第四章

戴祸水想独吞，忍不住也伸出手去抢那烤鱼。

    有人抢，戴祸水吃得更急了，只恨爹娘少生给她两只手，否则她就可以一把将所有的鱼都抓在手中了。

    严公子当然也不想抢输人，手口并用，总算在最后一刻占得先机。

    他又抢到了一尾鱼。

    辛苦捞鱼、烤鱼，最后却只吃了两尾，戴祸水好不甘心。

    她愤怒地瞪着他。“你不是不喜欢吃东西？”

    他颔首同意，口里还不停啃着鱼。

    眼看着他手中的鱼只剩半尾，戴祸水的心在掉泪。

    “那你为什么还吃这么多？”

    “因为这些鱼出乎我意料之外的甘美。”这只是原因之一，另一个理由是，他不想事事如她的意。

    已逝者难以挽回，戴祸水只好努力啃最后一尾鱼泄愤。

    严公子的脸色不大好。

    虽然又谈成一笔大生意，预计百万两进帐跑不掉。

    虽然周围的人对他奉承有加，半丝不敢违背。

    虽然酒楼的饭食美味可口。

    虽然陪侍的姑娘们个个娇艳动人。

    虽然

    他算是拥有了一般人渴求的所有事物，但他还是觉得不开心。

    人人都觉得好吃的菜，他只感到腻口。

    那些姑娘讲的甜言蜜语让他反胃。

    台前的轻歌艳舞看得他头都晕了。

    突然，他想念起那日的烧烤锦鲤，一尾价值千金，他一口气吞了两尾。

    本来他还想找戴祸水去捞鱼的，但小朝见机得快，命人将鱼换了水塘，而且死不肯透露鱼踪。

    他懒得跟小朝一般计较，干脆叫人另外购买锦鲤放养。谁知，却再也养不出那个味道了。

    后来他对小朝严刑逼供，总算找到那些鱼。然而再拿去请戴祸水烧烤，她却坚决不肯，只表示再不可能烧出那个味儿了。

    他不信，这辈子第一回吃东西吃得恁般畅快，却只有那么一次，怎么甘心？

    他让人找了不只百来名厨师烤鱼，个个的手艺都属一流，却也烧不出那个味道。

    最后，他去拜托戴祸水，她拗不过他的请求，终于动手。

    但可惜，味道仍与之前相异甚大。

    为什么会这样呢？明明是同一种鱼，用同样的柴火、由同一个人烧烤而成，却硬是烧不出他理想中的滋味；之前明明就有的。

    害得他现在日也思、夜也想，心情烦透了。

    “严公子不舒服吗？还是我们招待不周？”同行的张老板瞧出了他的不快，开口问道。

    “没的事。”再怎么样的大商号，都不可能不与人合作，要跟人做生意，人际关系就不能太差。严公于性子虽不好，却也了解以和为贵的道理。

    其实在商圈里，严公子的名声还不坏。他处事圆滑，尽管有些强硬，却也不曾逼人太甚，比起一般奸商不知好上多少倍。

    而且严家出品的货物概挂保证，一旦出了任何差错，他都会负责到底。这也让多数商人愿意与他做买卖。

    当然，严府家大业大也是主因之一，大树底下好遮荫嘛！

    “瞧公子面色青的，定是不满今晚的姑娘等级太差。”陈老板自作聪明地招来老鸨喊道：“柳嬷嬷，你也别再藏私了，咱们都知道你这怡情坊近日来了名清倌儿，不只生得貌美无双，还弹得一手好琴，你就快快把她唤出来吧！”

    “这”柳嬷嬷有些迟疑。“陈大爷，不是我不让水儿出来，实在是她不是我的人，我管束不了她，她爱来便来，爱走便走。”

    “哪有这种事？”一名艺伎还这样嚣张，谁信啊？

    “是真的。往常她初更便会来，五更即离去。但今天，不晓得是什么事给耽搁了，她还没到呢！”柳嬷嬷强调。

    “柳嬷嬷，你可别撒谎啊！”陈老板语带威胁。“你晓得这位爷儿是什么人吗？他可是咱兰陵园的首富，严公子。”

    “严公子！”这名号可让柳嬷嬷吓着了。

    众所周知，严公子的脾气不太好，阴晴不定，极难拿捏。当然，他不曾对无辜的路人下手，也不曾随意伤人；可对于得罪他的人，那就不一定了。

    他心情好时，任人捏圆搓扁也无所谓。

    但他心情不好时，任谁犯到他手上，管他王公贵族，照样砍得对方见阎王，而且没人敢办他。毕竟，论金钱、讲权势，全兰陵国除了王上外，也没人赢得过他了。

    “严公子饶命啊！”柳嬷嬷的身子再也站不稳，啪一声跪下地去。

    严公子只把眉一皱。他有说要杀人吗？而且，这女人的声音好尖锐，刺得他的耳朵都痛了。

    见他面色不善，柳嬷嬷磕头如捣蒜。“公子请息怒，我我马上派人去找水儿，一定把她找出来，让公平消气。”

    他要个女人干什么？有那天的锦鲤好吃吗？把眼一翻，严公子沈声说道：“不必麻烦了，你出去吧！”

