第七章

血管在痛苦地跳动。要不了多久，他们就会穿越。他望向对面的芮奎拉，想要让自己分分神。

    “我想再问一下，卡内基说我们要去哪里？”

    “荡妇花园，”她回答“所有的珠宝商都在那里工作。如果你想在黑暗之地买卖宝石，就只能到那里去。”

    “但我们要找的是珠宝盗贼，又不是珠宝商！”

    “你觉得那些珠宝商是从哪里弄到货的？”卡内基的声音穿透黑暗，从船尾传来“你觉得他们的主顾是在街上找到钻石的？你在光明之地待的时间太长了。相信我，小子，如果有人能带我们找到珠宝大盗，那肯定就是荡妇花园里的女士们。”

    “女士们？”

    乔纳森古怪地看了芮奎拉一眼，小女仆叹了口气：“老实说，我真希望我们能给你一份黑暗之地的旅游指南。只有女人才允许进入荡妇花园。她们卖珠宝，她们也买进珠宝。这个规矩是由女首领定下来的，她的工作就是阻止男人进去。”

    “那我们要怎么进去？”

    “你觉得我们为什么要穿着这些可笑的斗篷？”卡内基回答。

    乔纳森举起灯，看了看高大的狼人：“你扮成女人的样子很怪异。你是不是要告诉我，你以前用这身打扮混进去过？”

    狼人不自在地咳嗽两声：“一两次吧。相信我，小子，那里有很多怪异的女人。等你再大一些，你就会明白的。给我安静点儿，把你的兜帽戴起来。我们就快到了。行行好，让芮奎拉来负责说话。”

    前面亮起了耀眼的灯光，宽阔的河道里响起了唧唧喳喳的说话声。刚朵拉从黑暗中浮现出来，滑进了灯火辉煌的大山洞里。层层叠叠的矿石像繁星般在岩石中间闪闪发亮。山洞一侧，木制码头边绑着许多小船。卡内基谨慎地驾驶着刚朵拉穿过河道，把它绑在了一艘小划艇上。

    码头边有个人在放哨，栗色的长袍随风拂动。乔纳森爬出刚朵拉，讶异地发现那是个年轻的女孩，大概只有十一二岁。更加引人注目的是，她的腰带上居心叵测地插着一把弯刀。

    “你们到这里来做什么生意？”她简短地问。

    “噢，是珠宝交易，”芮奎拉谦恭地回答“就跟其他人一样。”

    女孩狐疑地上下端详着他们：“为什么都穿着一样的衣服？”

    “我们几姐妹都在服丧，”芮奎拉回答“我们敬爱的父亲几天前去世了，留下了为数不多的几颗宝石，来保障我们将来的生活。我们必须要到花园里去，看看它们能卖出多少钱。”

    “真的吗？”女孩拔出刀，用刀面拍了拍小女仆的脸颊“我不知道该不该相信你。你为什么不给我看看那些少得可怜的宝石呢？”

    芮奎拉拉下兜帽，火红的头发倾泻到了背上。女孩震惊地后退了一步。

    “你认出我了？”芮奎拉紧咬着牙齿，低声说“知道我的主人是谁吗？”

    女孩连连点头。

    “那你就该知道我说的这些话不是在开玩笑：让我过去，否则，你立刻就会死得很难看。”

    “请——请原谅我刚才不知道。”

    “那你现在知道了，”芮奎拉冷酷地说“你应该好好地记住我的声音。”

    她挤过女孩身边，带着同伴们走上了码头。

    “干得不错。”卡内基压低声音，赞许地说。

    “我有个很优秀的老师。”

    实际上，组成荡妇花园的不过是一条宽阔的滨水街道，还有一排精心维护过的排屋。漂亮的球形街灯照亮了地下永恒的黑夜。排屋上全都悬挂着招牌，在街道上空挨挨挤挤，争先恐后地夸耀着自己的店里有价值连城的珠宝。乔纳森往几个窗户里望去，但所有店铺似乎都是空的。真正的交易在外面的街道上进行。

    街道上挤满了慕名来到花园的女人，她们穿着最好的裙子和长袍，衣服和皮肤上都流淌着宝石和钻石的瀑布。街灯的光芒经过珠宝的折射和反射，就像燃起了金黄和银白的烟火，点亮了整个花园。每个街角，都有女人在兴奋地交谈，但在欢乐祥和的气氛下涌动着尔虞我诈的暗流。有的人强装着笑脸和老熟人打完招呼后，一转身就会附在朋友们耳边窃窃私语；有的人用冷冰冰的目光拒绝了善意的接近；还有的人孤身一人，高傲地晃来晃去。

    他们挤过一堆堆女人。“好了，我们要去哪里？”芮奎拉悄声问。

    “如果我没记错，再走三个门就会有一家名叫炉石的店铺，他们认识我。那里很安全。”

    “站住！”

    花园里的谈话声和喧哗声停住了，整条街道像是被冻结了。听到这个傲慢的声音，卡内基轻轻地骂了一句相当下流的话。

    乔纳森从兜帽下望去，看到人群分开了，露出了喝令他们停下的那个女人的身影：她的身高超过了六英尺，深棕色的皮肤，黑发剪得很短。跟在荡妇花园里的其他女人不同，她简单地穿着银色背心和裤子，唯一的配饰就是左耳上的一颗闪亮的钻石。即使如此，当她大步走上前来时，乔纳森还是目眩神迷，这个女人真是美得让人移不开眼睛。

    她并不是一个人，她的身后还跟着大约二十名手持武器的女人，全都穿着飘动的红色长袍，式样就跟码头那个女孩的袍子一样。她打了个响指，女卫兵们毫不客气地把三个外来者团团围住。

    “你是温德塔的女仆，”那个美女温和地说“我认得你。”

    “这是我的荣幸，女首领。我的主人委托我代表他来交易一些宝石。”

    “当然了。整个黑暗之地都知道你对温德塔的忠诚。但你的同伴是什么人？”

    “新来的女仆，”芮奎拉连忙回答“主人认为，最好让我带她们来逛逛花园。”

    女首领不屑地看了看乔纳森，对方在兜帽里瑟缩了一下：“从表面上看来，你的主人好像不是这么说的。”

    她眯起了眼睛，当她再次开口说话时，声音就像鞭子般抽打着乔纳森的脸庞：“取下你的兜帽，马上。”