第一章

懂得爱惜子媳。”

    承欢说：“是。”

    “相信你也知道，许多父母看见子女有什么便问要什么，又怂恿弟妹去问兄姐拿，非要搞得民不聊生不甘心。”

    承欢说：“我父母虽穷，却不是那样的人。”

    毛毛答：“会得花一个下午做蛋饺给女儿朋友吃的伯母，自然不是那样的人。”

    承欢笑“谢谢赞美。”

    “我也有母亲，相信亦有空煮食，可是我吃不着。

    “你的脾气倔，不易相处。”

    “承欢，你的脾性也不见得特佳呀，发作起来，十分可观，上次为着原则，一张嘴，把那叫马肖龙的洋人骂得愕在那里。”

    “不要说骂，我是仗义执言，他涉嫌騒扰女同事。”

    “政府里位置调来调去，有一日你做了他下属，他可不会放过你啊。”

    承欢神气活现“不怕，明年我必升职，届时与他平起平坐。”

    毛毛端详她“你会升的，运气来时，挡都挡不住。”

    临走时承欢把所有窗户关牢。

    “其实呢，”承欢说“两夫妻要置这样的公寓，还是有能力的，只是省吃省用，未免孤苦，有大人帮忙，感觉不一样。”

    毛毛瞪她一眼“我最憎恨一种心想事成的人。”

    承欢说：“但不知怎地，我有种感觉，家母不是十分高兴。”

    周末，麦太太的烦恼升级。

    她同女儿说：“我连会客穿像样点衣服也无。”

    承欢连忙说：“妈，我立即陪你去买。”

    “我不要，那临时买急就章新衣太像新衣，穿身上十分寒伧。”

    承欢骇笑“依你说，该怎么办？”

    “该先在自家衣柜里挂上一段日子，衣服才会有归属感。”

    匪夷所思，承欢觉得这话似毛毛口中说出，母亲怎么了？

    麦太太继续她的牢騒“还有头面皮鞋手袋，都要去办起来，你老爸那副身势，不修饰见不得人，承早”

    承早在一旁直嚷：“我才不相信家亮哥会嫌我。”

    他母亲叹口气“我先嫌自己。”

    承欢举起双手“等一等，等一等。”

    麦太太看着女儿。

    承欢温和地说：“辛家亮与我一般是受薪阶级，彼此不算高攀，堪称门当户对，我并非嫁入豪门，一劳永逸，专等对方见异思迁，好收取成亿赡养费，妈妈，你我用真面目示人即可。”

    麦来添本来佯装阅报，听到女儿这番话，放下报纸鼓起掌来“阿玉，听到没有，你的胸襟见解还不如承欢呢。”

    谁知麦太太反而发作起来“我的真面目活该是灶跟婆模样？我未曾做过小姐？我踏进麦家才衰至今日！”

    承欢与承早面面相觑。

    麦来添丢下报纸站起来一声不响开门出去。

    承欢连忙追出去。

    麦来添看着女儿“你跟来做甚？”

    承赔笑“我陪爸爸买啤酒。”

    她自幼有陪父亲往楼下溜达的习惯，他一高兴，便在小杂货店买支河诠冰棒赏她。

    今日也不例外，父女俩坐在休憩公园长凳上吃起冰条来。

    承欢说：“真美味，世上最好的东西其实不是不贵就是免费。”

    麦来添忽然说：“别怪你母亲，她感怀身世。”

    承欢一怔“我怎么会怪她。”

    “她一直认为嫁得不好，故此平日少与亲友来往，如今被逼出席大场面，因情怯而生怨。”

    承欢微笑，她希望将来辛家亮也会这样了解体谅妻子。

    麦来添搔搔头皮“光是我的名字，已经无法同亲家翁比，听听：辛志珊，多响亮动听。”

    承欢苦笑“爸，你受母亲影响太深了。”

    可是她父亲喃喃自语：“来添、来旺，像不像一条狗？”

    承欢低下头，真没想到结婚会引起父母如此多感触，顿觉压力。

    “比起我们，辛氏可算是富户。”

    承欢道：“不，张老板才是有钱人。”

    “张某人是巨富。”

    承欢道：“可是一点架子也无，每年过年，总叫我去玩。”

    “是，张老板特别喜欢女孩子。”

    “往往给一封大红包。”

    麦来添问：“辛家夫妇二人还算和蔼吗？”

    “极之可亲。”

    “幸亏如此。”

