第八章

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    香芸道：“之前司马纵横也喜欢以隐秘的地方做巢穴，这一次应该也是的。”

    龙飞道：“我们却没有认真考虑到火炮的运送问题当真是先入为主”

    香芸道：“司马纵横只怕也无意欺骗我们，黑罗刹的生死并非完全控制在他手上，有可能一句话也未及出口便已被火狐射杀。”

    龙飞道：“那是我们本着以往的经验，以常理推测自己走错了路。”

    香芸道：“是错是对目前还是不能够肯定。”

    香芸道：“义父是不是要将常大哥他们叫回来？”

    龙飞道：“那两个地方是司马纵横制造火药的地方，只要我们严密的监视，除非他们不将火炮运出来，否则都难以避免被发现，这也要一段长时间，我们用不着这么快有所行动。”

    香芸点头道：“相反司马纵横的所谓太阳谷是另有所指，又另有一套计划，我们的注意力集中在太阳谷太阳湖不难便为他所乘，到时只怕来不及补救的了。”

    龙飞道：“这还是其次，我们有这个意思，一定会小心防备，最怕就是他现在已有一个计划，而且已经在进行。”

    香芸道：“可是我们现在仍然没有任何消息。”

    龙飞道：“有了。”目光霍地大亮。

    香芸循视线望去，只见两个侍卫匆匆从外面奔进来，两个的手中都捧着信鸽。

    那是名种的“千里还”鸽腿缚着一支铜管，另一条却裹上了一条红丝布。

    龙飞目光及处，面色微变，消息以“千里还”送来，已可知是要事，红丝布更就是象征要事中的要事。

    这两个侍卫还未进来，又有两个侍卫出现，一样是手捧信鸽。

    龙飞的面色更凝重，这样不停以“千里还”将消息送来，当然是为了避免失误，而消息的重要亦可想而知了，香芸亦心中有数，侍候在一旁的龙飞三个义子，不由亦上前，四个人分别接下了那四只鸽子，将一卷字条从铜管中抽出来。

    与之同时，又有两个侍卫捧着鸽子奔进来，龙飞不由得变得双眉深锁，摇头道：“到底是什么事这么严重？”

    香芸立即将纸条递上，龙飞抖开一看，沉声道：“霹雳堂两个退休的老师傅在京师已经给人抓去了。”

    “我们不是有人严密保护？”

    龙飞道：“保护的四十个我们的人三十七个被杀，剩下的三个亦重伤，来抓人的人留下七十二具尸体，有二十三个负伤的亦被他们的同伴在途中击杀，一些线索也没有。”

    香芸嘟喃道：“那是志在必得，一定要成功的了。”

    龙飞道：“他们在那个时候才动手抓人，可见得司马纵横选择建造火炮的地方并不在太阳湖与太阳谷，要知道发生了这件事朝廷方面一定会全面封锁搜索。”

    龙飞点头道：“京师一带容易设置关卡，他们要将人送离不容易，最快的马匹也快不过我们的飞鸽传书。”

    一个义子插口道：“这张字条写的是军兵已完全出动，在京师百里外布下了天罗地网，截查所有进出的人，稍有怀疑即将之拘捕。”

    龙飞转向其余两个义子：“你们的又是什么消息？”

    “就是这两件事。”

    龙飞舒一口气：“还不太坏。”

    香芸这时已从另两个侍卫手中接过另两只信鸽带来的字条，一看面色便变了。

    龙飞看在眼内，急问：“又发生了什么事？”

    香芸道：“京师震远营失去了一座火炮。”

    龙飞大吃一惊：“什么？”一顿又道：“震远营防卫森严怎么会发生这种事？”

    香芸道：“被盗去的是一座废炮，与其余十一座被弃置在一座废营内。”

    龙飞沉吟道：“在一般人眼中那应该是堆废铁，就是我们也想不到司马纵横会打这一堆废铁的主意，防守自难免会疏忽，而本来当然也甚弱的了。”

