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第五章

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    卡内基在秘闻的办公室外面叫了辆出租马车,朝着黑暗之地的中心地带驶去。先前的和煦阳光被皱巴巴的黑云挡住了。雨点滴答滴答地打在马车顶棚上。车里,亚瑟用圆胖的手捧着一个微小的笔记本,在上面涂写着什么。

    乔纳森闷闷不乐地望着车窗外湿漉漉的世界。卡内基坐在他身边,用帽子挡住眼睛,靠在座位上打起了呼噜。他大张着嘴巴,细细的口水流到了下巴上。尽管狼人做了这么多事,乔纳森还是无法摆脱对他的忿恨。他就跟阿兰一样,隐瞒了特丽萨的事情。为什么所有人都不愿意对乔纳森谈起他妈妈的事情?他一想到这里就怒火中烧。更糟糕的是,这证实了他在到黑暗之地以前就有的想法:他没有朋友。每个人都在隐瞒秘密。没有人值得信任。

    不过,他还是获悉了一件重要的事情。詹姆士-阿凯尔十二年前被谋杀——他的妈妈在同一年失踪。乔纳森不知道这两件事有没有联系,但他决心要查个清楚。

    “亚瑟?”

    记者从笔记本上抬起眼睛。

    “哈里在办公室里说的话是什么意思?什么是家族血承?”

    亚瑟在大外套的口袋里掏了掏,摸出一个破破烂烂的小册子,扔给乔纳森。

    “我就知道你会问我那件事的,所以我在离开办公室之前带上了这个。毕竟,我们不能让小皮尔斯在你面前充老大!这是唯一一本短一点儿的,但里面写得很全面,应该能让你了解所有的基本信息。”

    那本小册子其实就是紫色的封皮下钉着几张纸。乔纳森瞟了一眼标题:“开膛手家族的血统”不得不注意到它的作者叫做“a。布莱克”他打开册子看了起来:

    如果有人想要沿着扭曲的枝桠去追溯开膛手家族的族谱,那必须先要了解家族血承,也就是确定黑暗之地每一位统治者的仪式。家族血承由黑暗之地的首位统治者杰克创建,拥有恶魔般头脑的他下令说,他的孩子应该进行殊死搏斗,以此来裁定谁是最杰出的继承人。

    可以用任何方式来取得胜利,公平或者卑鄙都无所谓,只需要遵守一条规则:要等杰克死后,在光明之地展开战斗。这是为了提醒新的开膛手不要忘记黑暗之地的起源,以及将他们从伦敦的另一片区域驱逐出来的、怯懦胆小的光明族民。

    为了防止在他辞世前就爆发战争,杰克还下令说,他的子嗣必须要匿名居住在黑暗之地,在继承日到来之前,都要保证不得暴露身份。

    这样,当杰克终于在七十七岁高龄过世时,他的儿子乔治和阿尔伯特公开了身份,穿越到光明之地去展开了战斗。当时,伦敦掀起了一场恶战,两位开膛手家族的成员都差点儿在轰炸中死去。然而,乔治挺了过来,回来登上了黑暗之地的王位。

    三十年过去了,一场四方混战让托马斯在死神门前徘徊了几天,而后,他继承了父亲的宝座。然而从那时起,他的铁腕统治证明了家族血承的价值。

    雨下得更大了。马车拐上了格兰德街,人行道上更加拥挤和嘈杂了。艳丽的服饰和粗俗的争吵搅得乔纳森心烦意乱,他叠起小册子,塞进了口袋里。

    午夜坐落在格兰德北边一栋楼房的地下室里。它的入口藏在铁栏杆后面,并且还要下几级石阶。偶然走过的路人不知道它的存在,午夜的老主顾就喜欢这样。

    马车停了下来,卡内基抬起帽子,张望了下四周,马上醒了过来。他跳出马车,扔给车夫几个硬币。

    “不用找了。”他大声说。

    车夫看了看微薄的小费,似乎想反驳几句,但他看了看私家侦探那笨重的身形,改变了主意。相反,他吆喝一声,赶着马车,飞快地沿着格兰德跑远了。

    他们走下台阶时,卡内基警示性地把一只手放在乔纳森的肩膀上:“这里面很黑,你什么都看不见,这就意味着你得靠我照看。对狼来说,黑暗不是问题。所以你只要坐稳了,由我负责说话,尽量不要惹麻烦,好吗?”

    乔纳森绷着脸点了点头。

    “很好,我们走吧。”

    台阶尽头是一道厚厚的木门,旁边是写有酒吧名字的铜匾。入口里面是一条走廊,通向另一扇门。等亚瑟关上外面那道门之后,这扇门才能打开。眼前一片漆黑,乔纳森感觉到心跳加快了。

    “他们必须要确保没有阳光进来,”卡内基低声说“这下面的人适应了黑暗,哪怕是最微弱的光线也会刺瞎他们的眼睛。准备好了吗?”

    他推开里面那扇门,大家进入了午夜。黑暗来得迅疾而彻底,乔纳森甚至连身边那些人模糊的轮廓都看不清。他完全看不见了,只能像梦游病人那样张着双臂,小心又缓慢地往前走。被剥夺了视力,他只能借助于其他感官来描摹周围的场景。臭味让人无法忍受:啤酒凝固的气味和肮脏的腋窝散发出的味道混杂在一起。他听到了轻轻的谈话声,玻璃杯的叮当声,从瓶子里喝下液体的咕咚声,还有椅子腿在地板上摩擦的吱吱声。

    一只手抓住了乔纳森的胳膊,吓得他跳了起来。

    “放松点儿,小子,是我。我要把你带到桌子边上,然后把你留在那里。我想跟酒保谈谈。”

    “亚瑟在哪里?”

    “大概撞到吧台了,我一分钟后就去找他。”

    “这个地方是什么样子的?”

    “这么说吧,小子,我知道他们为什么不开灯。好了,走吧。”

    乔纳森被带到了一个貌似很安静的角落里。尽管有卡内基带路,他还是被一个酒鬼绊倒了,黑暗中顿时响起了不满的嘘声。... -->>
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