    “爸，回家去吧。”

    “你先走，我还想多坐一会儿乘乘凉风。”

    承欢拍拍父亲肩膀。

    到了家，见母亲在洗碗，连忙叫：“承早，你双手有什么问题，为何不帮妈妈？”

    承早放下书本出来帮手。

    承欢扶母亲坐下，劝说：“我明日替你买几套衣服皮鞋手袋，你先穿儿遭，往菜市来回来回跑得累了，新衣成了旧衣，就比较自然。”

    麦太太不由得笑起来。

    她摸着女儿鬓脚“承欢，你一直会得逗我笑。”

    承欢紧紧握住母亲的手。

    替她置起行头来，才知道母亲真的什么都没有，还有，承早也还是第一次添西装。

    承欢准备顺带替父亲选焙衣服。

    毛咏欣说：“我陪你去。”

    “不不不，”承欢坚拒“你的品味太过独突高贵，他们穿上不像自己，反而不美。”

    毛毛端详好友“承欢，我最欣赏你这一点，对出身不卑不亢，恰到好处。”

    承欢笑“咄，本市百多万人住在政府廉租屋里，又十来万学生靠奖学金读书，有什么稀奇。”

    “辛某人就是爱上你这点豁达吧。”

    “我像我爸。”

    “伯母是好似比较多心。”

    “唠叨得不像话，”承欢叹口气“看情形女性老了必然牢騒连篇，乖张多疑，将来你我亦肯定如此。”

    “可是她是个爱子女的妈妈。”

    “是，”承欢说“为子女牺牲很大，可以做九十分，她不会八十分罢休。”

    “那就够了。”

    结果承欢仍然邀请好友陪她购物。

    一则毛毛同大多数店家熟，可打九折，另外，承欢欣赏朋友目光。

    一路买下去，帐单加在一起，数目可观，承欢有点肉痛。

    毛毛看出来，同她说：“都不过是中价货里略见得人的东西，真带你去名店，可得卖身了。”

    “赚钱那么艰难，花钱那么容易。”

    “谁说不是，”毛毛颔首“亮晶晶大学生，摆在办公室里任由使唤，月薪才万多元。”

    “世上最便宜的是大学生。”

    “可是如果你不是大学生，”毛毛咕咕笑“却连摆卖的资格也无。”

    衣物带回家，最高兴的是承早，哗哗连声，一件件试穿，一边自称自赞。

    “姐，你看我多英俊，这个姿势如何，可杀死几人？”

    麦来添也笑道：“花那么多钱又是为何来，至多穿一次而已，况且我一路在长胖。”

    麦太太手中拿着女儿买的珍珠项链，沉默不言。

    承欢蹲下来“妈，为何懊恼？你若不想我结婚，我就把婚期押后。”

    麦来添看不过眼“阿玉，女儿迁就你一分，你就怪诞多一分，你那小性子使够没有？莫叫承欢难做好不好。”

    麦太太开口：“承欢，你真能干，爸妈没给你什么，你却事事替自己办得周全，一切靠双手张罗，不像我，我无经济能力，结婚时连件新衣也无，匆匆忙忙拍张照片算数。”

    原来是触景伤情，感怀身世。

    承欢朝父亲打个眼色，麦来添拖着儿子到楼下去打乒乓球。

    承欢心想，幸亏我在办事处已学得一张油嘴，在家可派到用场了。

    她把新衣逐件折好挂起，一边轻轻说：“上一代女性找工作是艰难点。”

    麦太太说：“你看邓莲如，方安生，年纪还比我略大呢，还是照样扬名立万。”

    承欢咳嗽一声“各人际遇不一样啦。”

    “你要好好替妈妈争气。”

    承欢骇笑，她一向觉得至大的安慰是父母从不予她成才的大压力，现在最可怕的事终于来临。

    “如何争气？”她试探着问。

    “嫁过去之后三年抱两，好好主持一个家庭。”

    承欢怪叫起来“妈，我不是嫁过去，我是结婚，没有高攀，亦非下嫁，我将继续努力工作，仍然交家用给你，十年之内不考虑添增人口，家务由二人分担，清楚没有？”

    麦太太惊疑不定“谁来煮饭？”

    “辛家亮留学英国时学会煮一手好中国菜，他的粤式烧猪肉没话讲。”

    麦太太跌坐在椅子里“你未来公婆知道你们意向没有？”

    “他们是新派人，自然明白。”