    “公子”柳嬷嬷以为他要砍人了。

    “出去，你吵死了。”严公子一拍桌子，把柳嬷嬷吓得连滚带爬逃了出去。

    一旁同行诸位老板还是头一回见严公子发火，只觉一股强烈气势震得人手脚发颤，众人把脑袋一低，竟无一人敢直视他的眼睛。

    严公子只觉心里烦透了，从来冷眼看世情的心波动得剧烈。

    他举杯一口饮尽里头酒液，浓醇酒汁沿着喉咙直烧灼入腹，瞬间烧得全身热烘烘。

    他是喝不醉的体质，怎么喝，怎么清醒。

    但在这种心烦意乱的时候，他多想尝尝人们所言，半醉半醒、恍似梦中的滋味。

    唉，又想吃鱼了。

    生平第一次有东西是他怎么也求不到手的，那感觉好讨厌。

    “要怎么样才能再吃到那种鱼呢？”喝了一整壶的酒，不仅没压下他心头的烦乱，反而让心湖更波涛动荡。

    忍不住，他睨向周遭众老板，本想问问他们有没吃过那种鱼，但瞧他们浑身抖得像要散掉的样子，那话就吐不出去了。

    他知道他们怕他。其实，靠严府吃饭的商人们谁不忌惮他，但也仅止如此。大夥儿都明白，只要别惹火他，有财大家发，他不是会赶尽杀绝的人。

    所以平常大家倒也相处愉快。这大概是第一次，他们畏他如虎狼吧！

    不知道他们的脑袋是怎么使的？明知他不会滥伤无辜，还怕成这副德行，让他懒得再与他们谈话。

    坐严公子对面的张老板首先察觉他的视线不再那般骇人，遂鼓起勇气问道：“严公子是不是有事想问？”

    他是想问，但这些人会有他要的答案吗？

    陈老板开始敲边鼓。“严公子有事尽管间，我们一定知无不言、言无不尽。”

    一旁诸人跟着点头附和。

    他们都这样要求了，他不开口好像有点说不过去。“不晓得各位老板至今吃过最美味的东西是什么？”

    啊！想不到严公子居然会提起食物的问题，众所皆知，严公子对吃是不太有兴趣的，那他这种表现是不是代表他其实在想办法与众人修好？

    众老板松下一口气，严公子肯让步，八成就不会事后找他们麻烦了。

    张老板抢先开口。“要说美味的食物嘛我记得有回在北原国吃过一种面，青绿色的，面条既有劲道又爽口，配以冰凉的酱汁，在夏天吃，真是人间一大享受。”

    “我倒觉得要论到美食，还是以我国为最。秋末时分，暖一壶酒，配上一只澄黄黄的大蟹、佐以姜醋汁，那才是最棒的滋味。”陈老板说。

    “我有个小妾，每年春天都会采集百花为我酿酒，那酒液亮如黄金、清香扑鼻，我以为那才是至高的美味。”王老板跟着补述。

    严公子听了半天，竟没人提到烤锦鲤，不免有些着急。

    他插口问道：“各位可尝过锦鲤的味道？”

    “锦鲤？”一干老板面面相觑。

    还是胆大的陈老板开口询问：“严公子指的可是养在池里观赏，色泽鲜艳的那种锦鲤？”

    “正是。”严公子点头。

    “那玩意儿能吃吗？”王老板问。

    “当然可以吃，那也是鲤鱼的一种啊！”严公子把吃锦鲤的经过说了一遍。“那滋味鲜美若神仙果，再棒也不过。各位可曾尝过？”

    一尾近千两的锦鲤，除了严公子，也没多少人吃得起吧！

    众人纷纷摇头。

    严公子心头那阵失落啊！只比当年给爹娘送葬差那么一点点。

    原以为聚集这么多有钱老板，总有人可以满足他的口腹之欲的，结果

    看来还是得找戴祸水才行。越想，他越觉得她是在诓他。有什么理由，她第一回烧的鱼这样好吃，接下来就不行？

    或者他得想个办法让她将烤鱼的方法说出来，他再让府里的厨子照做，届时就不怕吃不到好吃的鱼了。

    他心里转着千百个念头，才刚有了决定，一阵叮叮咚咚的琴声自远而近传来。

    声音尖锐到刺人耳膜的柳嬷嬷又闯进来。“各位爷，水儿来了。”

    闻讯，其他人都好兴奋，只有严公子面色不善。

    他管水儿来不来，她弹的琴即便是仙乐，在他心底仍比不过一尾美味的锦鲤。

    这怡情坊他是没兴趣再待了，反正生意已谈成，他起身，拱手告辞。“各位，今晚就由严某作东，大家不必客气，尽管吃喝。严某家中还有事，先行一步。”

    “水儿就要来弹琴了，严公子不留下来听吗？”又是柳嬷嬷的声音。

    严公子从来不知道一个人的声音可以难听到这种程度，浑似针刮铜镜，令他鸡皮疙瘩都起来了。

    下回再谈生意，他绝对不来怡情坊，除非这儿换了老鸨。

    “公子，听说水儿的琴声绕梁三日、不绝于耳，不听岂非可惜。”陈老板也留他。

    可惜严公子心上只剩一尾锦鲤，再存不下其他了。

    “各位告辞。”他走得飞快。

    来到房门口，严公子正准备开门，一道纤细的身影恰巧闯了进来，两人撞成一团。

    “公子！”

    “水儿！”

    屋里一夥人喊得像天要塌下来。

    严公子轻皱了下眉，望向被他撞得坐倒在地的女子；她也正仰头望他，远山似的黛眉，小巧琼鼻、圆圆脸蛋，竟是

    “戴祸水！”她几时落魄到要在青楼里弹琴为生了？