第一章

他的刚哥哥在十八岁那年，成为首席御用宫廷画师时，她并不讶异。

    只是她对他的思念，却因为离开长安城十年，而愈积愈深。

    未受伤前，湛刚待她如珍宝，虽然他们已经很多年未见，但在长安城那些年，长辈们总笑呵呵地同她叙说他后续的事。无形中，她心底已刻划满满的他。

    也或许是因为脸上的疤不时提醒着她，这疤是湛刚造成的，所以她才没办法忘记他。

    楚寒洢双手下意识地落在胸前的坠饰上，沉浸在自己的思绪当中。

    楚母看着女儿，心里有无止尽的心酸。

    即使女儿脸上的疤痕是湛刚间接造成，但爱世上所有美好事物的湛刚会接受一个疤面娘子吗？

    楚母不敢多想，只有不断祈求上天，期盼女儿的夫婿，能无视她脸上的缺陷，感受她的纯真与美好！

    有别于昨日的阴雨，一大早露脸的阳光在四面围着河谛绣花的帏帘、及四角挂着牛角透明挂灯的大红花轿上，铺洒一层暖暖金光。

    在过礼的队伍来到楚家时，楚寒洢的兄长楚育豪依照习俗背着妹妹上轿。

    一放下轿帘，吹鼓手们一阵吹呼，长长一列迎亲队伍，喜气洋洋、热闹非凡地往湛家而去。

    灿灿金光洒入轿内，稍稍缓和了楚寒洢原本忐忑不安的心情，原本被紧握在掌心的红色襦裙因为她的紧张，偎着掌心的热。

    许是怕她闷着，贴身丫头芽儿贴着轿帘，轻声地道：“小姐，过些时候咱们就要进城了。”

    楚寒洢悄悄撩开窗帘一小角，透着窗格，偷偷觑着轿外的情形。“太好了，再晚些，我可就要闷晕了。”

    楚寒洢的目光一定，马上发现大街被看热闹的百姓给挤得水泄不通。

    她沿着视线往前，夫婿骑在马上的英姿落入眼底，多年不见，他的身形似乎变得更加高大挺拔。

    瞅着那背影，她刻意妆点的水颜不由自主浮上赧人的霞彩，一颗心儿则扑通、扑通地乱跳着。

    突然间，轿子晃了一下，一路上充斥在耳边的乐音瞬间静止。

    “怎么了？”楚寒洢愣了愣，眉间透着不解。

    丫环芽儿探了探头，半晌才道：“小姐先候着，芽儿上前头瞧瞧状况。”

    芽儿的身影才向前，楚寒洢已掀高红帕巾，一双黑溜溜的眸子好奇地朝四周打量着。

    霍地耳畔便传来窸窸你的耳语。

    “瞧！湛画师真的要娶楚家那个花脸姑娘当娘子呢！”

    “唉呀！这湛老爷可真重信诺，要是我早就把婚事给退了”

    “就是，谁不知道湛画师眼高过天，委屈自己娶了这疤面娘子，铁定别有居心呐！”

    旁人的对话内容一字一句清楚的落入耳底，楚寒洢努起唇，直想掀下整个红帕巾，要这些嚼舌根的好事者瞧瞧，究竟她是哪里丑了？

    她只不过是脸上多了一条疤痕罢了，有必要把她形容成见不得人的癞虾蟆吗？

    心底的闷气未出，芽儿已气喘吁吁地回到轿前。“小姐、小姐，前头教看热闹的人给堵住了，媒婆让咱们先候着。”

    楚寒洢闻言垮下巧肩，纤指往上移，已打算将覆在头上的红帕巾取下。“还得候着呀！我闷得慌，真想到外头透透气。”

    芽儿见状，连忙拉下她的手。“不成、不成，这红帕巾是要给姑爷掀的，新娘子不许自己掀红帕巾！”

    “反正又没人瞧见，我还想拿下凤冠呢！这么重顶得人昏沉沉的。”她皱了皱眉，表情十分嗔怨。

    这一路坐在花轿内，被抬花轿的轿夫晃呀晃的，整个人飘飘然地快不知今夕是何夕了。

    她有些懊悔，昨儿个应该问娘有没有可以抛去繁文缛节的成亲方式。

    拿下凤冠？芽儿闻言，险些没晕倒。

    虽然两人打小一块长大，感情远超过一般主仆，但主子装着一篓筐鬼灵精的脑袋却总让她疲于应对。

    “我的好小姐呀！你可千万别再有什么惊世骇俗的举动，你就要成为湛家的媳妇，要把夫人教的谨记在脑子里，知道吗？”

    “知道、知道，只是这婚俗要改，怎么全让新娘子活试凄哩！”芽儿的话她不知听进几分，心思一个劲地落在她沉重的凤冠之上。

    芽儿的秀眉拧了好几个结，小脑袋瓜正努力想着如何安抚主子浮动的心思。

    “成了、成了，一辈子只闷这一回，待你一踏进湛家门，还有很多旧俗旧例得遵循，马虎不得的，这婚俗要改，也得等你和姑爷的孩子长大了，你再去烦恼。”

