第三章

    四月三十日，单位会餐。总务处发给每人一张餐券。中午每人凭餐券可以到食堂免费挑两样菜，领一只皮蛋，一瓶啤酒。按往常惯例，这顿饭一个办公室在一起吃。大家将菜分开挑，然后集中到一起，再将皮蛋啤酒集中到一起，将几张办公桌并在一起，大家共同吃。再用卖办公室废旧报纸的钱，到街上买一包花生米，摊在桌子中心。所以一过十点半，大家都开始找盆找碗，腾桌子，十分热闹。连往常工作上有矛盾的，这时也十分亲热，可以相互支使，你去买馒头，你去涮杯子等等。

    到了十一点，大家准备集中盆碗，到食堂去挑菜，抢站排队。这时老何提着自己的碗盆来到老孙面前：

    “老孙，我家里蜂窝煤没了，得赶紧赶回去拉煤。”

    大家听了有些扫兴，都知道老何是心疼他那两份菜，一只皮蛋，一瓶啤酒，不愿跟大家一起吃，想拿回去与家人同享，孝敬一下他老婆的爷爷奶奶。老何怕老婆，大家是知道的。据说他兜里从来没超过五毛钱，也不抽烟。

    女小彭说：“老何，算了，划不着为了两份菜去挤公共汽车！”

    女老乔说：“算了算了，老何不在这吃，我们也不在这吃，这餐别聚了！”

    老何急得脸一赤一白的：“真是蜂窝煤没有了嘛！”

    老孙摆摆手：“算了老何，在这吃吧，蜂窝煤下午再拉。停会儿我找你还有事，咱们到下边通通气。”

    老孙说要“通气”老何就不好说要走了，只好边把饭盆扔下，边说：

    “真是没有了蜂窝煤！”

    接着，在别人集中碗盆到食堂去排队时，老孙拉着老何，到楼下铁栏栅外去“通气”所谓“通气”是单位的一个专用名词，即两个人在一起谈心，身边没有第三个人。办公室的人常常相互“通气”有时相互通一阵气，回到办公室，还装着没有“通气”相互“嘿嘿”一笑，说：

    “我们到下边买东西去了！”

    不过老孙“通气”不背人，都是公开化，说要找谁“通气”

    铁栏栅外，老孙与老何在那里走“通气”走到头，再回来，然后再往回走。老孙穿一套铁青色西服，低矮，腆个肚子；老何瘦高，穿一件破中山装，皱皱巴巴，脸上没油水，鼻子架一付已经发黄的塑料架眼镜。二十年前，老何与老孙是一块到单位来的，两人还同住过一间集体宿舍。后来老孙混得好，混了上去，当了副处长；老何没混好，仍是科员。当了副处长，老孙就住进了三居室；老何仍在牛街贫民窟住着，老少四代九口人，挤在一间十五平米的房子里。一开始老何还与老孙称兄道弟，大家毕竟都是一块来的，后来各方面有了分别，老何见老孙有些拘束，老孙也可以随便支使老何：

    “老何，这份文件你誊一誊！”

    “老何，到总务处领一下东西！”

    一次单位发票看电影，老何带着老婆去，老孙带着老婆去。座位正好挨在一起。大家见面，老孙指着老何对老婆说：

    “这是处里的老何！”

    老何本来也应向老婆介绍老孙，说“这是我们副处长老孙”但老何听了老孙那个口气，心里有些不自在。大家都是一块来的，平时摆谱倒还算了，何必在老婆面前？就咕嘟着嘴没说话，没给老婆介绍。不过没有介绍老婆仍然知道了那是老孙，看完电影回去的路上，老婆对老何发脾气：

    “看人家老孙混的，成了副处长，你呢？仍然是个大头兵，也不知你这二十年是怎么混的！”

    当然，老孙还不是他们这茬人混得最好的，譬如老张，也是同集体宿舍住过的，就比老孙混得又好，所以老何不服气地说：

    “老孙有什么了不起，见了老张还不跟孙子似的！”

    老婆顶他一句：

    “那你见了老张呢？不成了重孙子？”

    老何不再说话。娘的，不知怎么搞的，大家一块来的，搞来搞去，分成了爷爷、孙子和重孙子，这世界还真不是好弄的。老何不由叹息一声。

    老孙平时很少找老何“通气”上级下级... -->>
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