    香芸道：“也是那天晚上发生的事，司马纵横绝无疑问是早有预谋的了。”

    龙飞道：“之后难道一直没有那座火炮的消息？”

    香芸道：“发现失窃是次日清晨的事，此前并无任何发现。”

    龙飞道：“那么重的火炮他们居然能够悄然送走可见必定花过一番心思。”

    香芸道：“也必然在当夜安排妥当，否则怎能够不惊动那附近的人？”

    龙飞叹息道：“欧阳绝手下有一批熟练的匠人，懂得制造种种不同的工具，他们要将火炮弄走应该是一件很容易的事，有欧阳绝与这些人为助，还有那两个霹雳堂的老师傅，再加上那份火炮图样，修好那座火炮该不会有什么困难。”

    香芸点头道：“说不定在图样送到之前，他们已经在那两位老师傅的指点下冶炼好需要修理的部份，图样一到立即可以修正，将火药放进弹丸里便可以发射。”

    龙飞道：“打造一座火炮要相当日子，修理一座却简单得多，司马纵横一着的确在我们意料之外，好聪明的人。”

    香芸道：“看情形他们也是准备在京师地面采取行动的了。”

    龙飞目光一转，吩咐左右义子：“你们两个立即带人出发，一个追常护花回来，一个追上宗萨巴火狐，立即请他们赶赴京师会合。”

    两个义子应声疾奔了出去，龙飞再吩咐另一个义子：“准备出发！”

    香芸也是第一次看见龙飞这样紧张，她当然也知道火炮的威力，知道没有比用火炮偷袭更有效更厉害的了。

    龙飞吩咐好一切才坐下来，摇头道：“京师地面虽然广阔，所有军兵出动全力搜索也不用很多时间，问题是我们未必有这个时间。”

    香芸道：“要将一座火炮收藏起来应该不是一件太困难的事情。”

    龙飞点头道：“任何一个地牢密室也可以，京师地面几乎大多数人都有这种设置，我们方面并不是每一个都有足够的经验将密室找出来。”

    香芸道：“义父所说的时间方面”

    龙飞道：“司马纵横在两地同时采取行动，当然是为了不想惊动我们有足够的时间搜寻火饱下落，也是说，他要用那座火炮的日子也不会太远。”

    香芸道：“看来义父已心中有数。”

    龙飞道：“那个阴谋若是在京师地面展开，应该选择皇上祭祖的那一天。”

    香芸一怔道：“到时皇上必须亲自去一趟？”

    龙飞道：“不能不去。”

    香芸道：“由皇城到皇陵有一段路，其中可以安置火炮的地方”

    “多不胜数。”龙飞叹了一口气；“我们除非在那一天之前将火炮找出来，否则皇上的安全实在可虑。”

    香芸想想道：“义父也不用过于担心这件事”

    “不会错的了。”龙飞苦笑了一下：“我是急昏了脑袋，也老了，竟然忘记了皇陵前是西望日落之处，古名太阳谷。”

    香芸一怔道：“义父没有记错？”

    龙飞摇头：“之前只是想得太远了，没有想到那边，事实那边也不适宜安置火炮。”

    香芸沉吟道：“司马纵横所以提及太阳谷到底是要在太阳谷采取行动抑或在皇上往太阳谷途中采取行动，黑罗刹却是没有听清楚。”

    龙飞道：“他能够提供‘太阳’二字给我们，已经帮了我们很大的忙，否则现在我们只怕仍然没有考虑到皇上皇娘祭祖这件事。”

    香芸接问：“到皇陵好像不是这一条路。”

    龙飞道：“天子只有一条路可走，就是明知道路上有危险，也不能够改道。”

    “我明白。”香芸叹了口气：“天子有天子的原则，也所以才能治天下，服万民。”

    龙飞道：“这也未当不是一件好事，敌我双方都不用捉迷藏，一条路之上斗智斗力，拼个你死我活。”

