第一章

p;“找我？什么事？”丑少琳手里拎着小布包，春风满面地道。

    “你去向谁学化妆来着？”

    “洪三愿师傅。”

    丑小篆不信的瞪大眼“怎么可能，洪师傅是个大男人，怎会教起化妆术？”

    “洪师傅曾是宫里的太监，一双巧手替不少妃嫔打理过，化妆术已达出神入化的境界，许多参选的佳丽都向他学化妆术呢！”

    丑少琳若没有引人注目的容貌，自然不敢信誓旦旦非赢不可，她的美不是单纯的娇丽，当中尚带着一抹稚气，丑少琳与丑吟诗同年同月生，前后相差不过三天。

    “你知道吟诗也想参选？”丑小篆探问。

    “那又如何？”

    “可同姓氏只能一人参选。”

    丑少琳闻言立刻敏感的筑起防护墙“我是不会退让的，这次不选还得要等上三年，到那个时候我已经是超龄不得参选的年纪。”

    “我明白了。”

    看来她只有再想想别的法子了。

    两个堂妹都是一副参选到底的模样，她这个做人家堂姊的，不能厚此薄彼、大小眼。

    杏花堂

    丑小篆与友人梁靖蕙对坐饮着杏仁茶，丑小篆一连叹了三口气。

    “这也是没法子的事啊，所有比赛都有规则，偏偏中原小姐选拔大赛规定同姓氏就是只能推一人参选。”儿时玩伴梁靖蕙劝她死了这条心，尽力就好。

    “可这规则不合理。”

    为何同姓氏只准共推一人？

    “我也认为不合理，可这是官家定下的游戏规则，咱们民不与官斗，也是没办法的事。”

    “不行，我一定要打破这个规则。”她好打抱不平的性格又冒出来了。

    “别这样，咱们山东地区的初选由巡抚盘大人主持，盘大人这个人你也很清楚，他一向公事公办，没得商量的，要他改变主意是不可能的。”梁靖蕙泼她冷水。

    “偏要他改。”不合理的事当然要改。

    “盘大人铁面无私，不会因为一个人一句话就改变既定政策的。”

    “可这个政策攸关许多人的权益，又不是什么大不了的选美规则，为何不能改？”

    梁靖蕙非常了解丑小篆的个性，当她要据理力争一件事时，不达目的，她是不会罢休的。

    “你真的想找盘大人谈一谈？”

    丑小篆点头“不谈不行。”

    “好吧！盘大人现下正在舅家作客，我爹与盘大人的舅舅是茶友，要面见盘大人并非难事。”

    丑小篆面有喜色，没想到一切进行得如此顺利。

    “真的，那就拜托你了。”

    “小事一桩，不过你最好劝劝吟诗和少琳两人，别顾着做春秋大梦不面对现实，很多时候人算不如天算，强求不得的。”

    “我劝过了，她们一副势在必得的模样，我也很替她们忧心，不过我会想办法将她们拱进决赛的。”至少要进入前五名，否则少琳和吟诗怕要一蹶不振了。

    “前五名？你以为这是吃包子大赛啊，没这么简单的，光是各省自己的选拔都会争得你死我活，何况是代表一省参加京城最后的决选，咱们山东早已经放弃前五名的竞争，能得个前十名已经很偷笑了。”梁靖蕙没好气的道。

    “前十名？不会这么惨吧！”

    “就是这么惨，就拿咱们莱州来说，莱州的强项素来是风筝，不出产什么绝世美人，你是百年难得一见的美人，可你只对做风筝有兴趣，不想参赛，不是摆明了代表山东参选中原小姐的可能性根本没有。”

    丑小篆一笑“山东美人如云，咱们莱州不产美人有什么干系？”

    “北方佳丽往往不是南方佳丽的对手，好不容易你的体态完全符合南方佳丽的标准，你却不代表咱们莱州。”梁靖蕙大有扼腕之姿。

    “莱州已经够多美人参加初选，所以不差我一人，再说，以此态势，恐要打破你所说的莱州不产美人的刻板印象了。”

    “莱州哪里有什么美人啊，只除了你们丑家三姝。”梁靖蕙直言道。

    “你这样说，不知有多少人要抗议。”丑小篆嗤哼了声。

    “我说的是实话，中原小姐是全国性选美，可不是小家子气的村姑选拔，大家也未免太盲目了。”梁靖蕙非常不以为然。

    她这人最有自知之明，选美不是开玩笑的，长得不是真正的闭月羞花之貌、沉鱼落雁之姿，站在选美台上恐怕会遭受讥讽。

    “那是因为大家对自己的外貌很有自信啊。”

