听是非，所以避嫌出船到街上访友，之后便不见那艘船了。”王管事把所知道的情况全盘托出，可怜兮兮的看着大汉。

    “晤！好像是与你无关。”虬须大汉的话，让他吃了一颗定心丸，见事态朝好的方面发展，王管事也是很配合：“邓大爷这个人，就是改铸黄金的引线人。十万土地姓周，他是我的客户。”

    “好，忘了今晚的事，谢谢你的合作。”

    灯火明灭乍熄，室中人去空空，他软倒在床下，老半天才恢复精力爬上床。