    香芸道：“我们这样赶回去，还有飞鸽传书，有多少天可用？”

    龙飞道：“不足三天，那三天之内我们不能够将火炮找出来，便只有等候火炮发射的了。”

    香芸道：“我们可以调动所有的军火，沿路设防，说不定在火炮发射之前”

    龙飞道：“司马纵横当然早有准备，在皇上动身之前，我们若是不能成功，便休想在火炮发射之前制止的了，即使近在咫尺，司马纵横的人也会将我们截下。”

    香芸道：“那义父的意思”

    龙飞道：“尽力而为。”一顿笑道：“我们的运气不是一直都很好？”

    香芸道：“希望这一次也是。”

    他们当然不会只是寄希望同时也会采取行动，尽力在那一天之前将火炮找出来。

    常护花曹霸虽然马快，并没有离开多久，将他们追回来不是一件困难的事情。

    火狐宗萨巴也很容易追上，他们当然信服龙飞的判断，改道向京师进发。

    龙飞与所属御用杀手亦迅速动身。

    在他们动身之前，飞鸽已然将他的命令送出，大部份飞鸽都用上，这个消息，龙飞当然不能够容许失落。

    他们用的都是快马，每到一个驿站，另一批马已然被征集，使他们能够迅速换马再赶路。日以继夜，他们尽力赶，终于在天子祭祖之前五天抵达京师。这并非最快，但这许多人赶路，能够在这个日数一齐赶到京师，是前所未有的事。

    朝廷的力量只要充分发挥，往往能够产生许多奇迹，龙飞当然希望奇迹再出现。结果，他却是失望。

    在他们到达之前，军兵已经开始搜索，事美重大，他们都不敢怠慢，也搜索得非常彻底。

    龙飞的人再搜索，翻阅那些军兵的报告，就连龙飞也不能不承认他们的确已经尽了力，也做得很好。

    京师地面广阔，但因为他们要搜查的只是皇帝必经之路附近，火炮能及的距离，所以并不困难，搜查过的地方他们随即派人监视，日以继夜，恐防敌人在搜查过后才出现。

    他们做得很仔细，很彻底，可是并没有收获。

    龙飞要他们监视下去，一直到皇帝祭祖之后平安回到皇城，他属下的御用杀手，却在两天之前已经休息，停止搜查的工作。

    龙飞认为再搜查下去也未必有结果，而那些御用杀手再搜查下去，不难精疲力竭，那到了皇帝祭祖的那天就没有足够的精力应付突发的危机。

    看了那些军兵的搜查记录后，龙飞已能够肯定：一般能够搜查得到的地方，那些军兵亦能够找到去。

    司马纵横安置火炮的必定是一个很特别，很秘密，不容易发现的地方，若是在那天之前不能够找出来，便只有寄希望在火炮出现的时候他们能够及时发现，在火炮发射之前赶到去制止。

    所以那些御用杀手必须休息，只有在精神充沛的情况下他们才能发挥所长。

    龙飞随即找来附近一带精细的地图，找来头脑最冷静，最灵活的一群属下，要他们仔细研究，有哪一个地方可以收藏火炮而又不容易发觉。

    那些地图的精密程度已到了人力的极限，他那群属下非独冷静聪明，对京师附近的环境也非常熟悉。

    他们研究下来，找到了一百另七处，大部份已经搜查过，未兼顾到的部份在紧急搜查后，并无发现。

    到了那天黎明，龙飞已完全绝望，可是他并没有放弃，依然按原定计划派出军兵分四列遥遥保护，而他则带着常护花曹霸火狐宗萨巴以及香芸等义女义子，还有逾千御用杀手先开路。

    所有人都精神奕奕，他们都知道责任重大，每一个都争取足够的休息。

    他们的坐骑全都是千中选一，与他们一样精神，能够做到的龙飞都已经做到最好。他们离开祭祖的行列不太远，出了皇城立即散开，几个高手仍然聚在一起。

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