隆一声巨响,卡内基意识到他并不是孤身一人。
天空亮如白昼,脚下的大地在颤抖,领头的夜魔马惊恐地直立起来,把几个猎手从马鞍山摔了下来。一个大火球如同彗星般射入了树林上空。夜色中回响着惊叫声和马儿的嘶鸣。一片混乱中,没有摔下马的猎手勒住了坐骑,不知道是该对同伴伸出援手,还是追上前去。
落在队伍后面的乔纳森嗅到了浓重的火药味和动物被烧焦的味道。他勒住自己的马,看到两头地狱犬逃出了树林,鼻子上黑乎乎的,毛皮也被烤糊了。
玛丽安所说的“分散注意力”就是在地里埋进一连串炸弹。十几年的战斗经验赋予了赏金猎人一流的战略头脑——她花了好几个小时研究布里克摩尔的地图,正确地预测出了狼人的逃跑路线,把炸弹埋在了树林边上。
“乔纳森!”芮奎拉突然小声叫道。
乔纳森在马鞍上侧过身去,看到小女仆勒住了坐骑。
“怎么了?”
“是我的马,”她回答说“我想它瘸了。我去找玛丽安和其他人。你负责救卡内基!”
乔纳森点点头,打马往山坡上跑去,越过了树林边上骚动的猎手,就在这一瞬间,他看到卢西恩拖曳着脚步走到辅政大臣身边,猎装上沾满了乌黑的雪渣。开膛手抬起头,惊讶地认出了乔纳森。
“给我拦住那小子!”他嘶声叫道。
剩下的猎手吃惊地犹豫了一下,遵照统治者的命令冲了过去。乔纳森领先了一点点,但他的身份曝光了。跑进树林时,他很清楚一件事:如果找不到卡内基,他们两个都死定了。
爆炸过后,树木还在冒着袅袅黑烟,燃烧的树枝噼里啪啦地从树干上坠下来,落进了湿漉漉的雪地里,一波波热浪从爆炸的中心地带翻涌过来。半空中飘浮着厚厚的灰色烟雾,夜魔马轻松地在树林间穿梭,蹄子稳稳地踏在融雪中。乔纳森越来越觉得骑在马背上很舒服,仿佛是坐骑和骑手间有种无言的默契。
四面八方都是马蹄声。透过烟雾,他看到了猎手们的身影,猩红的骑马装不时闪过。黑暗中传来了金属的呼呼声,乔纳森本能地伏下身去,刀锋从他脑袋刚才所在的位置上划过,砍到了树干上。一个猎手摸到了他身边——正咒骂着勒住马,拉住武器往外拔。乔纳森赶紧打着马拐向右边,把猎手抛在了身后。
形势越来越紧迫。卡内基不知所踪,乔纳森有被包围的危险。嘣的一声弦响,一支箭擦过肩膀,乔纳森吓得大叫一声,冒失地赶着夜魔马掉转了方向。他在树林中央歪歪扭扭地走着之字路线,箭像雨点般掠过身边。乔纳森平贴在马鞍上,把脸埋在明黄色的马鬃里。
跑到树林另一边时,乔纳森意识到他被两边包抄了。那个帽子上插着血羽毛的猎手正骑在马上等着他,手里拎着一把大斧子。
“没地方可逃了,年轻人,”他叫道“准备好像个男人一样去死了吗?”
猎手一步步逼近过来——唯一的生路就是冲破这个人的防线。乔纳森深吸一口气,抽出棍子,声嘶力竭地尖叫着,踢打着夜魔马狂奔向前。作为回应,猎手用两只手把斧子高举过了头顶,但还没等他砍中乔纳森,就有一只瘦骨嶙峋的手从后面伸过来,狠狠地把他拉下了马。猎手惊叫一声跌落在地上,松开了斧子。一个灰白色身影咆哮着挥出一拳。把他敲昏了。
“卡内基!”乔纳森叫道。
狼人缓缓站起来,对着乔纳森露出了粗犷的笑容:“你是不是老天派来救我的那个人,小子?”
“我尽力而为罢了!快走!”
卡内基跳到马背上,他们两个骑着马跑出树林,朝着布里克摩尔开阔的山坡跑去。
他们疾驰到了山脊上,乔纳森冒着风险往后瞟了一眼:夜间狩猎乱成了一锅粥。无主的夜魔马在山坡上小跑着,有几个不愿步行回家的猎手正跟在马屁股后面追赶。树林的大火烧得正旺,夜空中翻滚着烟雾。箭漫无目的地在空中飞舞,但没有猎手跟着他们追出树林,卢西恩和霍尔本不知道跑到哪里去了。
乔纳森得意地大笑着,赶着马儿奔向了安全的地方。(待续)