第 205 章

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    第205章

    宫中权贵不少,虽然眼下有许多人家,正因为牛家的强势崛起而暗自焦急,但也有更多人家,或者已经远离了权力核心,只是守着一亩三分地过自己的小日子，或者还没受到这股旋风波及——或者更干脆，文官出身,同武官们八竿子打不着干系，看戏不怕台高,正津津有味地欣赏着武将、勋戚中的乱象，总之,虽然如今边疆暗潮汹涌,男眷们没准已经跑掉了靴子,可牛贵妃的生日宴上,命妇们却还是个个满面春风,好似这家里出了个皇贵妃娘娘的不是牛家，倒是他们家一样。

    皇贵妃的生日宴,权夫人可不能再怠慢了不来了。因平国公府没有出席，藩王府的内命妇们,如今也陆续回京，因此由良国公府同昂国公府占了首席，余下各侯夫人做了一排，另一排便是文臣命妇，两边都舍了圆桌，而是各领一席，中间围出空儿，为百戏演出之用。倒是比平日里年节盛宴时所有人圆桌围坐，分了几大桌闷声领宴，要热闹得多了。虽是贵妃生日，但首席却为太后占了，太妃身上不好，没来，还为她虚留了一席，余下方是众妃嫔围着牛贵妃安坐——很不幸，婷娘依然还是没能过来。

    这样的场面，牛贵妃自不可能特别为难权家与蕙娘，事实上出席她生日宴的人里，和牛家有冤仇的实在不少，好比阁老杨家。这么大的事，杨宁妃今天都没有过来，杨太太的脸色当然不能好看到了十分，倒是吴阁老太太得了殊荣，还能带没诰命的媳妇进来领宴，两人面上都颇有荣光，非但自己笑语不绝，还频频冲邻座举杯，倒也把气氛给带得十分热闹。权夫人和蕙娘无心挑起战事，不过是虚应故事而已。倒是昂国公李夫人，用着山珍海味，也没见欢容，权夫人不免问她，“可是殿内热了些儿？若是如此，让人来添把扇子吧。”

    李夫人摇头叹了口气，倒是说起了前朝，“一转眼就是这么多年了，这些年皇上是有心俭省，宫中也难有这样放肆取乐的时候。从前武皇帝、安皇帝在时，年年四时八节，都有这样的盛事。当时我也还年轻，跟在娘娘们身边，不知见识了多少世面。真觉得世上有的福分，都聚集到了宫中。”

    她说起来比太后还要再高一辈，是三四朝的老人了，这番话说出来，不远处的太后都露出聆听神色，老人家似乎也是想起了前尘，眉眼柔和了些，也接口道，“说得是，当时的热闹，那才是真热闹呢，场面还要比现在更大得多了。宫中都夸宁妃、贤嫔、贞贵人会操持，其实那是没赶上好时候。安皇帝那时也罢了，他爱修道，究竟不讲究了。武皇帝年间，贵妃娘娘要赏花，慌乱间盆栽不够，大冬日里扎了绢花上去，隔了远看过去，十几里的池子边上，都是姹紫嫣红，好一片花海，数九寒冬，同春三月也差不离。那时候，我才刚是太子嫔身份……随娘娘在凤舟上看着，同李夫人的心情，也是一样，那才真真是叫做巧夺天工呢！也是皇儿粗疏，这些年来竟都不讲究，宫里这些孩子，这么些热闹，就当稀罕来看了。”

    说着，便啧啧赞叹，牛贵妃笑着道，“您老人家见识这样广，我们哪里比得过呢。您就只拿我们取笑罢了，正经儿带着我们乐一乐，您又懒得费那个心思。”

    她的眼神闪闪发亮，平日里粗粗疏疏的人，此时也渐渐有了些尊贵的气质出来。权夫人和蕙娘笑着对视了一眼，都看出了对方的意思：太后也是深悉这个侄女的性子，稍微一提武宗年间王贵妃的气势，牛贵妃这个生日，便立刻过得很憧憬、很有盼头了。

    李夫人却又摇了摇头，她倒不如太后的安闲，多少有些怅惘，“那一年我也随着王贵妃娘娘在龙船上呢，花是真好看，可那些个皇子皇女们，在岸边钻来钻去，不是扯坏了真花，就是把绢花给点着了。二三十个孩子，吵得贵妃娘娘头疼……现在想来，却也是难得一见的热闹。安皇帝年间，已经在感慨前朝了，没料到如今，连安皇帝年间都赶不上，御宇十年，宫中方才两个皇子一个公主，怎不叫人感慨呢？”

    太后一开腔，周围人自然安静下来。也正因为如此，李夫人的这句话，四周人都听得真真切切：皇嗣繁荣，起码立嗣时选择就多，争夺再激烈，那也是有得选。现在宫中就两个皇子，就是如今的场面再热闹、再奢华，似乎国运也都显出冷清凄切来了。

