第一章

    京城

    暑气渐消的京城里，人潮熙来攘往，茶楼酒肆的生意好到座无虚席，就见人都排到隔壁街巷里头。

    然而人龙排得最长的，莫属于城东罗生街尾的醉吟楼。

    醉吟楼在两年前开张，原本是已有数十年历史的明园，但因之前的主子奢华成性，落得坐吃山空的窘态，逼得不得不变卖祖产，就连这安身的园子也都给卖了，这才教刚到京城定居的晁家人给买下。

    明园占地颇大，园里数座楼台衔接，造景相当新颖特别，就连拱桥和假山都显得别出心裁；而之前买下这块地的人，也刻意将园林设于湖的周围，并在旁种上几棵垂柳，事隔数十年后，这垂柳如荫，在湖畔连成一片诗意。

    不过，在几代主子败落之后，园景早已呈半废墟状态。

    晁家人买下明园之后，以中间的小湖为界，教人盖上数丈高的围墙区分为前后院；后园是自家院落，而前园则辟为酒楼营生。

    只见前院楼台，三层十二角、飞檐画栋，前后各有着三座楼台，其阁道曲径通幽，凿石荚普，丹刻翚飞，雕栏玉砌后头的大片竹林里更有数座亭子坐落其间，更显雅致。

    然而，要京城百姓闻风而至，甚至大排长龙的主要原由，可不只是因为醉吟楼的园景特殊，更不只是因为醉吟楼里的美食佳肴，至少有一半是冲着老板而来。

    为何？

    难不成是这老板长得俊美无俦？还是这老板能言善道，舌粲莲花？

    当然不是。

    是因为老板晁观之与京城炙手可热的都指挥使韦不群交情相当的好。听说，韦不群只要一得空暇，便往这里钻，遂引得不少百姓为了一睹其风采而来；当然，还有一小部分的人，是为了打探晁观之的性别而来。

    晁观之打理着醉吟楼，教这醉吟楼的生意蒸蒸日上，其声名远播江南，靠的并非是他的外貌和招呼功夫，而是因为他教人如沐春风的舒服气息；只要来过一回的人，定会想要再来一回。

    因为踩进这里的客倌，也莫不猜测着他的性别。

    虽说他是一身男装打扮，可他的脸蛋却又稍偏女相，可要说他是姑娘家，瞧他的行为举止，又觉得他是个不拘小节的江湖儿女再者他的声调偏低圆润，身形纤细修长。

    他的长相不怎么出色堪称清秀，美眸细长、弓眉微扬，但也显得鼻梁挺直、唇瓣略厚是张宜男宜女相，若是个男人，就像是个典型的白面书生，温文儒雅；若是个女子，就像是个江湖侠女，豪气落拓却又不流于粗俗。

    反正，他就是给人一种舒服的感觉，不过分柔软而嫌软弱，亦不粗鲁而嫌俗不可耐。

    听说这晁家人是打晋南来的大户人家，在京城也经营了间票号，其势力和背景，绝非一般百姓可以想象，但身为醉吟楼老板的晁观之却丝毫没有大户人家的架子，待人和气厚道，教人不由得爱拿着这话题在他身旁打绕。

    先猜他是男是女，后猜他和韦不群之间的暧昧之情。

    “瞧，韦爵爷南下十数天，没捎回半点消息，说不准就是为了逃避皇上的赐婚呢。”排在外头的人潮，尽管是站着，依然能够闲聊。

    “可七王爷的女儿有什么不好？”话题一开，又有三五个人围上。

    “这你就不懂了，那是因为韦爵爷心有所属。”那人说起话来，带着三分嚣张，七分自大。

    “咦？有这一号人物？到底是谁家的闺秀？”

    那人左看右叹了一下，双手一招，将围在身旁的人招近些，才小小声地透露着自己的第一手消息：“不就是眼前醉吟楼的晁老板？”

    “怎么可能？醉吟楼的老板是男的。”这下子，岂不是代表着韦爵爷有龙阳之好？这怎么得了？若是因此而推掉了皇上的赐婚，这下他下场不妙啊。

    “是女的。”那人非常肯定地说。

    “怎可能？”众人不由得发噱，不约而同地啐了他一口。

    “是真的。”

    “阁下怎么知道的？”有人突问。

    “那是因为有一回，我在醉吟楼里头，撞见韦爵爷和晁老板在竹林里的亭子一叙，只见韦爵爷含情脉脉地瞅着晁老板，两人甚至十指交握，而晁老板也不闪不避，那感觉就像是两人早已私定了终身，一副非卿莫属的模样。”

    “阁下就因为这样，认定晁老板是女人？”方才问话的人，声调略含恼意。

    “阁下可知道那两人是八拜之交？”

    “这”“你怎么不说韦爵爷有龙阳之好，两人藉八拜之交之名，避人耳目，实则两人根本就躲在隐密的竹林里干尽龌龊事？”一旁有人问着。

    话一出口，便教众人拿眼朝他瞪去，他默默地往后退到一旁，突地教一记拳头给打飞，那动作之迅速，他连哼痛声都来不及发出。

    “不，韦爵爷一脸桃花，不似喜好男色之辈；而晁老板尽管谈不上绝色，但细皮嫩肉，肤白而水凝，那姿色肯定是个女人，她骗得了你们这些年轻人，可骗不了我。”那人压根儿不管他人作何揣测。

    “细皮嫩肉、肤白而水凝”那有好听嗓音的人彷若几经压抑地低问。“阁下倒是瞧得挺清楚的，真不知道阁下是拿哪一只眼瞧的？”

    “当然是这一只眼”那人抬手指了指右眼，却见着眼前一片阴影急速袭来。

    “那你可看清楚我是谁了？”问话的人掀开戴在头上的笠帽，露出一张细致的桃花脸，漂亮的唇挑弯彷若带笑，那流泻的好听嗓音带了点讥讽和残虐，眸底更是淡淡含上一抹恼意。

    “韦、韦爵爷啊！”话未完，只见那人已教韦不群一拳给打飞，韦不群随即回头瞪着一干没事便嚼舌根的闲人。

    “谁要是敢在这里胡乱嚼舌根，就得要有胆识接下我的拳头！”他咬牙低咆着，可怎知眼前的众人，却无人闪避，更无人骇异，只晓得赶紧擦亮双眼紧紧盯着他看，前前后后地在他身上烧出了数十道的视线窟窿。

    见状，他不禁翻了翻白眼，摇了摇头地将笠帽戴上，掩去一脸桃花相，回身走向醉吟楼大门。

    啐，怎么一段时日没来，流言又更多了？

    这些人也未免太闲，天天拿他和观之作文章，难道他们压根儿不累？

    这当头，居然连龙阳之好都出笼了他很怕明儿个有人会立即献上几个白净的少年郎到他府上。

    近两年，有些富商显贵，老爱将家里头的闺女扮男装再送到他府上，原本不知道是为哪桩，后来经观之提醒，才晓得原来是因为他。

    真不知道他们到底是怎么想的，怎么会认为观之是个姑娘家？

    他不是啊，他一直都不是啊，他识得他三年了，怎么可能连他是男是女都不晓得？他就连他的兄长都瞧过，如此至亲的八拜之交，他怎么可能... -->>
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