    “承欢，早点生孩子好，”麦太太此刻才展开笑容来“放在我这里，我帮你带，承早搬出去寄宿，家里有地方放小床。”

    “那多辛苦。”

    麦太太说：“我喜欢孩子。”

    午夜哭泣，挣扎起来喂食，虽然倦得如在云雾中，看到他们小小面孔，也是值得，麦太太脸上露出温柔的神色来。

    能够照顾外孙真是天大乐事。

    “妈，这些事将来再谈。”

    麦太太拉下脸来“你是怕人说你把孩子寄养在廉租屋里吧？”

    嗄？

    欲加之罪，何患无辞。

    稍后，承欢同父亲说“我怀疑母亲的更年期到了。”

    麦来添答非所问：“承欢，你出嫁前去见见祖母。”

    承欢不悦“我是结婚，不是出嫁，我以后还会回来，保证来去自如，出嫁这种封建名词实有商榷余地。”

    麦来添瞪着女儿“你同你妈一样的病？”

    承欢约辛家亮同往近郊探访祖母。

    她同未婚夫交待来龙去脉。

    “祖母并非亲生，是祖父的姨太太，据说，对父亲不大好，祖父去世后，积蓄也落在她手里，可是，父亲仍然很尊重她。”

    辛家亮赞道：“好仔不论爷田地。”

    承欢接上去：“好女不论嫁妆衣。”

    辛家亮笑“不过有得给我们的话就速速收下。”

    承欢嗤一声笑出来。

    祖母已经近八十岁，住在私家疗养院里，环境十分清静舒适。

    看得出略为寂寞，但这年头，男女老幼，除出新婚夫妇，谁不是。

    她在会客室见孙女孙女婿。

    老太太穿戴比媳妇整齐多了，脸上还扑着粉，搽了口红。

    她点点头“承欢，你爸说你要结婚了。”

    承欢微笑“祖母来看看我未婚夫。”

    老人打量辛家亮，开口就问：“你干哪一行？”

    辛家亮连忙恭敬地回答：“我是个建筑师。”

    “啊，”老人马上刮目相看，笑容真确起来“你与承欢是如何认识的？”

    辛家亮一五一十道来：“我负责设计新图书馆，承欢在新闻组工作，前来拿资料时认识。”

    “你喜欢承欢哪一点？”

    辛家亮的语气忽然情不自禁地陶醉起来“她什么都好：大眼睛，和蔼笑容，爽快脾气”

    祖母笑，看着承欢“那多好。”

    承欢连忙说：“辛家伯伯、伯母请吃饭，祖母可会出席？”

    祖母摇摇头“我已经走不动了。”

    承欢应一声。

    祖母此时摘下颈上项链“给你做礼物。”

    “这”“收下吧，如今还买不到这样绿的翡翠呢，我一向看好你，承欢，你那弟弟就不行，自小毛躁，不成大器。”

    承欢连忙道谢，好像连祖母对弟弟的劣评也照单全收似的。

    老人呷一口茶，缓缓说：“承欢，你看这时势如何？”

    承欢正把那条赤金链条系在颈匕，忽闻此言，不禁一愣。

    她试探地问：“祖母是指”

    “要换朝代了。”

    “呵是。”

    老人有点惊疑“会打仗吗？”

    承欢看辛家亮一眼，她很少同亲友谈到这个问题，可是对着祖母，又觉不妨坦率一点。

    因此答曰：“我想不会。”

    “会流血吗？”

    “不用担心。”

    “承欢，你要坦白对我讲。”

    承欢没想到老人会如此关心政情，十分意外。

    “上次人民得到解放，麦家很吃了一点苦。”

    承欢料不到祖母用词这样诙谐，不禁暗暗好笑。

    “你不打算移民？”

    承欢摇摇头。

    “不怕？”

    承欢说：“世界不一样了，资本主义改良，他们也有进步。”

    “你确然相信？”

    承欢只得说：“这也是一种抉择，任何选择都需付出代价。”

    “换句话说，你也承认有风险存在。”

    “那自然，生活中危机四伏，过马路也需小心。”

    “嗯，”祖母点点头，忽露倦容。

    看护出来巡视“麦老太，你午睡时间到了，叫客人下次再来吧。”

    老人握住孙女的手“承欢，你与父母弟弟不同，你是个出色的女子，我祝福你，将来生了孩子抱来给我看。”

    承欢恭敬地称是。

    与辛家亮走出疗养院的门，承欢却有点感喟。