    一时间，就连太后面上的笑容，都慢慢地凝固住了。牛贵妃不快地冲李夫人递了个眼色，却也不能如何，只是眼珠子一转，又指着牛贤嫔笑道，“也不好这样说，哪里就只有这么几个呢？琦玉妹妹这儿不是还怀了一个吗？”

    牛贤嫔本来在人群中坐着，压根没显出来，被牛贵妃这么一指，众人顿时一阵哗然，她立时就成了人群的焦点。一阵恭喜声中，她也免不得双颊生晕，冲族姐发娇嗔，“也不是什么大事，本来没打算惊动人的……姐姐就只把我拿出来说。”

    牛贵妃一不做二不休，又把白贵人、郑选侍等人都喊到跟前来，笑道，“都是刚有喜讯的，今年意头好，才开春就有了这样多的好消息。想来啊，没有几年，母后也要嫌孩子多，吵得头疼喽。”

    后宫中的确很少传出这样的好消息了，众人再一阵喧哗，连李夫人都真心露出笑来，连声贺喜，牛太后颇为吃惊，“还真瞒得住，有好几个，连我都不知道！”

    牛贵妃便笑道，“儿臣奉钦命照料后宫，自然要多上点心思，把姐妹们都照看好了。她们怀胎日浅，还不是十分把稳，没必要惊动母后，故此便没有提起。今儿既然说到了这一茬，便也和大家同乐。”

    说着，就举杯祝酒，含笑道，“以此杯，祝我天家子孙昌隆，绵延万代！”

    牛贵妃上位不久，宫中就接二连三传出喜讯，这对她的形象确有积极作用，起码从前废后在位时，后宫就显得十分荒凉。方才一番对话，她应对得又妥帖，尽显贵妃风范，这一次，应和她的人，便更显得心悦诚服了。连李夫人都笑道，“倒是我孟浪了，该打、该打。”

    “打亦不必，夫人罚酒三杯是真。”牛贵妃趁热打铁，和李夫人开玩笑，又喊百戏上前，“变个戏法，为夫人祝酒。”

    气氛顿时重又闹热了起来，不断有人离席敬酒，权夫人捏了捏蕙娘的手心，在她耳边低声道，“是腊月前后开戒了。”

    皇上是去年五月病的，他肺痨高烧，总要控制病情，将养个半年就到腊月了。从这一批孕妇的怀胎时间来看，皇上应当是有意识地要培育皇嗣了。显然，他对二皇子也远未十分满意，还想着给自己留些后路。十年二十年后，牛家命运如何，还很难说。就因为牛琦玉在这一波浪潮里也跟着沾了沾光，便如此洋洋得意，牛家人的心机，也还和从前一样，玩得很浅薄。

    但深邃又如何？浅薄又如何？只要牛贵妃还是这样踩死婷娘，权家就得和牛家做对到底。蕙娘也懒于多想，甚至懒得去揣测昂国公夫人究竟是什么立场，她只是轻轻地点点头，表明自己知道权夫人的意思，也明白权夫人的焦急，便不再搭腔了。一时也有些人过来祝酒，权夫人自然要打叠笑容，一一应酬，蕙娘亦要跟在一边帮手。不多时，吴兴嘉也过来给李夫人敬酒，她低眉顺眼地，满口，“谢世叔祖母指点我处世之道。”

    显然，在新年朝贺以后，牛家也是痛定思痛，反过来做了一点工夫。李夫人满脸慈爱地笑意，按着吴兴嘉的肩头道，“你是个懂事的，我稍加点拨，你便出来了……”

    她唠叨得有味儿，吴兴嘉也低头听得入神，未几，似乎是脖颈酸痛，她微微地一偏脸儿，便勾着唇给蕙娘送了道眼风儿，不紧不慢地接过了李夫人的话头，“您说得是，家里人口多、妯娌多，亲戚多，侄孙女儿要学的还多着呢，平日少不得您的指点……”

    这三个多字，吴兴嘉咬得特别重，虽然再未瞧蕙娘一眼，但蕙娘心知肚明，这话就是说给她听的。——的确，焦家和良国公府，都算不上人口多，如今在京的妯娌，更是从缺。她也听了些风言风语，说她太独，过门没几年，就把兄弟们排挤得呆不下去了……吴兴嘉还是那样，每回见了面，都要想方设法地踩踩她，论爵位她踩不住了，便还是回到老路子上，来踩她的背景了。

    时至如今，她已懒得和这位少奶奶计较，正要侍奉着权夫人起身也去敬酒，背后忽然有人轻轻地扯了扯她的袖子，蕙娘回了一眼，却见是个眉清目秀的小宫人，冲她行了个礼，低声道，“少夫人，我们公主有请呢。”

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