第三卷 中流砥柱 （237）交待

    于是李鸿章止住周盛波的牢骚，笑道：“也不必着急，现有现成的人马，打起来又令得捻子畏惧，且又不需动员全部实力，而且，不用我们自己出手，打疼了之后，容易教捻子投降。”

    周盛波与吴长庆只是不长于政治，然而真正论起心机智谋来，却也丝毫不差。李鸿章话一出口，两人已经明白过来了。

    于是吴长庆问道：“是叫郑安远和张之洞这两人去？”

    李鸿章含笑道：“正是。他们虽然下手狠辣，在河南很杀了不少人。不过依我看，到底人数少，用他们出手，好比砍人不在要害，却能教人颇有疼痛，现在的情形，用他们先出手，再合适不过。而且，他们队里没有皖系的军官，除了张孝达外，全部是淮安山阳人，其中还有大帅不少的宗族子弟，最为忠心不过。原本，他们是要调往口外驻防的，现下大帅把他们留下助我们一臂之力，原本就是大帅特意教我们用的一把好刀！”

    说到这里，李鸿章不免得当真对张华轩敬服异常，算起来，张华轩比他还小不少，哪晓得为人做事，当真是滴水不漏，难得的是军务上的布置样样是先手，不论是哪一条哪一款，都是算无遗策。

    这样想起来，调自己做内阁副大臣兼管外务衙门大臣，等于是大清的内中堂兼管部务，这样的重任自己原有些想不明白，不过再想想大帅向来用人做事都有洞烛之明，此番任用自己，难道果真是我李某人适合与洋人交通？

    这倒当真是想不明白！

    想不明白，自然也不必再想，当下只用着恳切之极的眼神，向看吴长庆与周盛波两人，等着这两个军头答话。

    周盛波倒是还好，吴长庆却有些不情不愿。此番河南战事，两镇的步兵打的只是一般，而中军镇的骑兵委实是出了大风头，后来河南战事打完，不少人暗地里议论，道是河南战事全是倚仗的中军镇的出手，而今打捻子再是如此，则第六与第九两镇的脸面却又摆在哪里？

    对他这样的心思，李鸿章自然是洞若观火，于是出声安慰道：“不论中军镇打的如何，河南战事总归是两镇出尽全力方才如此，若是没有两个镇的兵力摆在这里，中军镇能教捻子投降吗？这不必提，还有河南胜保、袁甲三等人岂是易与之辈，彼数万大军也不是不堪一战之军，若非大军在此，凭中军镇的那三千人抵得何用，说什么中军镇一军之力，这是妄人的胡话，不必放在心上。”

    话已经说到如此地步，吴长应更复何言？况且让他对同是皖北人的捻子痛下杀手，也不是那么愉快，于是也痛快答道：“少荃此议甚是公道，就这么办理好了。”

    于是三人商议定，明天淮军的两镇仍然是急行军前行，而中军镇则不必再做侦察哨探的无聊举措，直接可以授命给张之洞与郑安远两人，对着捻子痛打一阵，而淮军的密使也同时出发，与捻子首领接头，这样，双管其下，争取几天之内，就把河南的战事彻底解决。而在湖北与河南边境地带，总归留一营的兵马镇守关隘就是。想来湖北的清军或太平军，都没有兴趣到河南与淮军为难。而就算有大军前来，几万人在三河尖这样的水网纵横之地也是铺排不开，只要有几百人以火炮和洋枪驻守，来几万人也不足惧。

    商议完结，早就是天黑夜深，李鸿章自然有亲兵上前，打着灯笼来迎接他回营，而周盛波的营地还在几里之外，于是三人就此分手。

    临行之际，李鸿章不忘自己的使命，还是殷切向着两位总镇道：“两位将军，不可把希望全放在中军镇此举上，仍要着手预备当真大打出手才是。好在三河尖一带水网纵横，这样捻子易于防守的同时，也不易逃走，此是大好良机，不可不慎。”

    “少荃请放心就是。”周盛波正经的老淮军出身，对公事向来是没有二话，于是郑重允诺道：“第九镇无论如何，都会厉兵秣马，决不再教大帅不放心。”

    “有这话便成了，我想，张孝达与郑某人那里，还是我亲自去一下吧。”

    李鸿章深知张之洞的秉性，虽然在大帅简放到军前之后，与世务了然许多，不再是尽数空谈，不过无论如何，总归是书生意气一时难消，这一次对捻子的事，非得中军镇通力合作而不能成功，所以不论如何，也要自己亲自去一下才能安心。

    至于郑安远这样的内卫将军，李鸿章这样出身的人对其极尽藐视，虽然文臣在奏折上有尽犬马之劳的话，不过大臣总... -->>
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