    “你这个该有自信的人却谦虚的躲起来。”梁靖蕙只有摇头可惜的份。

    “你自己也说了，中原小姐是全国性的佳丽选拔，我这一介村姑，不敢贻笑大方。”她自嘲地道。

    “你才不是村姑呢，若你此等美颜都叫村姑，那我们这些真正的村姑不就得隐姓埋名，与世隔绝起来。”该有自信者没自信；该自惭形秽者却信心满满。

    “谢谢抬爱。”

    “我只说真话。”梁靖蕙再次强调。

    “丑家已有两人有意愿参选，我不想凑这个热闹，不论吟诗或少琳，我一定要将她们推入前五名。”她发誓。

    “不可能，莱州只会有一个人参加山东省的初选，再由各县中推派一名最美的代表山东参加全国的选拔，吟诗和少琳最佳状态是一人参选，闯入前五名，不过真的很难，因为盘大人自己的胞妹也是势在必得、来势汹汹。”

    “听说了。”

    “选美比赛一向是形式大于实质，一般而言都有内定人选，你想皇亲国戚可会放过让他们家千金露脸的机会？”

    丑小篆岂会轻言认输，只要梁靖蕙肯替她安排，她就有把握说服盘云飞取消同姓氏只得推派一人参加的规则。

    “我的目标是将吟诗和少琳推入前五名，不是非要太子妃候选人宝座不可。”应不难。

    “前五名已是难上加难，别说太子妃宝座，这次还没初选，就听说参加的佳丽素质比往年都高，各省推出的人选全是绝代难觅的佳人。”

    “因为有太子妃候选人宝座的诱因，所以人人挤破头？”

    “是啊，我表哥和盘大人同朝为官，这回也担心选美期间会引起什么乱象，所以特别嘱咐我别同这些人一样瞎做白日梦，参加什么劳什子选拔，到时惹祸上身。”梁靖蕙煞有其事地道。

    武不凡是梁靖蕙的表哥，乃太医苑的御医之一，此次陪同盘云飞至山东主持选美，主要任务是替各佳丽的健康把关。

    也就是说佳丽们不只脸蛋要美，身体也不能太糟糕。

    “会有什么祸呢？”丑小篆实在想不通。

    “表哥老说选美是黑暗的，弄得不好会身败名裂。”梁靖蕙将表哥同她说的话引述给丑小篆听。

    “若选美真的一无可取，为何皇上会支持这个活动三年办一次呢？”

    “皇上也爱美人啊，也许把美人留下来充实后宫，才是皇上办选美最主要的目的。”梁靖蕙胡乱臆测。

    丑小篆颔首“倒是有此可能，这么一来更是让每回中原小姐的选拔大赛，更加热闹滚滚了。”

    “所以罗，你说选美可能公平吗？有点关系的早就运用关系抬高身价，让自己更有可能当选。”

    丑小篆感到迷惘“当选有什么好？”

    “可以做太子妃啊，不然就做皇上的妃嫔，天天过着茶来伸手、饭来张口的好日子。”

    “茶来伸手、饭来张口有什么好的？”

    “富贵啊，只有这样富贵才会常相左右。”

    丑小篆不以为然。“这和废物有何不同？”

    “在后宫里做废物比在穷乡僻壤做地主的女儿，舒服不知多少倍呢！”梁靖蕙一副见多识广的模样。

    “是吗？”丑小篆不同意。

    “当然是罗，否则为何人人往宫里闯，哪个不是看准了有好日子过。”

    进宫前个个都自信自己绝对不会是那个被冷落的人，日日幻想着三千宠爱于一身的快活。

    丑小篆明白堂妹们的心思，但她不会强求她们像她一般清醒。

    “也许得事到临头才会有所悟。”她说。

    “你的风筝做得如何了？”

    “快完成了，今年我一定要赢得风筝王的名衔。”丑小篆一脸自信。

    “你的此等神采为何不用在选美上头？”梁靖蕙不解地道。

    “选美是一时的，延续家业才是永远的。”她语重心长的道。

    “你真伟大！”梁靖蕙由衷佩服。

    丑小篆耸耸肩“不是我伟大，而是丑家人全对做风筝没兴趣，分家时，唯独对丑家风筝不屑一顾，我不忍丑家的风筝失传，所以咬着牙无论如何都要将它发扬光大，下个月的风筝大赛只是我的第一步。”

    “你现在又要忙中原小姐的选美，哪有时间弄风筝啊？”

    “制作风筝是我的兴趣，比赛的作品也将完成，风筝和选美完全不抵触。”