    “我哪想得到那么远的事啊！”楚寒洢微嗔，俏脸一臊，唇角抑不住地勾起柔美的笑弧。

    她们的谈话甫结束，媒婆喳呼的声音便传来。“唉哟，你这不知天高地厚的小丫头还有空叨扰你家主子，快出来、快出来，误了吉时可不好！”媒婆突然出现的嗓音让两人怔了怔，像做坏事的小孩当场被逮着似的，楚寒洢马上重新端坐好，芽儿则安分地回到轿旁候着。

    媒婆见状，满意地点点头，回身便嚷着。“成了，县老爷娶儿媳，能多热闹就多热闹，千万别丢了湛府的脸。”

    怕这一耽搁会误了吉时，更怕自己长安城第一媒婆的名号会因此扫地。

    于是以着慑人的气魄，媒婆扬声催促迎亲队伍继续往前。

    瞬时，唢呐、锣鼓在同一时间扬起喜气洋洋的乐音。

    今日是御用画师湛刚娶妻的大日子！

    由于湛家老爷曾是地方官，而湛刚更是长安城出了名的御用画师，大喜之日，贺客盈门，几乎要挤爆湛家大门。

    一整日的热闹喧嚣，随着渐深的夜逐渐趋于静谧。

    楚寒洢坐在床榻上等了好久，原本充满不安、紧张、期待的情绪，伴随着一更响声、二更响声，慢慢趋于平静。

    她挪了挪坐僵的身体，透过雕花窗棂投射入室的灯光渐隐，最后只能看着仅剩的火红龙凤对烛在喜房中散发昏黄的晕光。

    她猜错了，或许正如大街上的人们所言，她的刚哥哥嫌弃她了就因为她是个脸上带着疤的丑陋新娘。

    他会娶她，只是为了对她脸上的疤负责。

    红头巾帕下，她心头乱纷纷的幽叹一口气，不知道该用什么心情面对此刻的难堪。

    “小姐，要不要芽儿到外头瞧瞧？今儿个贺客不少，说不准姑爷被捉着猛敬酒脱不了身”

    芽儿杵在主子身旁好一些时候，斟酌了好久才开口。

    “没关系，很晚了，你下去休息吧！”隔着红帕巾，楚寒洢对着她说。

    “这怎么成！泵爷、姑爷还没进房。”

    “我想他今晚不会进房了吧！”楚寒洢兀自拿下红帕巾，轻柔的语气有掩不了的惆怅。

    崭新的新房布置得舒适又喜气，四处可见用金线绣着精致图纹的挂饰。

    整间房喜气洋洋的，唯独新嫁娘的心情，因为迟迟未现身的新郎官，渐渐失落起来。

    “哼！泵爷真是太不像话了，哪有新郎官像他这么不知分寸，竟然丢着新娘不管！”芽儿一双手体贴地为主子揉着顶了一天凤冠的颈子，小嘴则叨叨絮絮地为主子抱不平。

    “芽儿甭气，或许刚哥哥也十分无奈吧！”将红帕巾折好搁在床头，楚寒洢体谅地低喃着。

    因为湛家在长安城的名声与地位，怕是热闹一整夜也不为过。

    芽儿翻了翻白眼还想开口说些什么，突地门外传来一阵騒动，未多时，喝得烂醉的新郎官，已由人搀扶着要进新房。

    “小姐、小姐！泵爷进房了，你快坐好。”她嚷着，深怕姑爷会因为见着主子自己掀了头盖，而大发雷霆。

    楚寒洢才拿起折好的红帕巾，耳边便传来挟着薄怒的低嗓。

    “出去、出去！”

    “少爷，你还得同新娘子喝交杯酒”

    “我说出去！”语气比方才强硬几分。

    楚寒洢怔了怔，隐隐瞧见数道人影一个个被请出新房之外。

    “洢呀”一声，门被关上，她还来不及出声喊芽儿，新房便在瞬间安静下来。

    楚寒洢见状，低垂着螓首将红帕巾盖上，却迟迟等不到新郎的下一个动作。

    时间像静止似的，安静到只听见她自己的吐息声。

    霍地，一股说不出的酸意在楚寒洢胸口环绕，她兀自掀开了红帕巾，不再傻傻任湛刚左右她的思绪。

    待她一掀开红帕巾，落入眼底的却是湛刚趴在左侧偏厅桌上的身影。

    月光落在湛刚身上，形成了一圈孤寂的晕光，那身影攫住她的思绪。

    为什么？

    楚寒洢起身穿过偏厅的月洞雕门，不断在心中反复问着。

    今儿个不是他们的洞房花烛夜吗？

    为什么他不回寝房掀起新娘的头盖，反而窝在偏厅呢？