第十节

道丈夫是好意。但她不能让步，不能示弱，不能行百里半九十，让计划付诸东流。

    沈若鱼顽强地绷着脸，直到脸皮紧张得发痛，桌上的辣椒炒子鸡凝出一圈圈黄油。

    你可以在丈夫面前坚贞不屈，但没有足够的钱，你就无法从沈若鱼变成范青稞。

    沈若鱼冥恩苦想，一切都在未卜之数。

    其实办法就在手边，只是不到万不得已，她不忍心动用。

    干休所。

    自从父亲去世之后，老母一个人孤单单地住在那里，和小保姆相依为命。子女们不止一次地要接她同住，都被老母谢绝。你们各家鸽笼似的，属我这儿最宽敞，只有小地方到大地方的道理，没有反过来的规矩。你们若是孝敬我，就到我这里来，要是忙，就算了。老母说。

    孩子们知道母亲是不愿让各家更添拥挤，宁可自己守着寂寞凄凉。但又寻思自己没能力，让母亲过上更好的生活，心中惭愧，也不好意思强求。

    大家每次回去的时候，都是妻儿老少一大帮。说是回家看母亲，其实一到了家，小辈人就不由自主地懈怠下来，伸直了胳膊腿干等着吃喝，好像回到以前幼小的时候，需要母亲的呵护。闹得母亲比平日更辛劳，孩子们倒是得了休养生息的好机会。临走的时候，母亲又总是从不多的积蓄里，掏出一叠钱塞给孩子。

    大家刚开始是真心实意不要的。但母亲真的生气了，大家就只好收下。一来二去的，习惯成自然，每次不拿些钱走，倒是母亲对不起孩子们了。

    常常是孩子前脚走，老母就因操劳过度生病。待被小保姆服侍得好得差不多了，下一轮的回归又迫在眉睫。

    大姐啊，小保姆对沈若鱼说，我看你们最大的孝心，莫不如别回家来。

    因为居心叵测，沈若鱼事先没打电话。怕被老母听出破绽。这世上你谁都骗得了，可骗不了生身的母亲。

    妈，我回来了。沈若鱼过分亲热地叫道。

    回答她的是母亲的咳嗽。

    妈，您病了？怪不得我一大早起来就觉得有什么不好，可又想不出这是为什么？原来就应在您这儿了，我给您找药。沈若鱼说着，把家里藏药的抽屉翻了个底朝天。

    若鱼，我这是老毛病了，没有什么了不起。你回来有什么事吧，我看出你有心思。

    啊、没事。看您就是最大的事。沈若鱼支吾，没想到老人家眼不揉沙，一下就把她的心思击穿。

    有什么事就直说，妈给你出主意。我可是有半个世纪以上的革命经验，打土豪，分田地，游击战麻雀战面容皱缩得核桃一般的老人，依然充满指点江山的豪迈。

    妈妈呀，您是老革命遇到了新问题，我是小革命遇到了老问题。您就好好一边歇着吧。

    然后就聊家常。再然后就包饺子。

    分手的时间终于到来。

    妈又从一个手绢里掏出钱来，布施她的儿女。她能给他们的钱越来越少了，只凭微薄积蓄的存款利息，要维护旧有的体面已很艰难。但她一定要给子女们一点钱，母亲用它维持着最后的关怀与尊严。

    给钱的场合一般是在走廊里。光线昏暗，音波传导不畅。母亲把带着体温的钱塞给孩子，孩子假意推让着。这个过程不会持续很长的时间，彼此已经演化成一种仪式。两三个回合以后，孩子就默默地收下钱，留下母亲在漫长的孤独里想象，这些钱，将给她的儿孙带来多少便利。

    一切如常。

    老母用干枯的手，把一沓薄薄的纸币，捅进了沈若鱼看起来气派，其实不过是人造革制成，一到冬天就硬邦邦地可以当鼓面敲的坤包。

    接下来的节目应该是分手。

    沈若鱼突然把手伸进拉链，把那叠钱掏了出来。

    母亲有些惊异，以为沈若鱼要把这些钱退给她，就说，拿着吧，你们现在的开销大。我老了，只吃半碗饭，一件衣服能穿好多年，通货再怎么膨胀，也不能把我怎么样，日子也好过。

    没想到沈若鱼把那些钱数了数说，太少了。妈妈。

    老人一惊，说，孩子，你以前可不是这样。

    沈若鱼说，以前世界还不是这样的呢。

    老母说，我帮不了你们太多了。

    沈若鱼说，妈，我有急用。就指着您的钱了。

    老母说，这些年我手里有多少钱，你也不是不知道。

    沈若鱼说，我都知道。最近上面不是补发了老干部的抚恤金吗，那是一笔不大不小的款项。依我对您花钱施舍速度的估计，大头还没动呢。您把这笔钱先给我用了吧。我绝对不是用它作坏事，这您尽可放心。

    老母在昏暗中沉默半晌，说我相信你。可是你这样多吃多占，别的兄弟姐妹知道了，会怎样想？我也要一碗水端平啊。

    沈若鱼说，您怎么这么死心眼呢，只要您不说，我不说，有谁知道？再说我以后要是发达了，会还给你。就是不发达，慢慢积攒起小金库，您的这笔贷款也有望收回，只不过时间可能略长点。

    老母说，好吧，将来你有了就还，没有了就算了。钱，你明天来拿吧，我存的是保值，一时半会儿取不出。

    沈若鱼抱着老母说，妈妈万岁。

    老母又叮嘱道，这可是你爸爸的最后的收入，你可不能拿它干了坏事。